Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
La cadena de café más grande de China, Luckin Coffee, planea ingresar al mercado estadounidense y debilitar a sus rivales, incluido Starbucks, con sus bebidas de bajo precio, lo que marca un regreso para la compañía después de un escándalo de fraude que resultó en su exclusión de la lista Nasdaq y una multa de 180 millones de dólares.
La empresa con sede en Xiamen está sentando las bases para un lanzamiento en Estados Unidos el próximo año, construyendo su cadena de suministro y personalizando su tecnología para el mercado, según dos personas con conocimiento del tema.
La expansión se produce casi cinco años después de que fuera expuesta por inflar los ingresos después de recaudar 645 millones de dólares en una oferta pública inicial en Estados Unidos en 2019. El fraude provocó una ola de demandas de inversores y la empresa fue expulsada de la principal bolsa Nasdaq.
Los ingresos anuales de Luckin de 24.900 millones de yuanes (3.500 millones de dólares) superaron a los de Starbucks en China por primera vez en 2023, aunque Starbucks tiene menos puntos de venta y sus ventas por tienda en China tienden a ser mayores. Los ingresos de la compañía aumentaron un 35 por ciento en el segundo trimestre de este año hasta 8.400 millones de yuanes, con 871 millones de yuanes en ingresos netos.
En julio, Luckin dijo que abrió su tienda número 20.000 en el país, mientras que Starbucks tiene poco más de 7.300 locales. La desaceleración de la compañía con sede en Seattle en China se produce a medida que las ventas están cayendo en los EE.UU., con el número de transacciones disminuyendo en una décima parte en su último trimestre. Brian Niccol, el nuevo director ejecutivo de la compañía, ha dicho que su prioridad es reactivar el crecimiento estadounidense.
Luckin se centrará en ciudades con un gran número de estudiantes y turistas chinos, como Nueva York, dijeron las personas. La compañía ha estado publicando anuncios durante los juegos de la NBA para generar reconocimiento de nombre antes de su lanzamiento planificado, agregó una de las personas.
Luckin quiere aprovechar su experiencia vendiendo café asequible en Porcelana y socavaron a los titulares estadounidenses vendiendo bebidas a precios de alrededor de 2 o 3 dólares, agregaron las personas.
Luckin Coffee declinó hacer comentarios.
“Luckin Coffee es una de las grandes historias de cambio en la historia empresarial china”, dijo Shaun Rein, fundador de China Market Research Group. “Muchas personas pensaron que estaban muertas, pero detrás del fraude había una empresa con gran tecnología y café decente a un precio competitivo.
“Durante los últimos tres años, Luckin ha arrebatado una enorme cuota de mercado a Starbucks en China”, añadió. “Ahora viene detrás de Starbucks en su propio terreno”.
Desde el escándalo, Luckin ha reestructurado su alta dirección, expulsando al fundador Lu Zhengyao, quien según Luckin fue responsable del fraude. Lu no respondió a una solicitud de comentarios.
El grupo de capital privado Centurium Capital, con sede en Beijing, uno de los primeros inversores en la empresa, se convirtió en su accionista mayoritario tras adquirir la participación del fundador.
Luckin ha estado construyendo su cadena de suministro mientras se prepara para el lanzamiento en Estados Unidos y una expansión en el sudeste asiático. Este año, abrió una planta de tostación de 120 millones de dólares con una capacidad de tostación anual de 30.000 toneladas en Kunshan, en la provincia oriental de Jiangsu.
Luckin tendrá que adaptar su modelo de negocio sin efectivo al mercado estadounidense, afirman los expertos. Los clientes de sus tiendas en China deben realizar sus pedidos a través de una aplicación que ofrece descuentos para compras grupales y recopila una gran cantidad de datos sobre el comportamiento del consumidor.
“La experiencia de servicio al cliente aquí es muy diferente”, dijo Sharon Zackfia, analista de consumidores del banco de inversión William Blair con sede en Estados Unidos. “Starbucks es dueño de este mercado”.
El mercado del café estadounidense es tremendamente competitivo. Además de las casi 17.000 tiendas Starbucks en Estados Unidos, la cadena de café y donas Dunkin’ tiene más de 9.500 locales. Dutch Bros, que cotiza en Nueva York, tiene alrededor de 900 establecimientos de café para autoservicio después de expandirse en una quinta parte el año pasado. Mientras tanto, el café se vende en todas partes, desde McDonald’s hasta tiendas de conveniencia.
“Luckin enfrenta un nuevo desafío en Estados Unidos, que está muy saturado. Mientras que en China está abriendo nuevos mercados con su café, atrayendo nuevos consumidores a la bebida, en Estados Unidos los consumidores ya saben qué es el café y tienen expectativas”, dijo John Zolidis, fundador de la asesora de inversiones Quo Vadis Capital.
About the Author
