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La industria petrolera estadounidense ganó un retraso en un choque legal de alto perfil con
defensores del medio ambiente sobre las reglas que, según afirmó, podrían desencadenar la
Paralización total de la producción en el Golfo de México.
Un tribunal federal dictaminó el lunes que las regulaciones de la agencia que expirarían en diciembre podrían permanecer vigentes hasta mayo, a pesar de un hallazgo previo de que carecían de protección suficiente para las especies en peligro de extinción.
La industria argumentó que si la “opinión biológica” del Servicio Nacional de Pesca Marina de EE.UU. fuera anulada sin un reemplazo, se crearía un vacío que podría detener la producción y provocar la eliminación de cientos de miles de puestos de trabajo a un coste de 2.800 millones de dólares al mes. a la producción económica nacional.
Los ambientalistas acusaron a la industria de “infundir miedo” y advirtieron que el retraso de cinco meses aumentaba el riesgo de que la ballena del Golfo de México, cuya población se ha reducido a cerca de 50 individuos, pudiera extinguirse.
Ryan Meyers, abogado general del Instituto Americano del Petróleo, un grupo de presión de la industria, acogió con satisfacción lo que llamó “la decisión pragmática del tribunal”.
“El fallo de hoy proporciona sólo un alivio temporal y aún queda trabajo por hacer para evitar interrupciones en la columna vertebral del suministro energético de nuestra nación”. El servicio de pesca declinó hacer comentarios.
La batalla legal es la última de una serie de enfrentamientos entre grupos ecologistas y la industria del petróleo y el gas, que ha advertido que los litigios representan una amenaza para nuevos desarrollos, empresas individuales y la seguridad energética de Estados Unidos.
El fallo del lunes se produce después de que el Sierra Club y Amigos de la Tierra, entre otros, ganaran un caso en agosto para anular la “opinión biológica” existente que dicta las precauciones ambientales que deben tomar las empresas que operan en el Golfo, hogar de alrededor del 16 por ciento. ciento de la producción de crudo estadounidense.
El Servicio Nacional de Pesca Marina dijo que no podría emitir una nueva opinión hasta mayo. La agencia y la industria petrolera solicitaron conjuntamente al tribunal una prórroga.
“Ha sido realmente frustrante ver a la agencia retrasar y luego pedir un nuevo retraso para proteger a las especies”, dijo Chris Eaton, abogado principal de Earthjustice, que presentó la demanda en nombre de los grupos. “Es importante implementar protecciones lo antes posible”.
“Este caso no se trata de cerrar la industria del petróleo y el gas, sino de adoptar algunas medidas de sentido común para evitar la extinción de una ballena”, añadió. “Nos parece espantoso que la industria esté dando un giro y generando todo tipo de alarmismo sobre esto”.
En un caso separado, el lunes NextDecade, un desarrollador de GNL, presentó una apelación contra una reciente decisión judicial que revocaba un permiso emitido por los reguladores estadounidenses para la construcción de una planta de 18.000 millones de dólares en Brownsville, Texas.
El caso fue tomado por la organización ambiental Sierra Club, así como por varios grupos locales, que argumentaron que la Comisión Federal Reguladora de Energía no consideró adecuadamente las emisiones de gases de efecto invernadero del proyecto y el impacto en la comunidad al otorgar el permiso.
NextDecade, cuyo precio de las acciones se redujo casi a la mitad tras el fallo de agosto, advirtió que la sentencia podría sentar un precedente legal que detenga futuros desarrollos de GNL y otros grandes proyectos de construcción.
“La demora es la causa de muerte de los proyectos de infraestructura y los opositores a estos proyectos, ya sean instalaciones de GNL o líneas de transmisión que cruzan fronteras estatales, lo saben”, dijo Matt Schatzman, director ejecutivo de NextDecade, al Financial Times.
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