Hasta ahora, el sector minorista parecía notar poco de la inflación altísima, nuevamente alrededor del 10 por ciento en mayo. Pero la incertidumbre económica está creciendo y eso no deja de tener consecuencias. En las últimas semanas han disminuido el número de visitantes y las ventas en las tiendas de muebles, en los centros de jardinería y en las tiendas de cocina.
La empresaria Marieke van den Berg no se anda con rodeos al respecto. “El número de pedidos que recibimos está disminuyendo. Escuchamos de las tiendas de muebles a las que suministramos nuestros muebles que el número de visitantes ha disminuido drásticamente durante semanas. Afortunadamente, muchos fabricantes todavía tienen pedidos del último trimestre en su cartera, pero esto no debería llevar mucho tiempo en el segmento más barato”.
Van den Berg es copropietario de Label Vandenberg en Raams donksveer, una empresa que fabrica muebles para sentarse más caros que se venden tanto en el extranjero como en los Países Bajos. “Puedes posponer la compra de un sofá nuevo. Ves que eso está sucediendo ahora”, dice ella.
“Yo también entiendo eso. Los precios de nuestros materiales se están disparando y hemos tenido que ajustar nuestros precios minoristas dos o tres veces en un año”.
Punto de inflexión claro
Peter Paul Kleinbussink, director de Intratuin Nederland, también ve que el estado de ánimo está cambiando. Según él, todavía no hay un reinicio completo en los centros de jardinería, pero hay un claro punto de inflexión. “Nos damos cuenta de que la gente piensa más en las compras importantes. Van y miran para otro lado, cuentan sus nudos. El año pasado, durante la corona, la gente decidió más fácilmente que iban a comprar ese juego para el jardín. Ahora es más difícil para nuestros vendedores”.
Otras empresas del sector no alimentario también están experimentando un cambio, dice la subdirectora Brenda Horstra de Tuinbranche Nederland. “Hasta mediados de abril, los resultados fueron positivos. Luego hubo un estancamiento. Esto no se debe sólo a la alta inflación. También por la incertidumbre desde la guerra en Ucrania. Ves que la gente va a elegir. En ese sentido, las vacaciones son nuestro mayor competidor”.
Según el economista Marten van Garderen de ING Research, los consumidores están poniendo más presión sobre los frenos. “Viene, simplemente no sabemos cuánto y cuándo. Hasta el momento, no hemos visto reflejado en las cifras de, por ejemplo, las transacciones con tarjeta de débito que el comportamiento de compra de los consumidores esté cambiando significativamente”, dice. Esas cifras se extienden hasta abril inclusive, las de mayo aún no se han procesado.
ahorro corona
Van Garderen señala que la confianza del consumidor ha estado baja durante meses. “En última instancia, puede esperar que verá eso reflejado en el gasto que hace la gente. Es posible que parte de los Países Bajos todavía esté utilizando los ahorros que han acumulado durante la pandemia. No podían salir a comer ni irse de vacaciones y les sobraba dinero que ahora están gastando nuevamente. A otros les resulta más difícil salir adelante debido a todos los aumentos de precios y están buscando cómo pueden ajustar sus gastos”.
Aún así, las vacaciones parecen casi sagradas, a juzgar por las largas filas en Schiphol y las reservas para el período de verano. Un efecto de recuperación, dice el propio sector. “La gente anhela poder volver a irse de vacaciones fuera de los Países Bajos”. Pero con la disminución del poder adquisitivo, esto no deja de tener consecuencias. “En esta época del año, justo antes del verano, es normal que las ventas en nuestro sector bajen un poco”, dice Kees Hogendijk, director de Koninklijke CBM, la asociación comercial de la industria del mueble y la construcción de interiores. “Pero ahora hay realmente una disminución significativa”.
Según Hogendijk, especialmente los proveedores de cocinas y las tiendas de camas y artículos para el hogar están viendo disminuir su facturación. “Escuché que está muy tranquilo en nuestras tiendas. Todavía no hay pánico, los empresarios han tenido dos grandes años. Pero podrías esperar a que esto suceda. Solo es amargo para todas aquellas empresas que han salido de la crisis de la corona con deudas significativas. Por lo tanto, no descarto la posibilidad de que un minorista fracase aquí y allá”.