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Un cable de datos submarino entre Suecia y Letonia resultó dañado a primera hora de la mañana del domingo, en al menos el cuarto episodio de posible sabotaje en el Mar Báltico en los últimos meses que ha causado preocupación en la OTAN por la vulnerabilidad de infraestructuras críticas.
La primera ministra letona, Evika Siliņa, dijo que los daños al cable entre la ciudad costera letona de Ventspils y Fårösund en la isla sueca de Gotland eran significativo y por lo tanto probablemente fue causado por una fuerza externa.
Se ha iniciado una investigación criminal. Los incidentes anteriores se han relacionado con barcos rusos y chinos.
Las autoridades letonas enviaron una patrullera para inspeccionar un barco que se encontraba cerca del cable de fibra óptica perteneciente al centro estatal de radio y televisión del país báltico cuando resultó dañado, y también estaban vigilando a otros dos barcos cercanos.
Ulf Kristersson, primer ministro sueco, dijo que “al menos un” cable de datos había resultado dañado y que había estado en contacto con Siliņa y que estaba cooperando estrechamente con la OTAN.
La OTAN anunció la semana pasada que desplegaría drones, submarinos, barcos y aviones en el Mar Báltico para ayudar a detectar y prevenir intentos de sabotaje contra infraestructura crítica en una misión conocida como Baltic Sentry después de que tres conjuntos de cables anteriores resultaran dañados en los últimos meses.
Las autoridades finlandesas tomaron el control de un buque perteneciente a la flota oculta de petroleros de Rusia (buques viejos y mal mantenidos registrados en jurisdicciones remotas como las Islas Cook utilizadas para eludir las sanciones internacionales) y han iniciado una investigación criminal sobre sabotaje agravado por el incidente.
Elina Valtonen, ministra de Asuntos Exteriores de Finlandia, dijo al Financial Times en una entrevista reciente que había “casi cero” posibilidades de que los tres barcos hubieran dañado la infraestructura submarina por accidente, pero se negó a señalar con el dedo a Rusia.
Los aliados de la OTAN han elogiado las acciones de Finlandia al apoderarse del barco como ejemplares, luego de dos posibles incidentes previos de sabotaje en los que los barcos sospechosos abandonaron el Mar Báltico. El primero se produjo a finales de 2023 cuando un buque portacontenedores chino, el Newnew Polar Bear, cortó con su ancla un gasoducto entre Finlandia y Estonia pero no fue detenido.
El segundo involucró a un granelero chino, el Yi Peng 3, que en noviembre pasó sobre dos cables de datos en el Mar Báltico en el momento en que fueron cortados. Se detuvo durante un mes en aguas internacionales entre Dinamarca y Suecia y los investigadores chinos lo abordaron. Pero el gobierno sueco criticó a Beijing por no permitir que el principal investigador sueco abordara o inspeccionara el barco.
El último incidente se produce mientras los tres estados bálticos se están preparando para desconectar sus sistemas eléctricos de la antigua red soviética a principios de febrero e integrarse a la red de Europa continental, y algunos temen mayores interrupciones potenciales antes de eso.
Estonia, Letonia y Lituania se han unido a la UE y a la OTAN desde que recuperaron su independencia tras su anexión forzosa por parte de la Unión Soviética, y ven su transición al sistema eléctrico europeo como su integración final en Occidente.
Kęstutis Budrys, ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, dicho Es necesario revisar las normas de navegación en el Mar Báltico “especialmente en lo que respecta al uso de anclas” y añadió que ahora hay tantos incidentes que hay pocas posibilidades de que todos sean accidentes.
La reparación de los cables de datos suele llevar mucho menos tiempo que la de las conexiones de gas o electricidad, y el centro estatal de radio y televisión de Letonia dijo que había encontrado rutas alternativas para sus comunicaciones.
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