Panasonic y Toyota, dos destacados donantes del COI, ya se han despedido. Ahora se ha sumado una tercera empresa.
Sólo llegan malas noticias desde Japón para el Comité Olímpico Internacional (COI) poco después de los Juegos de Verano en París. El fabricante de neumáticos Bridgestone es la tercera empresa japonesa que en unas tres semanas pone fin a su compromiso de varios cientos de millones de dólares como patrocinador del COI de la máxima categoría. El segundo mayor fabricante de neumáticos del mundo, que también se marchará como socio de los Juegos Paralímpicos a finales de año después de que expiren sus contratos, pretende centrarse en el futuro en el deporte del motor.
Antes de Bridgestone, que había hecho publicidad en Alemania antes de París con la campeona olímpica de salto de longitud Malaika Mihambo y el ídolo del tenis de mesa Timo Boll, los pesos pesados japoneses Panasonic y Toyota ya habían abandonado el programa TOP del COI desde mediados de septiembre. El gigante de la electrónica Panasonic puso fin a su asociación con la organización Ringe después de 37 años debido a «consideraciones de gestión» para realinear el uso de los fondos.
Por otro lado, el jefe de Toyota, Akio Toyoda, justificó explícitamente la salida olímpica del mayor fabricante de automóviles del mundo con la «creciente politización» del movimiento olímpico y las crecientes dudas sobre el papel de los participantes activos como centro de los juegos.
Como consecuencia del fin de Bridgestone de su patrocinio olímpico, iniciado hace diez años, el agujero en las arcas del COI seguirá creciendo antes del inicio del ciclo hasta los próximos Juegos de Verano de Los Ángeles en 2028. Según informes de la industria, el fabricante de neumáticos pagó entre 200 y 250 millones de dólares durante los últimos cuatro años. Según los medios japoneses, Toyota habría invertido un total de 835 millones de dólares en la cooperación con el COI acordada en 2015.
Llama la atención la salida a nivel de los mayores financiadores del COI. Los analistas atribuyen la salida de los gigantes económicos nipones al desarrollo negativo de la imagen olímpica en Japón debido a los casos de corrupción en torno a los Juegos de Verano Corona 2021 en la capital, Tokio. Los expertos citan como otra razón la caída de las calificaciones en EE.UU., lo cual es importante para las empresas japonesas.
La salida de las principales empresas nacionales del escenario olímpico también es una indicación de la esperada renuencia de Japón a postularse para futuros Juegos. Después de Tokio, los asiáticos retiraron el año pasado su candidatura para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030 en Sapporo debido a la falta de apoyo de la población.