De pie en una jaula de cristal en un tribunal de Kyiv, el soldado ruso capturado Vadim Shishimarin no mostró ninguna emoción cuando un juez lo condenó a cadena perpetua por un “crimen contra la paz, la seguridad, la humanidad y el orden jurídico internacional”.
La condena de la semana pasada es el primer caso resuelto en el rápido esfuerzo de Ucrania por responsabilizar a las fuerzas rusas por crímenes de guerra, incluso cuando la lucha continúa más de tres meses después de la invasión del presidente Vladimir Putin.
Mientras que la mayoría de las investigaciones de crímenes de guerra pueden durar décadas antes de que lleguen a juicio, Ucrania se está moviendo para procesarlos lo más rápido posible. Está realizando más de 13.000 investigaciones, juzgará a otros 48 soldados rusos capturados y tiene una lista de 600 sospechosos más por presuntos crímenes de guerra que incluyen tortura, violación y asesinato de civiles, según la fiscal general Iryna Venedyktova.
Es probable que esos números aumenten: la oficina de Venedyktova lanzó una aplicación que los ucranianos pueden usar para denunciar supuestas atrocidades desde sus teléfonos.
“Tantas personas sufrieron estas atrocidades, por lo que hay una gran demanda de que se las castigue. Y quieren resultados”, dijo Tetiana Pechonchyk, directora de la asociación de derechos humanos Zmina, con sede en Kyiv.
Los juicios son solo una pequeña parte de los esfuerzos más amplios de Ucrania para hacer que Rusia rinda cuentas. Kyiv está presionando para celebrar un tribunal internacional contra Rusia por el crimen de agresión, que se utilizó para enjuiciar a los líderes nazis alemanes y japoneses después de la Segunda Guerra Mundial, pero no se ha utilizado desde entonces.
La Corte Penal Internacional también envió un equipo de 42 miembros a Ucrania como parte de lo que, según afirma, es su mayor esfuerzo para investigar crímenes de guerra, aunque su capacidad para llevar a los perpetradores ante la justicia es limitada, ya que Rusia no reconoce a la corte. . (Ucrania no ha ratificado el estatuto fundacional de la CPI pero aceptó su jurisdicción).
Pero la prisa por procesar a los cautivos podría complicar los esfuerzos de Ucrania para llevar a Rusia ante la justicia a largo plazo si las condenas se anulan en apelación o si perjudican los procedimientos futuros, dijo Gyunduz Mamedov, ex fiscal general adjunto de Ucrania. “Todo esto podría generar dudas sobre qué tan exhaustiva fue la investigación y si el tribunal consideró todos los aspectos del caso”, dijo Mamedov.
Otra dificultad es que los combates en Donbas, donde Ucrania libró una guerra de baja intensidad contra dos grupos separatistas respaldados por Moscú después de que Rusia anexó Crimea en 2014, está llevando a Ucrania a procesar a sus propios ciudadanos.
“Estos son nuestros ciudadanos de los territorios ocupados que fueron forzados a formar parte del ejército de ocupación. Eso es un crimen de guerra en sí mismo. [ . . .] Pueden ser perpetradores y víctimas al mismo tiempo”, dijo Pechonchyk.
Durante su juicio de 10 días, Shishimarin, de 21 años, admitió su culpabilidad, dijo que aceptaría cualquier castigo que le imponga el tribunal, suplicó perdón a la esposa de su víctima y dijo que había actuado bajo órdenes de sus superiores.
“No estaba tratando de matarlo. Solo quería que todos me quitaran la espalda”, dijo Shishimarin.
Los juicios rápidos y publicitados de Ucrania pueden ser una forma de aumentar la presión sobre Rusia para negociar intercambios de prisioneros. Moscú dice que tomó a 2.439 militares ucranianos que defendieron la planta de acero Azovstal en Mariupol durante tres meses antes de aceptar rendirse.
El fiscal de la Corte Penal Internacional Karim Khan en Ucrania © REUTERS
La defensa de Moscú ha sido acusar a las fuerzas ucranianas de cometer los crímenes de guerra que está procesando Kyiv y Rusia parece estar preparando su propia acción legal con fines propagandísticos. Los líderes separatistas en Donbas, la región fronteriza oriental controlada principalmente por las fuerzas rusas, dijeron que estaban preparando un “tribunal de guerra” para los defensores de la planta de Azovstal.
La situación desesperada en Azovstal obligó a Kyiv a “simplemente tomar la palabra de los rusos”, según un diplomático occidental informado sobre las conversaciones. “Ahora tienen que esperar y tener esperanza. Las tropas están en prisión y la Cruz Roja no tiene acceso a ellas”.
Tales procedimientos contra los cautivos ucranianos no tendrían base en el derecho internacional, ya que ningún país, excepto Rusia, reconoce a los separatistas en el Donbas, pero podría representar un golpe de propaganda.
Muchos de los militares de Azovstal sirven en el regimiento Azov, fundado como una legión de voluntarios por nacionalistas de extrema derecha en 2014 antes de que Ucrania lo incorporara a su guardia nacional.
Los medios estatales rusos han recordado repetidamente a los espectadores que los territorios separatistas tienen la pena de muerte y utilizaron las raíces neonazis del regimiento Azov para justificar la invasión.
Andrei Rudenko, viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, dijo esta semana que hablar de un intercambio de prisioneros era “prematuro” hasta que “los cautivos sean condenados y sentenciados justificadamente”.
Mamedov, el exfiscal, dijo que Ucrania necesitaba elaborar “una estrategia estatal específica” para las investigaciones de crímenes de guerra.
“¿Qué queremos? Si queremos justicia, debemos apegarnos a ella y decirle a la sociedad que no intercambiaremos a una sola persona hasta que hayamos establecido su papel en cualquier delito, donde sea que esté”, dijo.