El oficio de zapatero no está muerto. Al contrario: está muy vivo, como dice a FashionUnited Alice Duarte, zapatera de Veja.
Duarte tiene un currículum impresionante. Aprendió el oficio de reparar calzado en una escuela vocacional en Francia y ascendió hasta convertirse en zapatera para marcas de moda de lujo como Louboutin y Chanel. Ahora trabaja como zapatera en la marca francesa de zapatillas Veja, que emplea a zapateros en París, Burdeos, Berlín y Madrid.
En la entrevista, Duarte cuenta más sobre su trabajo.
¿Cómo es un día como zapatero en Veja?
Cada día comienza abriendo el taller, revisando los correos electrónicos y registrando los zapatos entrantes en una hoja de cálculo. Luego empiezo a resoldar, reparar forros y limpiar zapatos. Mi semana comienza con pequeñas reparaciones, como coser y reparar forros o piezas de cuero. Más adelante durante la semana trabajo en las reparaciones más importantes, como cambiar las suelas de los zapatos.
¿Cómo consiguió trabajo como zapatero en Veja?
No podía quedarme quieto en la escuela. Alguien dijo: “Estás haciendo un aprendizaje”, y eso me pareció genial. Pensé: “Va a ser sobre zapatos”, porque me encantaban los zapatos. En Francia existe un programa de formación (nota del editor: Les Compagnons du Devoir), una especie de gremio de artesanos. Me formé como zapatero y aprendí mucho sobre el oficio, desde ortopedia hasta reparación tradicional de calzado.
Luego trabajé en ortopedia porque estas empresas tienen más probabilidades de contratar. Los zapateros tradicionales muchas veces no tienen presupuesto para contratar a alguien, pensé, hasta que descubrí Londres, donde las grandes marcas ofrecen servicios posventa. Empecé en Louboutin, conocidos por sus suelas rojas. Tenían un zapatero en París y otro en Londres, aunque este último ya está cerrado.
La gente suele decir que el sector del calzado está desapareciendo, que ya nadie lo repara porque los zapatos se han vuelto más baratos. Pero mi experiencia es que las grandes marcas se preocupan por el servicio postventa. Después de Louboutin, también trabajé para Chanel.
Además de la afirmación de que su oficio está desapareciendo, ¿existen otros prejuicios sobre su profesión?
Cuando tenía mi propio taller, los clientes a menudo preguntaban por mi marido mientras yo era la que hacía todo. La gente suele esperar que un hombre mayor sea zapatero, pero cada vez más mujeres se dedican a esta profesión. La imagen de que se trata de una profesión en extinción tampoco es cierta. Cada año nuevos zapateros completan su formación.
¿Cuáles son las principales tareas en su puesto?
El trato con los clientes es la tarea más importante. Tengo que explicarles a los clientes que es posible que sus zapatos no se puedan reparar y educarlos sobre cómo cuidarlos y usarlos de manera óptima. Los clientes deben confiar en usted y saber que sabe lo que está haciendo.
¿Qué es lo que más te inspira de trabajar para Veja?
En Veja conceden gran importancia a las buenas máquinas. Tienen máquinas que no puedes encontrar en los zapateros convencionales. Esto incluye una prensa automática que funciona desde abajo en lugar de desde arriba, lo cual es esencial para las zapatillas de deporte. También trabajan con una empresa francesa que remanufactura máquinas usadas. Esto es fantástico y encaja con su enfoque en la sostenibilidad, que apoyo plenamente. Mi trabajo es reparar, no consumir.
¿Hay algún desafío particular en su trabajo?
La percepción que tienen los clientes sobre la reparación de calzado a veces puede ser un desafío. Algunos clientes tienen grandes expectativas. Si un zapato que se ha fabricado no tiene el aspecto que los clientes imaginaban, a veces puede resultarles difícil aceptarlo.
¿Existen ciertas cualidades que alguien debe tener para ser bueno en su trabajo?
La capacidad de resolver problemas es crucial. Tienes que estar dispuesto a cometer errores y aprender de ellos para poder evitarlos en el futuro. Esta profesión realmente requiere paciencia y ganas de aprender y mejorar constantemente. También hay que tener pasión por los zapatos y la sostenibilidad porque ese es el núcleo de lo que hacemos en Veja.
¿Qué recomendarías a las personas que también quieren ser zapateros?
Aprende a reparar. Es un campo muy animado. Aprendes sobre todo tipo de zapatos y técnicas de reparación. Hace diez años no habría recomendado esta profesión por las limitadas opciones, pero ahora veo cada vez más marcas que ofrecen servicios de reparación, lo cual tiene sentido dado el enfoque en la sostenibilidad.
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