El escritorio de artes de FT Weekend es normalmente un lugar pequeño y feliz. Somos parlanchines. Somos amigos. Nos preparamos tazas de té, nos reímos de los malos juegos de palabras de los demás. Cuando señalamos los errores de los demás, solo es ligeramente pasivo-agresivo.
Pero ahora, en nuestra pequeña banda, lamento informar que hay discordia. Disentimiento. Rusia está en guerra, y nosotros también. Y la causa es el espinoso tema de la devolución de obras de arte que han sido prestadas internacionalmente.
Hace unos días, la fabulosa colección Morozov, unas 200 obras maestras impresionistas y modernas que fueron prestadas por varios museos rusos a la Fondation Louis Vuitton en París para un espectáculo espectacular, llegó a Rusia. Una vergüenza, en opinión de uno de mis colegas: esto es claramente moralmente incorrecto; deberían haber sido retenidos.
No, no, digo yo: estas obras están en colecciones públicas en Moscú y San Petersburgo y retenerlas sería solo castigar a la gente común de Rusia.
La política de Occidente es castigarlos, grita mi colega. Es guerra. Y sus líderes ya los están castigando, tal vez eventualmente hagan algo al respecto.
Las autoridades francesas han retenido algunas obras: dos pertenecientes a oligarcas sancionados y una que será devuelta a Ucrania cuando sea seguro hacerlo. Los otros atravesaron Bélgica y Alemania en convoyes de camiones y luego fueron transportados a Finlandia, desde donde llegaron a Rusia. Aparentemente, cada uno de los 30 camiones llevaba un valor de seguro de hasta 200 millones de dólares.
Los acuerdos diplomáticos también fueron tortuosos: las autoridades francesas tuvieron que asegurarse de que todos los países en el camino acordaran no confiscar las obras de arte y clasificarlas como “artículos de lujo”: la Fondation Louis Vuitton está respaldada por el magnate del lujo Bernard Arnault.
Aparte de las negociaciones de ida y vuelta en la mesa de artes del FT, hay preguntas más importantes. Por supuesto, el arte es a menudo un lujo de los oligarcas súper ricos e influyentes entre ellos y, lamentablemente, probablemente deba ser tratado como yates, casas y cualquier otra propiedad valiosa. Pero, ¿deberían las obras de arte en colecciones públicas ser peones de la política internacional?
Sí, dice mi colega. Tenemos que usar todas y cada una de las armas para tratar de afectar el curso de la agresión de Rusia. No, respondo. Tenemos que continuar comportándonos de manera que coincida con los valores que estamos tratando de defender (aunque soy consciente de lo piadoso que puede sonar); y subrayar que el arte no es solo otra rama de los bienes de lujo, otra propiedad con la que negociar.
Ambos, naturalmente, reclamamos la superioridad moral aquí.
La devolución de préstamos de museos rusos —las obras han regresado de Italia, de Japón— ha causado alborotos desde el comienzo de la crisis, especialmente para el conducto Finlandia. El V&A de Londres también está en aprietos por los tesoros de su reciente y maravillosa exposición de huevos Fabergé, que finalizó hace unas semanas. Algunos de los objetos de Fabergé fueron prestados por los Museos del Kremlin de Moscú y han sido devueltos. Pero uno de los huevos enjoyados fue comprado en 2004 por el ahora sancionado magnate del petróleo y el gas Viktor Vekselberg, quien luego pasó su propiedad a una empresa registrada en Panamá, Lamesa Arts Inc; generalmente se encuentra en su Museo Fabergé privado en el glorioso Palacio Shuvalov en San Petersburgo, que está abierto al público. La misma colección también prestó al V&A una caja de oro y esmalte, y ambas se conservan en Gran Bretaña.
Entonces, esta es una pregunta complicada: ¿esos objetos cuentan como arte público o como piezas de riqueza privada? ¿Está permitida su devolución, según las normas existentes? ¿Es ético? Me alegra decir que son el Ministerio del Tesoro y de Cultura del Reino Unido los que están lidiando con este problema.
Más allá de la ética, hay cuestiones pragmáticas. Cuando se trata de artículos prestados, a diferencia de los objetos que se encuentran en colecciones permanentes, los museos realmente desear para devolverlos. Existen acuerdos internacionales de no incautación; El mundo de los museos y un gran número de colecciones privadas operan con un ojo por ojo de buena voluntad de prestar y tomar prestado que es esencial si queremos tener el verdadero valor de lujo del arte, es decir, el lujo de verlo realmente, en todo el mundo. mundo. Rompe esas convenciones negándote a regresar, incluso cuando desaprobemos apasionadamente las acciones y políticas de un régimen en particular, y es posible que se esté rompiendo mucho más.
Luego está el meollo del asunto. ¿Quién almacena el trabajo? ¿Quién paga el seguro? (Imagínese las primas de la colección Morozov.) Y finalmente, quizás volviendo a la ética, ¿quién decidirá cuándo puede volver a casa? Incluso si las hostilidades en Ucrania terminaran mañana, ¿en qué momento se consideraría a Rusia lo suficientemente digna o arrepentida como para merecer la devolución de sus obras de arte? Eso podría ser una larga espera.
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