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El candidato de Donald Trump para dirigir el Pentágono dijo a los senadores estadounidenses el martes que una “campaña de desprestigio” estaba tratando de impedir que asumiera el puesto, mientras intentaba persuadirlos para que aprobaran su nombramiento.
Pete Hegseth, un ex presentador conservador de Fox News, ha enfrentado nuevas acusaciones de agresión sexual, misoginia, consumo excesivo de alcohol y mala conducta financiera desde que Trump lo nominó como su secretario de Defensa.
En su audiencia de confirmación en el Senado de Estados Unidos el miércoles, Hegseth se burló de los “medios de comunicación de izquierda” y las “fuentes anónimas” por lo que dijo era un esfuerzo organizado para impedirle unirse a la administración del próximo presidente.
“Hubo una campaña de desprestigio coordinada y orquestada en los medios. . . la mayor parte fue sobre el presidente Donald Trump, quien tuvo que soportar exactamente lo mismo”, dijo Hegseth. Más tarde, dijo que había sido “completamente investigado y completamente absuelto”, calificando las acusaciones de “cargos falsos”.
El exsoldado, que vestía un traje azul adornado con un pañuelo de bolsillo con la bandera estadounidense, entró en la sala entre una gran ovación de los espectadores y cánticos de “EE.UU., EE.UU., EE.UU”.
“Ya los tienes, Petey”, gritó alguien desde filas llenas de hombres con gorras negras de “para Hegseth” cuando entró el nominado. Cuatro personas fueron sacadas de la sala de audiencias durante la declaración inicial de Hegseth, la mayoría gritando sobre la guerra en Gaza.
El interrogatorio de Hegseth en Washington se produce cuando el Senado comienza días de audiencias de confirmación sobre los candidatos al gabinete de Trump, incluidas selecciones controvertidas como el escéptico de las vacunas Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el departamento de salud y Tulsi Gabbard para ser directora de inteligencia nacional.
El Senado, donde los republicanos tienen mayoría, debe aprobar a Hegseth, pero el candidato debe primero obtener el visto bueno del poderoso comité de servicios armados de la cámara, donde los republicanos tienen 13 escaños y los demócratas 12.
Washington está atento a cómo vota la senadora republicana Joni Ernst en el comité, dado que ha expresado su preocupación por las posturas de Hegseth sobre las mujeres en roles de combate y la agresión sexual en el ejército.
El martes, Ernst, un exsoldado, le dijo a Hegseth que quería asegurarse de que todas las mujeres tuvieran la oportunidad de servir a su país “y hacerlo en cualquier nivel”.
Hegseth le dijo que las mujeres “tendrían acceso a roles de combate terrestre, dado que los estándares siguen siendo altos”, y se comprometió a nombrar un funcionario de alto nivel dedicado a la prevención y respuesta a las agresiones sexuales.
Hegseth sirvió en la Guardia Nacional del Ejército, pero recientemente fue presentador de Fox News, donde criticó el “despertar” del ejército estadounidense y las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión. Las políticas de DEI en el ejército estaban “dividiendo tropas” y obligando a “los comandantes a caminar sobre cáscaras de huevo”, dijo Hegseth en la audiencia.
“El despertar no proviene del uniforme. . . sino de la clase política”, dijo, añadiendo que las tropas “se alegrarían” de un cambio de política.
El agitador conservador fue interrogado por haber escrito que las mujeres eran menos efectivas que los hombres en roles de combate y tuvo intensos intercambios con las senadoras demócratas Kirsten Gillibrand y Elizabeth Warren sobre el tema.
“Cuando hablo de ese tema, no me refiero a las capacidades de hombres y mujeres. Se trata de estándares” que han sido “erosionados”, afirmó Hegseth.
“No creo que esté calificado para cumplir con las abrumadoras demandas de este trabajo”, dijo a Hegseth el senador Jack Reed, el principal demócrata del comité. “Te falta el carácter y la compostura para mantener el puesto”.
La sorprendente elección de Hegseth para el puesto más alto del Pentágono alarmó inicialmente a algunos legisladores en el Congreso, incluidos los republicanos, y llevó a Trump a considerar alternativas.
Pero el presidente electo finalmente lo respaldó públicamente y, después de una serie de reuniones con los republicanos del Senado, su nominación parece más prometedora.
“Pete Hegseth será un GRAN Secretario de Defensa. Tiene mi apoyo Completo y Total. ¡Buena suerte hoy, Pete! Trump publicó en su plataforma Truth Social antes de la audiencia de confirmación.
El asesor de seguridad nacional designado por Trump, Mike Waltz, presentó a Hegseth en la audiencia e instó a los senadores a confirmarlo.
“Es cierto que esta nominación es poco convencional”, admitió el presidente del comité de servicios armados del Senado, Roger Wicker. Pero calificó a Hegseth como una “excelente elección” y comparó al candidato con Trump.
Los principales republicanos del Senado han señalado que creen que Hegseth tiene los votos para convertirse en secretario de Defensa. El líder de la mayoría del Senado, John Barrasso, dijo a CBS News el domingo que el proceso “va en la dirección correcta”.
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