Bachar al-Assad ha hecho esfuerzos incansables para ocultar los crímenes cometidos durante su mandato. Una reciente investigación de la agencia de noticias Reuters revela que el dictador sirio, actualmente exiliado en Rusia, ordenó una operación secreta para trasladar miles de cuerpos desde una de las mayores fosas comunes de Siria, ubicada en las afueras de Damasco, hacia un sitio aún más oculto en el desierto.
Desde el inicio de la guerra civil, soldados y prisioneros muertos comenzaron a ser enterrados por cientos en Qutayfah, a 25 km al norte de Damasco, en fosas comunes cubiertas apenas con losas de concreto.
En 2014, un activista sirio de derechos humanos intentó denunciar la existencia de estas fosas publicando fotos en medios locales, sin éxito. Para 2017, un informe de Amnesty International mencionó las “ejecuciones de miles de personas” organizadas “discretamente y metódicamente” por las autoridades sirias en la infame prisión militar de Saidnaya. Sus familias no estaban informadas.
Marginado durante años por reprimir con sangre las aspiraciones democráticas de su pueblo, Bachar al-Assad, a finales de 2018, se creía en la senda de la victoria en la guerra. Era crucial ocultar sus crímenes rápidamente antes de lanzar una operación para restaurar su imagen ante el mundo. Nace entonces, según un antiguo oficial de la Guardia Republicana, la idea de la operación “Mover la tierra”.
Caché las pruebas de los masacres
Cuatro días a la semana, de febrero de 2019 a abril de 2021, de seis a ocho camiones cargados de tierra y restos humanos salían de Qutayfah por la noche hacia un sitio desértico cerca de la ciudad de Dumeir, a aproximadamente 50 km al noreste de Damasco. Reuters no ha revelado la ubicación exacta para “reduciendo el riesgo de intrusión”.
La agencia habló con dos chóferes de camiones, tres mecánicos, un operador de bulldozer y un ex oficial de la Guardia Republicana que estuvo involucrado desde los primeros días del traslado. Los chóferes y el oficial afirmaron que comandos militares les indicaron que el propósito del traslado era limpiar la fosa común de Qutayfah y ocultar las pruebas de las matanzas.
Las imágenes satelitales de ambos sitios funerarios respaldan estas declaraciones. Todos los testigos interrogados afirmaron que hablar durante la operación secreta significaría la muerte para ellos. “Nadie desobedecería las órdenes; podrías terminar en las fosas”, comentó un conductor.
Al momento del desplome de Assad, en diciembre pasado, las 16 zanjas identificadas en Qutayfah ya habían sido despejadas. En Dumeir, según las imágenes satelitales, al menos 34 zanjas de 2 km de longitud han sido excavadas, dimensiones que podrían significar que decenas de miles de cuerpos han sido reenterrados.
Reuters informó el martes al gobierno del presidente Ahmed al-Chareh sobre los hallazgos de su investigación, que no obtuvo respuesta inmediata a las preguntas planteadas.
Una soixantaine de fosses communes
Durante el régimen de Bachar al-Assad, al igual que su padre, el aparato de seguridad estatal ha funcionado a pleno rendimiento, encarcelando sin juicio y torturando. Más de 160,000 familias no tienen noticias de un ser querido desde 2011, y sus cuerpos podrían estar enterrados en las decenas de fosas comunes que han sido excavadas, según grupos sirios de derechos humanos.
La Comisión Internacional para las Personas Desaparecidas, con sede en los Países Bajos, ha reportado la existencia de al menos 66 fosas comunes en Siria, incluyendo Qutayfah, Najha, Tadamon, Adra, Husseiniyeh, Homs y Alepo.
Mohamed Al Abdallah, director del Centro Sirio para la Justicia y la Responsabilidad, una organización que busca a los desaparecidos y investiga crímenes de guerra, afirmó que un traslado aleatorio de cuerpos como el de Qutayfah a Dumeir es desastroso para las familias en duelo. “Reunir estos cuerpos para que los restos completos puedan ser devueltos a las familias será extremadamente complicado”, declaró Al Abdallah tras conocer las conclusiones de Reuters.
Las excavaciones y análisis de ADN podrían ayudar a rastrear a algunas de las personas ejecutadas, aliviando así una de las heridas más dolorosas de Siria, pero la falta de recursos y profesionales médicos especializados en el país dificulta esta tarea.
Se creó en mayo pasado una Comisión Nacional Siria para las Personas Desaparecidas que ha anunciado su intención de establecer un banco de ADN y una plataforma digital centralizada para las familias de los desaparecidos. “Habrá una herida abierta mientras haya madres que esperan encontrar la tumba de sus hijos, esposas que esperan encontrar la tumba de sus maridos y niños que esperan encontrar la tumba de sus padres”, declaró Raed al-Saleh, ministro sirio de Situaciones de Emergencia, a finales de agosto.
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