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Mientras espero el metro, veo un cartel de una cadena de gimnasios de lujo. ¿Ubicaciones? “Ciudad de Londres. Calle principal de Kensington. Dubái”. Qué pena elegir un entorno tan desfigurado por el mal gusto y los expatriados despistados. Aún así, las sucursales de City y Dubai deben ser de primer nivel.
Poco después estoy en Doha y, una vez más, el vínculo entre el Euro y el Golfo es ineludible. El emir de Qatar regresó de una visita de Estado a Gran Bretaña, donde los anfitriones buscaban un acuerdo comercial. La FIFA, con sede en Suiza, acaba de ceder los derechos de organización del Mundial a Arabia Saudita. Incluso en Mascate, libre de rascacielos, donde callejones que podrían haber sido racionalizados en otras partes del Golfo giran libremente detrás de la cornisa, tres restaurantes en mi hotel son puestos avanzados de las marcas Mayfair.
Qué pena que se tome la palabra “Eurabia”. Y por esos chiflados. (Es un término de extrema derecha para un supuesto complot para islamizar Europa.) Porque vamos a necesitar una palabra para esta relación. La península arábiga tiene lo que a Europa le falta: espacio, riqueza natural y los consiguientes excedentes presupuestarios para invertir en cosas. Por su parte, Europa tiene activos “blandos” que los Estados del Golfo deben adquirir, albergar o emular para forjar un papel post-petróleo en el mundo. Ésta no es la conexión externa más profunda del Golfo. No mientras el 38 por ciento de la gente en los Emiratos Árabes Unidos y una cuarta parte en Qatar sean indios. Pero podría ser el más simbiótico, si entiendo esa palabra correctamente.
Es cierto que Estados Unidos tiene presencia defensiva en los seis estados del Consejo de Cooperación del Golfo. Esto incluye la huella saudita que a Osama bin Laden no le entusiasmó mucho. ¿Pero el contacto cotidiano? Estados Unidos está a 15 horas de vuelo. Sus activos blandos son más difíciles de comprar o menos codiciados. Sus ciudadanos tienen pocos incentivos fiscales para vivir en paraísos fiscales, ya que el Tío Sam les cobra al menos parte de la diferencia.
En la década de 1970, cuando las ganancias de la OPEP se extendían por todo Londres, Anthony Burgess escribió una distopía en la que los grandes hoteles se convertían en “al-Klaridges” y “al-Dorchester”. Qué sacudida mental fue para incluso los europeos más mundanos ver (no debemos andar con rodeos en esto) personas no blancas con más dinero que ellos. Aun así, podrían considerar condescendientemente que el Golfo no es un lugar para vivir. Medio siglo después, sus nietos lo llamarían copium. De hecho, sus nietos podrían literalmente vivir allí en busca de oportunidades económicas. (¿Al-Dorado?) Como lo explica un amigo banquero, las zonas horarias te permiten dormir hasta tarde, comerciar en los mercados europeos y luego cenar tarde, por lo que son los jóvenes los que hacen una temporada en el Golfo, no los agotados que tienen mi edad. .
¿Por cuánto tiempo? Es la absoluta improbabilidad de esta cita, entre una cultura de derechos universales y un absolutismo monárquico, entre un continente mayoritariamente secular y la península natal de una antigua fe, lo que la distingue de cualquier cosa que se me ocurra. Una relación puede ser tanto necesaria como insostenible. No haría falta mucho (algo de violencia dentro del CCG, por ejemplo, que parecía cercana en 2017) para que la exposición de Europa al Golfo envejezca tanto como su anterior apertura a Rusia. Si se descubre que el Manchester City, propiedad de Abu Dhabi, ha cometido trampas financieras, una parte de la historia de la Premier League quedará contaminada. Debido a que es “sólo” deporte, siento que la gente no está preparada para la reacción.
Y es provinciano suponer que la relación sólo podría romperse en un extremo. Es el lado del Golfo el que tiene que hacer los ajustes culturales más incómodos. Como los europeos asocian 1979 con Irán y tal vez con Margaret Thatcher, a veces pasan por alto la toma de la Gran Mezquita de La Meca por fanáticos que pensaban que la Casa de Saud se había ablandado con los hábitos occidentales. Los gobiernos de la región seguramente no lo olvidan.
Hasta qué punto un lugar puede liberalizarse sin tropezar con un cable cultural es una cuestión (y se responde de manera diferente en) cada estado o emirato. Todo el mundo es muy amable con el “Mister Janan” en su hotel de Doha. Pero los escáneres de metal que se deben pasar en cada reingreso al edificio son un recordatorio de lo que está en juego. Me pregunto si Europa y el Golfo ponen tanto empeño en su relación por la mínima duda de que pueda durar.
Envíe un correo electrónico a Janan a [email protected]
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