Peter Dazeley via Getty Images
Grâce à leur nouvelle étude, les chercheurs pourraient donc ouvrir la voie à de nouveaux traitements.
El Papel del Sistema Inmunitario en el Dolor Crónico
Una reciente investigación de la Universidad Estatal de Michigan ha arrojado luz sobre por qué las mujeres son más propensas que los hombres a sufrir dolores crónicos. Históricamente, se ha atribuido esta diferencia a una mayor sensibilidad femenina. Sin embargo, los hallazgos de esta nueva investigación sugieren que se trata de un fenómeno biológico que involucra el sistema inmunitario.
“No está en tu cabeza, y no eres débil. Es tu sistema inmunitario”, afirma Geoffroy Laumet, el autor principal del estudio, publicado en la revista Science Immunology. Según Laumet, existen razones biológicas reales que explican por qué las mujeres experimentan dolores duraderos de manera diferente a los hombres.
Descubrimientos Clave en el Estudio
Los investigadores descubrieron que ciertas células del sistema inmunitario, conocidas como glóbulos blancos, tienen un papel crucial en la modulación del dolor. Observando ratones, identificaron una subcategoría de estas células que se trasladan a tejidos lesionados para liberar una molécula que puede silenciar neuronas sensibles al dolor.
Este mecanismo fue más efectivo en los ratones machos, gracias a la testosterona, que parece aumentar la producción de esta molécula en los glóbulos blancos. Este fenómeno también ha sido evidenciado en pacientes humanos que han sufrido traumas físicos, como accidentes automovilísticos.
Diferencias en los Niveles de Glóbulos Blancos
En los estudios, se midieron los niveles de estos glóbulos blancos en la sangre de hombres y mujeres después de lesiones. Los resultados mostraron que los hombres presentan niveles significativamente más altos de estas células y de la molécula que alivia el dolor. Esto puede explicar por qué, aunque hombres y mujeres reportan niveles similares de dolor inicial, la recuperación tiende a ser más rápida en el caso masculino.
Rompiendo Prejuicios sobre el Dolor Femenino
Laumet y su equipo esperan que sus descubrimientos ayuden a cambiar la percepción errónea de que el dolor en las mujeres es a menudo emocional o psicológico. “Si bien es bien sabido que hay diferencias en el dolor entre sexos, los mecanismos subyacentes han sido poco entendidos”, apunta Elora Midavaine, experta en dolor crónico.
Impacto en el Tratamiento del Dolor Crónico
A pesar de que existen numerosos analgésicos en el mercado, no hay un tratamiento ideal para el dolor crónico en mujeres. Varios estudios han mostrado que los opioides, por ejemplo, no son tan efectivos en mujeres como en hombres. Si bien se espera que pase tiempo antes de que sean desarrollados tratamientos mejorados, Laumet confía en que esta investigación “contribuirá a erradicar la noción de que el dolor de las mujeres es exagerado”.
La inclusión de más sujetos femeninos en estudios clínicos ha permitido comenzar a desmantelar estos prejuicios, y, como muestra el nuevo estudio, “las cosas están cambiando”, concluye Midavaine.
About the Author
