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Estados Unidos y sus aliados occidentales están tratando de limitar la respuesta de Israel al ataque con misiles balísticos de Irán con la esperanza de evitar que un conflicto regional cada vez más amplio se salga de control.
Washington ha dejado claro que apoya el derecho de Israel a responder militarmente al ataque con misiles del martes y mantiene frecuentes llamadas con funcionarios israelíes mientras planifican su próximo paso.
El presidente estadounidense, Joe Biden, habló el miércoles con los demás líderes del G7 para coordinar las sanciones a Teherán por el ataque y asesorar a Israel sobre su respuesta.
“Discutiremos con los israelíes qué van a hacer. . . Los siete estamos de acuerdo en que tienen derecho a responder, pero deben responder en proporción”, dijo Biden a los periodistas después de la llamada.
Pero los funcionarios estadounidenses reconocen que su influencia sobre Israel puede ser limitada.
Israel está sopesando varias opciones de respuesta para tomar represalias contra Irán, incluidos ataques a lanzadores de misiles o infraestructura petrolera. Algunos funcionarios han pedido ataques contra sus instalaciones nucleares, aunque una persona familiarizada con el asunto dijo que esto no se está considerando. Biden también ha dicho que se opondría a tal ataque.
En cambio, Estados Unidos y otros aliados occidentales están instando a Israel a centrarse en objetivos militares, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Kurt Campbell, subsecretario de Estado de Estados Unidos, dijo el miércoles que Washington reconocía que “una respuesta de algún tipo sería importante” y que tenía que haber un “mensaje de respuesta” a Irán.
Pero añadió: «La región realmente se encuentra al borde del abismo y [there are] preocupaciones reales sobre una escalada aún más amplia, o una escalada continua. . . lo que pondría en peligro no sólo a Israel, sino también nuestros intereses estratégicos”, dijo en un evento virtual en el Carnegie Endowment for International Peace, un grupo de expertos, el miércoles.
Sin embargo, los funcionarios occidentales reconocen que Israel está cada vez más confiado y envalentonado después de su reciente éxito en el asesinato de gran parte de los dirigentes de Hezbollah, respaldado por Irán, incluido su líder, Hassan Nasrallah.
El gobierno israelí puede estar preparado para asumir pérdidas militares y políticas si eso significa lograr una victoria estratégica sobre Irán, dijeron.
El portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Matt Miller, dijo el miércoles: «Son un país soberano, toman sus propias decisiones, hablamos con ellos en diferentes niveles sobre lo que creemos que es de su interés, lo que creemos que es de interés para ellos». interés de la región; continuaremos haciéndolo, pero en última instancia depende de ellos”.
Los ataques del martes, en respuesta al asesinato de Nasrallah la semana pasada, fueron mucho mayores que un ataque iraní anterior en abril, incorporando aproximadamente el doble de misiles balísticos, aunque sólo unos pocos atravesaron las defensas aéreas de Israel.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, advirtió que Irán enfrentaría “graves consecuencias” por los ataques, que describió como “derrotados e ineficaces”, y agregó que Estados Unidos “trabajaría con Israel para que así sea”.
Pero la luz verde para seguir adelante con una respuesta no significa un cheque en blanco, dijeron los analistas. El objetivo de Estados Unidos y sus aliados es que la respuesta de Israel no provoque a su vez una mayor escalada por parte de Irán.
Dana Stroul, ex alto funcionario del Pentágono de la administración Biden para Oriente Medio, que ahora trabaja en el Instituto de Washington para la Política de Oriente Próximo, dijo: “La administración sigue adhiriéndose a la línea de que quiere ver una reducción de las tensiones y evitar el tipo de «Una guerra regional total que podría provocar daños colaterales masivos y víctimas civiles en mucha más parte de la región de lo que hemos visto hasta ahora».
Jonathan Panikoff, ex alto funcionario de inteligencia que ahora forma parte del Atlantic Council, dijo que mientras algunos en Israel defienden atacar los yacimientos petrolíferos iraníes, “los funcionarios estadounidenses probablemente estén preocupados de que una decisión israelí de atacar los yacimientos petrolíferos pueda resultar en que Irán contraataque atacando yacimientos petrolíferos de Irán”. Empresas estadounidenses y aliados en el Golfo”.
Un ataque de este tipo también podría afectar los precios del petróleo antes de las elecciones presidenciales estadounidenses del próximo mes.
Panikoff agregó que los ataques directos a sitios nucleares iraníes serían vistos en Teherán como una amenaza significativa que exigiría una respuesta.
«Es probable que Teherán vea un ataque contra su programa nuclear como un ataque fundamental y directo a la propia estabilidad del régimen, lo que probablemente garantice una respuesta que haga ascender a todas las partes en la escalera de la escalada», advirtió.