Esta semana, para conmemorar su jubileo de platino, la reina Isabel II dio una entrevista televisiva reveladora. No, por supuesto que no lo hizo: es la Reina y no navegó hacia su 70 aniversario en el trono adoptando las tácticas de meros políticos y celebridades. Siendo ya la monarca reinante más antigua de Gran Bretaña, es una de las pocas personas que aparecen en las noticias simplemente por continuar.
Isabel II es la más conocida de todos los británicos, pero revela poco. Los biógrafos han encontrado a otros miembros de la realeza listos para abrirse, pero ella sigue siendo un libro cerrado. A los 96 años, ha dado como máximo una entrevista (una “conversación” de 2018 sobre su coronación) y se limita a breves comentarios improvisados y un mensaje navideño televisado anual. Se la ve pero no se la escucha, como en este largo fin de semana festivo, cuando aparece en un balcón del Palacio de Buckingham para contemplar el espectáculo del jubileo.
Los británicos la aman por esta discreción. Cuatro quintas partes tienen una opinión favorable de la Reina, lo que la aleja del siguiente miembro real más popular, el Príncipe William. Las ventas de recuerdos oficiales del jubileo de platino se suspendieron debido a una «demanda sin precedentes», un golpe para aquellos que necesitan urgentemente una taza de té y un plato con acabado en oro de £ 225.
Elizabeth Windsor subió al trono en febrero de 1952, a los 25 años, cuando su padre murió repentinamente. Estaba de vacaciones en Kenia con su esposo Philip cuando se enteró. (Sus dos hijos en ese momento, Charles y Anne, de 3 y 1 años, se habían quedado atrás en el Reino Unido). «Arruiné el viaje de todos», se disculpó con uno de su grupo.
En realidad, su vida desde los 10 años, cuando Eduardo VIII abdicó, se había construido hasta el momento. Su hermana Margaret había sentido una brecha temprana entre los dos, ya que los tutores se centraron en la Reina. En su cumpleaños número 21 en 1947, Isabel prometió en un discurso por radio dedicar “toda su vida, ya sea larga o corta”, al servicio de los pueblos de la Commonwealth y el Imperio.
El Imperio se ha desintegrado y Gran Bretaña ha cambiado radicalmente. Pero rara vez la Reina se ha quedado atrás. Su punto más bajo fue en 1997, cuando la angustia pública por la muerte de Diana, princesa de Gales, se canalizó en una queja de que la monarca no había mostrado suficiente emoción. Una defensa es que estaba cuidando a los hijos de Diana, William y Harry, en Balmoral. Pero la obsesión de Gran Bretaña con la realeza nunca ha cedido mucho terreno a su bienestar.
De lo contrario, los problemas de su familia en gran medida la hacen lucir bien en comparación. Evitó las meteduras de pata de su marido y los matrimonios infelices de sus hijos. Ciertamente nunca se mezcló con Jeffrey Epstein. Las críticas a “el Jefe”, por, digamos, ser padres distantes o haber financiado las tácticas legales agresivas del Príncipe Andrew, nunca se han mantenido.
Su reinado ha abarcado a 14 primeros ministros, comenzando con Winston Churchill, y ha presentado audiencias semanales con ellos. “En muchos sentidos fue catártico”, recordó Sir John Major esta semana. “Podrías discutir cosas con la Reina que realmente no podrías discutir con casi nadie más”. Bromeó diciendo que a menudo deseaba que ella estuviera en el gabinete.
Sus puntos de vista casi nunca se han filtrado, pero se pensó que no estaba contenta con la postura moderada de Margaret Thatcher sobre el apartheid en Sudáfrica y se la convenció de que hiciera la más mínima intervención en nombre de la Unión en el referéndum de independencia de Escocia de 2014. Fue arrastrada al debate del Brexit, y los euroescépticos afirmaron que había respaldado Leave (sobre evidencia falsa). Los economistas han sufrido un par de críticas sobre la crisis financiera: en 2008, cuando preguntó por qué nadie la veía venir, y nuevamente en 2012, en una visita al Banco de Inglaterra, observó que “la gente se volvió un poco laxa”.
La reina no es la británica más influyente ni la más rica. Su riqueza se estima en 370 millones de libras esterlinas, lo que la coloca detrás del músico Sir Elton John, quien tocará en un concierto de aniversario el domingo. Aceptó pagar el impuesto sobre la renta como una de sus reverencias periódicas al estado de ánimo del público.
Lo que la distingue es su sentido del deber. A diferencia de cualquier otro miembro de la realeza, excepto quizás Anne, nunca se ha irritado en el servicio. Ha sido definida por la fe, los caballos, los corgis, los atuendos coloridos, la Commonwealth y, sobre todo, la propia Gran Bretaña.
Sus juicios parecen sorprendentemente sabios. Cuando los planificadores sugirieron que podría marcar su jubileo de oro en 2002 montando el nuevo London Eye, aparentemente respondió: «No soy una turista». Sin embargo, accedió a participar en una secuencia de James Bond para la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de 2012 y en una video promocional comedia para los Juegos Invictus del Príncipe Harry en 2016.
De alguna manera, la Reina se las arregla para resonar incluso con algunos republicanos y aquellos que encuentran vergonzosa la deferencia a la monarquía. El cantante punk Johnny Rotten dijo esta semana que la respetaba. Cuando el presentador de jardinería Alan Titchmarsh aduló en un evento de aniversario, «Durante 70 años, ha habido un latido constante en esta nación, y ese corazón pertenece a Su Majestad la Reina», la cámara cortó a la mujer misma, quien se encogió de hombros, muy relatable. .
Si llega a junio de 2024, superará a Luis XIV, el Rey Sol de Francia, como el monarca reinante más antiguo de la historia. Pero nada dura para siempre. Su esposo Philip murió el año pasado. No pudo asistir a la inauguración estatal del parlamento el mes pasado debido a «problemas episódicos de movilidad» o al servicio de acción de gracias del viernes en St Paul’s debido a «incomodidades». Los funcionarios esperan para representar solemnemente la Operación Puente de Londres, una secuencia coreografiada para marcar lo inevitable.