Una inyección de 13.800 millones de euros para apoyar al Servicio Nacional de Salud, cada vez más en crisis. Valiosos recursos que se podrían obtener con un impuesto especial a los cigarrillos, incrementando el coste de las cajetillas en 5 euros. Una medida que salvaría las arcas de la sanidad pública y que, en primer lugar, evitaría miles de casos de cáncer de pulmón y otras neoplasias cada año. En una rueda de prensa en el Senado, la Asociación Italiana de Oncología Médica (Aiom) lanza la campaña ‘SOStenereSSN’ – promovida por Aiom, la Fundación Aiom y Panorama della Sanità – y declara la guerra abierta al tabaquismo, recibiendo el apoyo del vicepresidente del Senado, Domenica Castellone, que anuncia modificaciones a la maniobra que irán en esta dirección.
Fumar causa el 90% de los casos de cáncer de pulmón
El tabaquismo, explica el presidente de Aiom, Francesco Perrone, «es la causa del 90% de los casos de cáncer de pulmón, lo que equivale a 40.000 nuevos diagnósticos en 2023. Pedimos a las instituciones que aprueben un impuesto específico sobre los cigarrillos. El objetivo es reducir el consumo de tabaco y disponer de recursos adicionales, hasta 13.800 millones, que se destinarán a financiar el NHS. Fumar también es un factor de riesgo de otros cánceres y enfermedades cardiovasculares y respiratorias”.
Más de 93 mil muertes al año relacionadas con el tabaquismo
Según estimaciones de Aiom, en Italia más de 93.000 muertes cada año son atribuibles a este mal hábito, con unos costes que ascienden a más de 26.000 millones de euros. El 24,5% de los adultos (entre 18 y 69 años) fuman y el hábito está cada vez más extendido, especialmente entre las mujeres, lo que corresponde a un aumento progresivo de la mortalidad por cáncer de pulmón. «Necesitamos difundir un mensaje claro: es necesario abandonar el hábito de fumar, porque no existe un umbral por debajo del cual los cigarrillos no sean nocivos», advierte el presidente de la Fundación Aiom, Saverio Cinieri.
Las cajetillas de cigarrillos más baratas de Italia
También hay que disipar falsas creencias, como la de que los precios ya son muy altos: si en Italia en 2021 un paquete cuesta unos 6 euros, en Inglaterra cuesta 12 euros, en Francia 9, en Rumanía 8, en Holanda 6,90, en Polonia y Alemania 6.46. Sólo en España el coste es inferior e igual a 5,54 euros. En 2024, sin embargo, un paquete de una de las principales marcas de cigarrillos en Italia costará 6,20 euros frente a 12,50 en Francia. Estados Unidos también ha fijado unos costes elevados, alrededor de 8 dólares. Otro falso mito es que los italianos se rebelarían contra un impuesto específico a las “rubias”: según una encuesta de 2024 del Instituto Mario Negri, de hecho, el 62% de sus compatriotas se dicen a favor de una medida de este tipo, que destina los ingresos a el Servicio Nacional de Salud. Una estrategia cuya validez está atestiguada por las instituciones europeas: «También el Banco Mundial – afirma Silvano Gallus, director del Laboratorio de Investigación sobre el Estilo de Vida Mario Negri – considera el aumento de los precios mediante el aumento de los impuestos como una de las estrategias más importantes que se deben implementar en un programa gubernamental de control del tabaco. . Se ha calculado que un aumento del 10% en el precio corresponde a una reducción del 4% en el consumo.”
Castellone: enmienda en curso
La propuesta obtuvo el pleno apoyo de Castellone, que anunció modificaciones en este sentido en el presupuesto pero también en el decreto contra la violencia contra los trabajadores sanitarios que acaba de llegar al Senado. Pero hay otra vía posible para lograr esta medida: «También propuse aprovechar la posibilidad que existe hoy, gracias a un cambio en el reglamento del Senado, que prevé que si hay propuestas de iniciativas populares que reúnan 50 mil firmas, éstos se discuten en el Senado dentro de los tres meses siguientes a la fecha en que son depositados. Podemos implicar a los ciudadanos en este tema”. El apoyo también proviene del Partido Demócrata, de Beatriz Lorenzin Y Marina Sereni, que espera un “empuje” bipartidista para esta medida. Sin embargo, Lorenzin recuerda que, como ministro de Salud, en 2014, ya había presentado una propuesta similar pero sin éxito, registrando “resistencias de la Agencia Tributaria y del Ministerio de Agricultura”. Pero esto, concluyó, «en realidad no es un impuesto, sino más bien un instrumento de política sanitaria a favor del NHS. Después de 10 años, quizás hayamos entendido que este es el camino correcto”