Rafael Nadal ha ganado la titánica batalla con Novak Djokovic en los cuartos de final de Roland Garros. El tenista español derrotó al ganador del año pasado en París en cuatro sets: 6-2 4-6 6-2 7-6 (4). El partido en la cancha Philippe-Chatrier duró más de 4 horas y no terminó hasta pasada la 1 am.
Nadal, de casi 36 años, que ya ha ganado trece veces el torneo de Grand Slam francés, se enfrentará en semifinales a Alexander Zverev. El alemán se instaló en cuatro sets con el gran talento español Carlos Alcaraz.
El partido 59 entre Nadal y Djokovic se produjo un año después de su último enfrentamiento. Luego se enfrentaron en París en semifinales, con el serbio ganando en cuatro sets. Fue solo la tercera derrota de Nadal en Roland Garros, donde ocupó el puesto número 13 desde su glorioso debut en 2005. Como resultado, Djokovic tomó una ligera ventaja en los encuentros mutuos: 30-28. El número 1 del mundo ganó Roland Garros el año pasado y luego Wimbledon, lo que le colocó en veinte títulos de Grand Slam, al igual que Nadal y Roger Federer. Ante la ausencia de Federer (lesionado) y Djokovic (problemas de corona), Nadal fue el primer número 21 a principios de este año en el Abierto de Australia.
En su amada cancha de arcilla en París, Nadal está ansioso por extender su ventaja sobre los otros dos íconos del tenis. Unos días antes de cumplir 36 años, el español causó una impresión entusiasta y aguda. Nadal quebró dos veces a Djokovic en el primer set, que ganó en 52 minutos. Supuso su primera derrota en set para el serbio tras ganar 22 sets seguidos, serie que arrancó en el torneo de arcilla de Roma que ganó.
Durante el segundo set, Djokovic tomó la iniciativa, luego de haber entregado su servicio por primera vez dos veces. El serbio se recuperó de un déficit de 3-0 y se llevó el set, que duró casi una hora y media, por 6-4. También en el tercer set, Djokovic rompió de inmediato con su propio servicio. Nadal comenzó de nuevo, colocó otro quiebre y ganó el set 6-2 en más de 40 minutos.
Aunque era pasada la medianoche, casi todos los espectadores permanecían sentados. El duelo entre dos de los mejores tenistas de la historia casi nunca fue aburrido. Al comienzo del cuarto set, Djokovic logró ganar su propio servicio, luego de lo cual se quedó 4-1 con un quiebre. Con 5-3, al campeón defensor se le permitió servir para el set, pero dejó dos puntos de set sin usar y luego Nadal aprovechó la oportunidad para recuperarse. Resultó ser un desempate, en el que Nadal llegó a 6-1, principalmente debido a muchos errores de Djokovic. El serbio logró tres puntos de partido, pero el campeón récord dio en el blanco con el cuarto.
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