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WPP ha “considerado” cambiar su cotización principal a Nueva York, según el director ejecutivo Mark Read, quien buscará oportunidades para aprovechar un “resurgimiento” en Estados Unidos cuando Donald Trump regrese a la Casa Blanca.
Read dijo al Financial Times que este era el año para que la red de publicidad que cotiza en Londres comenzara a impulsar su impulso hacia la IA, el crecimiento de los ingresos y, a pesar de sus preocupaciones sobre la salud del mercado de valores del Reino Unido, el precio de sus acciones.
“Tenemos que impulsar el crecimiento de los ingresos para impulsar el precio de las acciones; estoy muy concentrado en eso”, dijo Read en una entrevista en su oficina en el Southbank de Londres, mientras esbozaba planes para invertir hasta 100 millones de dólares adicionales en IA para impulsar ambos. creatividad y productividad en todas sus agencias.
“Como equipo de liderazgo, tenemos un plan. Sabemos lo que tenemos que hacer. Y 2025 es el año de la ejecución, y particularmente de la ejecución en IA”.
Read dijo que WPP había considerado trasladar su cotización principal a EE. UU. y agregó: “Es algo que estamos vigilando”. Si bien no tiene planes de hacerlo por el momento, señaló que “otros directores ejecutivos que trasladaron su cotización a Estados Unidos han encontrado una experiencia positiva”.
El mercado está siguiendo de cerca los próximos movimientos de Read, y los asesores corporativos y rivales de la industria hablan de una creciente presión sobre el director ejecutivo después de la llegada del ex jefe de BT, Philip Jansen, a la presidencia hace tres semanas.
Las acciones de WPP cayeron una décima parte el mes pasado y ahora están aproximadamente un tercio por debajo de cuando Read asumió el control en 2018. El precio de las acciones de su rival francés Publicis casi se duplicó en el mismo período.
Mientras tanto, los dos mayores rivales estadounidenses de WPP, Omnicom e IPG, revelaron el mes pasado planes de fusión para crear un único peso pesado de la publicidad con sede en Nueva York.
Read dijo que si bien los acuerdos importantes como el de Omnicom-IPG eran “obviamente algo que consideramos”, no habría buscado tal unión. “Sería mejor invertir en lo que tenemos que pasar por una consolidación importante”, afirmó.
También vio la fusión como una oportunidad, sugiriendo que el propio período de reestructuración de WPP apuntaba a una perturbación futura para sus rivales estadounidenses. “Tengo las cicatrices de la batalla de la integración de negocios durante los últimos seis años”, dijo Read, señalando los desafíos de unir empresas que abarcan múltiples agencias de publicidad y relaciones públicas.
“Habrá tres grandes actores en nuestra industria. Ninguno de nosotros somos enormemente diferentes en tamaño y escala de los demás”, afirmó. Y aunque la escala tiende a ser positiva para las actividades de planificación y compra de medios, añadió, “no me resulta del todo claro que escala y creatividad sean dos palabras que siempre van juntas”.
Read ha enfrentado críticas de parte del personal por una política anunciada la semana pasada para que la gente regrese a la oficina cuatro días a la semana. Pero dijo: “Ogilvy en Nueva York es una de nuestras agencias con mejor desempeño. Está lleno, ocupado y vibrante, puedes sentir la energía. Y estoy seguro de que esas cosas están relacionadas”.
Read dijo que Estados Unidos, donde tiene alrededor del 38 por ciento de su negocio, sería la principal área de crecimiento para WPP, incluidos los planes de fusiones y adquisiciones centrados en servicios de datos y tecnología para darle una mayor presencia en el mercado publicitario más grande del mundo.
“Con la presidencia de Trump, hay un resurgimiento de la confianza empresarial en Estados Unidos”, observó, destacando el “sentido de ambición y crecimiento en Estados Unidos” que también se tradujo en el desempeño de sus empresas en el mercado de valores.
El gobierno del Reino Unido necesitaba “llegar al fondo” de cómo proporcionar el flujo de capital que requería el FTSE 100, dijo, destacando cómo el descuento de valoración para las empresas que cotizan en Londres era ahora “el mayor de la historia”.
“Está impulsando fusiones y adquisiciones y una reducción en el número de empresas que cotizan en bolsa”, añadió.
Esto plantea un desafío, afirmó, para el Reino Unido en su conjunto. “Tenemos que acercarnos: WPP como empresa a Estados Unidos y el Reino Unido como país a Estados Unidos”.
WPP cuenta entre sus clientes con algunas de las empresas tecnológicas más grandes de Estados Unidos, incluida la adquisición del negocio de medios de Amazon fuera de América el año pasado, pero se ha visto afectado por una desaceleración en el gasto en publicidad en el sector. Aun así, afirmó que “en el largo plazo, esas empresas van a estar cambiando el mundo”.
También señaló cómo Trump había provocado en un corto espacio de tiempo un cambio cultural en las empresas estadounidenses: “El ejemplo más sorprendente de los cambios en Meta durante las últimas seis semanas. Pueden ver cómo sopla el viento”.
Los anunciantes también regresaban a X, el sitio de redes sociales propiedad del aliado de Trump, Elon Musk. “El cambio en la moderación de contenidos [at] Meta, más estrechamente alineado con X, probablemente también ayude en eso”, dijo.
De cara al futuro, dijo que tenía la esperanza de que este año se lograran mejoras en los ingresos, con planes de gastar entre £50 y £100 millones más que en 2024 en una plataforma de inteligencia artificial que se está implementando entre los 100.000 trabajadores del grupo.
“Tenemos muchas oportunidades de negocios nuevas y excelentes”, dijo Read. “Tenemos mucha confianza en dónde estamos con nuestras inversiones en IA, y creo que veremos un mejor año en 2025 que en 2024”.
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