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Al menos 80 personas murieron el domingo después de que un avión de pasajeros de Corea del Sur se estrellara y estallara en llamas al aterrizar, según las autoridades locales, en uno de los peores desastres de aviación de la historia del país.
El vuelo de Jeju Air regresaba de Bangkok con 181 personas a bordo cuando no logró desplegar su tren de aterrizaje en el aeropuerto internacional de Muan, en el sur del país.
De los 175 pasajeros a bordo, 173 eran surcoreanos, mientras que los dos restantes eran ciudadanos tailandeses, según el Ministerio de Transporte. A bordo se encontraban otros seis miembros de la tripulación.
Imágenes de la televisión local mostraron al avión patinando por la pista antes de chocar contra una pared y quedar envuelto en llamas. Según la oficina de emergencia del país, el tren de aterrizaje del avión parecía haber funcionado mal.
El incendio ha sido contenido y dos personas fueron rescatadas de entre los escombros, según la agencia estatal Yonhap News. Más de 30 camiones y varios helicópteros acudieron al lugar del desastre.
El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, visitó el lugar el domingo y ordenó un esfuerzo de rescate total, suplicando a los trabajadores de emergencia que “hagan todo lo posible para las operaciones de rescate, movilizando todos los recursos disponibles”.
Las autoridades todavía están trabajando para determinar la causa exacta del accidente, dijo un portavoz de la aerolínea.
Imágenes de televisión mostraron un espeso humo saliendo de los restos del avión, un Boeing 737-800 bimotor, después del accidente.
Los bomberos dijeron a Yonhap que se temía que la mayoría de los pasajeros estuvieran muertos. En una sesión informativa televisada, los funcionarios señalaron que el avión chocó contra pájaros y el mal tiempo como posibles causas del accidente.
El desastre fue el segundo accidente aéreo fatal en los últimos días. Un vuelo de pasajeros de Kazakhstan Airlines se estrelló el miércoles en Kazajstán, después de haber sido desviado sobre el Mar Caspio desde Grozny, en la república de Chechenia, en el sur de Rusia.
Funcionarios estadounidenses y ucranianos han culpado al fuego antiaéreo ruso por el accidente, en el que murieron 38 de las 67 personas a bordo. Las autoridades rusas dijeron que una densa niebla y una bandada de pájaros provocaron el desvío de Grozny, pero también dijeron que ocurrió mientras drones de combate ucranianos atacaban ciudades cercanas.
El ruso Vladimir Putin pidió disculpas el sábado a Azerbaiyán por el “trágico incidente”, pero no se pronunció sobre las acusaciones de injerencia rusa.
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