Después de veinte años, George Foreman vino el golpe que recibió de Muhammad Ali en África

Él era el autoproclamado ‘Rey de la Jungla’ mucho antes de que hiciera a Muhammad Ali en el Congo en el Congo, luego todavía Zaire, del ‘Rumble in the Jungle’ uno de los aspectos más destacados de la historia del deporte. Como adolescente sólidamente construido, George Foreman estaba a cargo en el quinto barrio ‘sangriento’ en Houston, uno de los infames guetos en los Estados Unidos. Y luego también creció en una parte de esa jungla que se conocía como el fondo, como el quinto de siete hijos, sin un padre y con una madre que tenía dos trabajos y trabajaba siete días a la semana. “En aquellos días, la ley era la ley de la jungla para mí”, dijo Foreman en su autobiografía Por George (1995), “donde el objetivo justifica los medios: supervivencia”. En ese momento, ya al por mayor a Mokerslagen, que le daría 76 victorias como boxeador profesional en 81 fiestas, 68 de las cuales están en Knockout. El viernes, George Edward Foreman murió en un hospital en Houston, de 76 años.

Después del enésimo robo y simplemente escapó a la policía, la atención del capataz de dieciséis años se sintió atraído por un lugar de televisión del Cuerpo de Job, en el que, entre otros, el famoso jugador de fútbol americano Jim Brown (problema) cuando llamó a ese programa de trabajo del gobierno) se estableció bajo el presidente democrático (y el Toxan. Y So Foreman se fue a un departamento de los Corps de Job en las Montañas de la Montaña de la Montaña de la Montañas de Oregon de 1965, y podrían Toxan. Construyendo casas y caminos.

Campeón olímpico

Mientras Foreman siguió la pelea entre Ali y Floyd Patterson en noviembre del 65, una de sus medidas sugirió al boxeo: sabían lo duro que podía golpear. Foreman se mudó al Cuerpo de Job en California, terminó allí en un programa de boxeo y en diciembre de 1966 estuvo en el ring por primera vez, como aficionado. Apenas dos años después conquistó el título olímpico en el peso pesado en la Ciudad de México. Por ejemplo, Foreman, de 19 años, siguió a Ali (campeón olímpico en Roma 1960, luego como un Cassius Clay de peso ligero) y Joe Frazier (Tokio 1964). Al igual que Ali, Foreman a veces se rindió a Rijmelarij, como justo antes de los Juegos: “Ahora todo el mundo recuerda al viejo Cassius Clay/ puede decir que Ali es bueno/ si sientes que deberías/ pero si él me metió en el ring y me preguntó mi nombre/ por qué, ese pobre niño sería eso de vergüenza”. Nadie podría sospechar que se encontrarían de nuevo.

IN México, los atletas estadounidenses Tommie Smith y John Carlos, con oro olímpico y plata respectivamente, trajeron un saludo al movimiento de poder negro en el escenario durante el himno nacional estadounidense. Con un puño levantado y en un guante negro.

Foreman ganó el oro olímpico una semana y media más tarde y conjuró una bandera estadounidense, la besó y revoloteó con él durante su ronda honoraria a través del ring. Un verdadero patriota, Richard Nixon lo llamó un día después durante una reunión electoral en Bokstempel Madison Square Garden en Nueva York. Pero Foreman no estaba en el campamento del candidato presidencial republicano. Apoyó al demócrata Hubert Humphreys, porque el cuerpo de empleo del presidente demócrata Johnson lo había sacado del gueto.

Donde Smith y Carlos estaban orgullosos afroamericanos que atravesaron el protocolo olímpico, Foreman era un orgulloso estadounidense. Era ‘poder negro’. “La contradicción entre esos dos gestos icónicos simbolizó la división que fue a principios de la década de 1960 en la sociedad estadounidense”, escribe Lewis A. Erenberg en su libro The Rumble in the Jungle – Muhammad Ali y George Foreman en el escenario global.

Con perro pastor en el Congo

Foreman debutó como boxeador profesional en 1969 en Madison Square Garden, en un mundo de boxeo sin Ali. Le habían prohibido el boxeo desde 1967 (y se llevó de su título mundial) porque se negó a entrar en el servicio militar. No regresó hasta el otoño de 1970. Un año después, Ali perdió ‘The Fight of the Century’ al campeón mundial Joe Frazier y en enero de 1973 el capataz imparable conquistó el título mundial en Jamaica al hacer carne picada de ‘Smokin’ Joe ‘. Durante ‘The Sundown Showdown’ golpeó al campeón mundial contra los lienzos no menos de seis veces Y a la mitad de la segunda ronda, el árbitro pensó que era bueno.

El encuentro que Frazier, que quería Frazier, quería serlo, porque Ali lo bloqueó un año después. Y así, Ali Foremans se convirtió en un retador. En un fuerte ejemplo de deportes avant la lettre En el otoño del ’74, el promotor Don King fusionó el Rumble en la jungla, en el actual Congo, y financiado por el dictador Joseph-Désiré Mobutu, por cada boxeador de $ 5 millones. En el país anfitrión, Ali fue mucho más popular debido a su carrera especial y su lucha por los afroamericanos, pero Foreman hizo la diferencia aún mayor cuando salió del avión en Kinshasa con un pastor, la especie de perro con la que el colonizador belga había mantenido al congoleño bajo independencia.

Más contratiempos: Foreman sufrió una herida en la cabeza durante una sesión de combate y la pelea se pospuso durante seis semanas. Todo el tiempo Ali y Foreman, y muchos periodistas, permanecieron en el Congo. El 30 de octubre había llegado el momento, al aire libre en Kinshasa. Foreman era el imponente favorito y los conocedores temían que la última hora de Ali hubiera golpeado. Pero al igual que en 1964, el campeón mundial, Sonny Liston, estaba sorprendido por Ali, ahora fue Foreman quien fue destronado de una manera espectacular.

George Foreman es asombroso en la séptima ronda del Rumble in the Jungle, en 1974 en Kinshasa. Una vuelta después, Muhammad Ali pone fin a la pelea con un nocaut. Foto Ed Kolenovsky / AP

Debido a que Foreman generalmente decidió sus peleas rápidamente, Ali usó las tácticas de ‘Rope A Dope’: al colgar en las cuerdas y dejar que Foreman sobre ella, agotó al campeón mundial, para cambiar los roles en la octava ronda y golpear el capataz de siete años más joven contra los lienzos.

Capitán de hamburguesa con queso

El perdedor se despidió del boxeo en 1977, decepcionado y humillado. Después de su última pelea, dijo que tenía una experiencia en el vestuario que le dio a su vida un nuevo giro: Dios le atrajo. No mucho más tarde, Foreman estaba en la primera iglesia del Señor Jesucristo en Houston como pastor. Cerca de la iglesia, muchos niños aprendieron a boxear en el centro juvenil que estableció.

En 1987, Foreman, de 37 años, hizo un sorprendente regreso. Inicialmente no fue tomado en serio y lo contribuyó llamado a sí mismo Capitán Cheesburger. La prensa apreciaba principalmente su humor, pero gradualmente también su actuación. En 1991, Los cuarenta pasaron, perdió una pelea por el título contra Evander Holyfield, pero ganó el respeto, en Trump Plaza en Atlantic City. En 1994 tuvo éxito: Foreman recapturó el título mundial, contra Michael Moorer, veinte años después del ‘Rumble’. A los 45 años era el campeón mundial más antiguo del peso pesado. Saliente: El entrenador que había tomado el largo camino hacia el título con él fue el ex entrenador de Ali, Angelo Dundee, responsable conjuntamente de su mayor derrota. Dundee vio esa noche en Las Vegas cómo Foreman se liberó de una pesada carga después de dos décadas. Tres años después se detuvo.

George Foreman durante la ponderación antes de su última pelea, en 1997 en Atlantic City contra su compatriota Shannon Briggs. Foto Charles Rex Arbogast

Foreman se convirtió en un hombre de negocios exitoso. Con una parrilla que llevaba su nombre, el George Foreman Lean significa Máquina de parrilla que reduce la grasa, en resumen, la parrilla George Foreman, Ganó más que el boxeo. En 2002, Foreman llegó a promocionar su parrilla en los Países Bajos. El editor de la NRC, Mark Hoogstad, estaba allí y en Breda, entre otros, Foremans respondió a la pregunta de por qué le había dado a sus cinco hijos su propio nombre, George Edward: “Como boxeador debes estar preparado para la pérdida de memoria”.

Al igual que Ali, quien murió en 2016, Foreman, aparte de un campeón de la categoría exterior y una gran personalidad, era un Joker. También en 2007, cuando tuvo que soltar una fiesta en Louisville en honor al 65 cumpleaños de Ali; Tuvo que predicar en su iglesia en Houston. Después del servicio, todavía estaba allí a través de una conexión telefónica, y saludó al cumpleaños, que se había convertido en un buen amigo. Se le preguntó cómo fue el servicio de la iglesia. Capataz: “Lo noqueé todo”.

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