Las fuerzas armadas de Rusia han reclutado a cientos de hombres yemeníes para luchar en Ucrania, gracias a una oscura operación de tráfico que pone de relieve los crecientes vínculos entre Moscú y el grupo rebelde hutí.
Los reclutas yemeníes que viajaron a Rusia dijeron al Financial Times que se les prometió empleos con altos salarios e incluso la ciudadanía rusa. Cuando llegaron con la ayuda de una compañía vinculada a los hutíes, fueron incorporados por la fuerza al ejército ruso y enviados al frente en Ucrania.
La aparición de un grupo heterogéneo de mercenarios yemeníes (en su mayoría involuntarios) en Ucrania muestra cómo el conflicto está absorbiendo cada vez más soldados del extranjero a medida que aumentan las bajas y el Kremlin intenta evitar una movilización total. Entre ellos se incluyen mercenarios de Nepal e India y unos 12.000 soldados del ejército regular norcoreano que llegaron para participar en combates contra las fuerzas ucranianas en la provincia rusa de Kursk.
El esfuerzo de reclutamiento yemení también subraya cómo Rusia, impulsada por su confrontación con Occidente, se está acercando cada vez más a Irán y a los grupos militantes aliados en el Medio Oriente. Los hutíes, un grupo militante respaldado por Teherán, perturbaron las cadenas de suministro globales con una campaña de misiles contra el transporte marítimo en el Mar Rojo después del inicio de la guerra en Gaza el año pasado.
Los diplomáticos estadounidenses dicen que la entente entre el Kremlin y los hutíes, inimaginable antes de la guerra en Ucrania, es una señal de hasta dónde está dispuesta a llegar Rusia para extender ese conflicto a nuevos escenarios, incluido Oriente Medio.
El enviado especial de Estados Unidos para Yemen, Tim Lenderking, confirmó que Rusia está buscando activamente contactos con los hutíes y discutiendo transferencias de armas, aunque se negó a ser más específico.
“Sabemos que hay personal ruso en Saná que ayuda a profundizar este diálogo”, dijo. “Los tipos de armas que se están discutiendo son muy alarmantes y permitirían a los hutíes atacar mejor a los barcos en el Mar Rojo y posiblemente más allá”.
Maged Almadhaji, director del Centro de Estudios Estratégicos de Sana’a, un grupo de expertos centrado en Yemen, dijo que Rusia también se está interesando “en cualquier grupo en el Mar Rojo, o en el Medio Oriente, que sea hostil a la Unión Soviética”. A NOSOTROS”. Dijo que los mercenarios están organizados por los hutíes como parte de un esfuerzo por establecer vínculos con Rusia.
Un portavoz de Ansar Allah, el nombre oficial del movimiento hutí, no respondió a una solicitud de comentarios. Mohammed al Bukhaiti, miembro del politburó de Ansar Allah, dijo al sitio web de noticias ruso Meduza a principios de este mes que estaban en “contacto constante” con los líderes rusos “para desarrollar estas relaciones en todas las áreas, incluidas la economía, la política y el ejército”. .
Pocos de los mercenarios yemeníes tienen algún entrenamiento y muchos no quieren estar allí, según Farea al Muslimi, experto en la región del Golfo en Chatham House. “Una cosa que Rusia necesita son soldados, y está claro que los hutíes están reclutando, [for them]”, Dijo Muslimi, describiéndolo como una apertura hacia Moscú. “Yemen es un lugar bastante fácil para reclutar. Es un país muy pobre”.
Los contratos firmados por los yemeníes, vistos por el Financial Times, incluían una empresa fundada por Abdulwali Abdo Hassan al-Jabri, un destacado político hutí. Registrada en Salalah, Omán, los documentos de registro de la empresa Al Jabri la identifican como operador turístico y proveedor minorista de equipos médicos y productos farmacéuticos.
El reclutamiento de soldados yemeníes parece haber comenzado ya en julio. Un contrato de alistamiento visto por el Financial Times estaba fechado el 3 de julio y estaba refrendado por el jefe de un centro de selección para soldados contratados en la ciudad de Nizhnii Novgorod.
Un recluta llamado Nabil, que intercambió mensajes de texto con el Financial Times, estimó que formaba parte de un grupo de alrededor de 200 yemeníes reclutados por el ejército ruso en septiembre después de llegar a Moscú.
Si bien algunos eran combatientes experimentados, muchos no tenían entrenamiento militar. Fueron engañados para viajar a Rusia y firmaron contratos de alistamiento que no sabían leer, dijo.
Nabil, que pidió que no se utilizara su nombre real, dijo que se sintió atraído por promesas de empleo lucrativo en campos como “seguridad” e “ingeniería”, con la esperanza de ganar lo suficiente para completar sus estudios.
Unas semanas más tarde, estaba refugiado con otros cuatro yemeníes recién llegados en un bosque de Ucrania, vestidos con uniforme militar con insignias rusas y con el rostro cubierto por bufandas. “Estamos bajo bombardeo. Minas, drones, excavación de búnkeres”, dijo uno de los hombres en un vídeo compartido con el Financial Times, añadiendo que un colega había intentado suicidarse y había sido trasladado a un hospital.
Los hombres en el video dijeron que estaban cargando tablas de madera a través de un bosque infestado de minas, aparentemente para construir un refugio antiaéreo. “No tenemos ni cinco minutos para descansar, estamos muy cansados”.
Otro mensaje enviado unos días después decía que no tenían ropa de invierno. El tío de Nabil, que vive en el Reino Unido, dijo la semana pasada que su sobrino resultó herido recientemente y está en el hospital, pero no pudo compartir más detalles.
Abdullah, otro yemení que pidió que no se publicara su nombre real, dijo que le prometieron un bono de 10.000 dólares y 2.000 dólares al mes, además de la eventual ciudadanía rusa, para trabajar en Rusia fabricando drones.
Al llegar a Moscú el 18 de septiembre, Abdullah dijo que su grupo fue llevado por la fuerza desde el aeropuerto a una instalación en un lugar a cinco horas de Moscú, donde un hombre, hablando en árabe sencillo, les disparó una pistola en la cabeza cuando se negaron a firmar el contrato de alistamiento. , que estaba en ruso.
“Lo firmé porque tenía miedo”, dijo. Luego los subieron a autobuses con destino a Ucrania, les dieron entrenamiento militar rudimentario y los enviaron a una base militar cerca de Rostov, cerca de la frontera con Ucrania.
Muchos del grupo original de llegadas murieron en Ucrania, dijo Abdullah, llevados a la guerra por “estafadores que trafican con seres humanos”. “Todo fue mentira”.
Al Jabri General Trading & Investment Co SPC no respondió a varias llamadas telefónicas y correos electrónicos enviados a la dirección que figura en sus documentos de registro corporativo. Al Jabri, su fundador, tampoco estaba disponible en su número de teléfono.
Al Jabri es un destacado político y miembro del parlamento yemení, dividido en 2015 por la guerra civil, durante la cual se puso del lado de los hutíes. Es un general de división de la facción del ejército aliada con el Consejo Político Supremo Hutí, y fue uno de los 174 líderes hutíes condenados a muerte en rebeldía por un tribunal militar que representa al gobierno pro saudita reconocido por la ONU en Adén, en 2021. por su papel en un golpe liderado por los hutíes en 2015.
Los hutíes han enviado al menos dos delegaciones oficiales a Moscú este año, reuniéndose con altos funcionarios del Kremlin como Mikhail Bogdanov, el enviado del Kremlin a Oriente Medio.
Los diplomáticos estadounidenses han dicho que Moscú proporciona una variedad de ayuda a los hutíes, incluidos datos sobre objetivos para algunos lanzamientos de misiles y ha estado discutiendo la venta de armas, incluidos misiles antibuque avanzados, aunque los expertos dicen que no hay evidencia de que se haya llevado a cabo ninguna venta de armas.
“Hemos visto informes de que hay discusiones sobre [anti-ship missiles] y otros tipos de equipos letales que aumentarían lo que los hutíes ya son capaces de hacer”, afirmó Lenderking.
Sobre el tema del reclutamiento ruso de mercenarios yemeníes, Lenderking dijo que había visto informes. “Yo diría que definitivamente nos concierne”, dijo. “Es parte de esta tendencia y no es algo que necesariamente nos sorprenda”.
El embajador de Yemen en Moscú, Ahmed Salem Wahishi, que representa al gobierno yemení respaldado por Arabia Saudita, remitió preguntas sobre el reclutamiento de yemeníes por parte del ejército ruso al agregado militar de la embajada, quien no respondió a llamadas telefónicas ni mensajes.
Abdullah fue uno de los 11 yemeníes a quienes se les permitió salir de Rusia hacia Yemen a través de Omán a principios de este mes, gracias en gran parte a los esfuerzos de la Federación Internacional de Migrantes Yemeníes, que presionó al gobierno yemení después de una protesta pública.
Ali Al-Subahi, presidente de la junta directiva de la Federación, dijo que “ésta es una cuestión humanitaria que une a todos los yemeníes, independientemente de su afiliación política”. Destacó que cientos de yemeníes todavía se encuentran en Rusia. “Estamos dando seguimiento a su retirada de los campos de batalla”, afirmó.
Información adicional de Cynthia O’Murchu; edición de vídeo por Jamie Han