¿No es un poco anticuado el nombre de Fundación Holandesa de Sellos Postales para Niños? “¡Hice exactamente esa pregunta durante el procedimiento de solicitud el año pasado!” dice Sofie Vriends por teléfono, mientras toma un respiro en el cubículo del consejero interno de St. Joseph School Leiden. Como directora de la fundación, acaba de lanzar el nuevo sello infantil, siempre el último miércoles de septiembre, y como el sello existe desde hace 100 años, la princesa Margarita, la alcaldesa, los niños de los grupos 7 y 8 y un grupo de prensa también estaban allí. Los amigos tienen que ir pronto a Hilversum. Hora de Max.
¿Sellos? ¿Quién pega sellos ya? Pero cuando preguntó al respecto en su solicitud, resultó que la fundación acababa de realizar una gran encuesta pública en la que también preguntaba sobre un posible cambio de nombre. La respuesta fue masiva: ¡no cambies! “Resultó que el público tiene una fuerte asociación positiva con el nombre, y que no se trata del sello sino de la promoción”. Así que ese nombre, piensa Vriends, se mantendrá, “incluso si ya no vendemos sellos”.
Princesa Beatriz (izquierda) en 1948 y la venta de sellos infantiles en el autobús de la oficina de correos en 1948.
Fotos Fundación Sellos Postales para Niños
Aunque la Fundación Holandesa de Sellos para Niños también se ha mantenido al día durante esos cien años.
Cuando en 1924 el gobierno holandés, siguiendo el ejemplo de Suiza, introdujo un sello especial con un recargo para “el niño desposeído”, debido a todos los huérfanos después de la gripe española, todavía eran voluntarios adultos los que iban de puerta en puerta. En 1948, el maestro de escuela G. Verheul de Waarder vio como una oportunidad educativa el tener su clase escolar puerta a puerta y así nació una tradición.
Desde entonces, miles de escolares van de puerta en puerta por todos los Países Bajos durante una semana para vender una hoja de sellos infantiles con fines benéficos. En 1956, ya participaban más de la mitad de todas las escuelas primarias. En 1992, después de varios robos, se suspendió la recogida de efectivo y se introdujo el pago por giro. En los últimos años, el pago se realiza mediante un código QR en un formulario de pedido, que puede escanearse con un teléfono inteligente y pagarse en la tienda web a través de iDeal.
Los objetivos que apoya la Fundación de Correos para Niños de los Países Bajos son proyectos como “Cree en ti mismo” y el apoyo a los niños en centros de solicitantes de asilo y en hogares de acogida. La fundación contribuyó a la creación del Kindertelefoon en 1979 y del Defensor del Niño en 2011 y desde finales de los años 60 también apoya proyectos en el extranjero. Una biblioteca escolar, plantando árboles en el patio de una escuela contra el sol brillante. Anteriormente en unos cuarenta países, ahora sólo en África occidental, India y la parte caribeña de los Países Bajos. Amigos: “Solo queremos participar en proyectos en los que realmente podamos cambiar algo”.
Y en todos esos años, cada vez menos gente ponía un sello.
En los informes anuales de los últimos diez años se ha mencionado sistemáticamente la “desaparición del sello postal” como la mayor “amenaza”. Para solucionar el problema, los niños también venden desde 2012 tarjetas y una lata de tiritas infantiles. Posteriormente, el surtido se amplió con un “comprador moderno”, “bulbos de tulipanes de colores”, “anémonas” y un “paquete de té”, aunque los tres últimos productos “no fueron un éxito”, según Vriends. No hay problema, porque ahora parece que la gente también está dispuesta a donar en la puerta sin recibir nada a cambio, sólo con un código QR. Por eso, las donaciones anuales (siempre alrededor de 9 millones de euros) se han mantenido prácticamente estables a lo largo de los años.
La venta de sellos infantiles en 1987 y 1991 al Primer Ministro Lubbers.
Fotos Fundación de Sellos Postales para Niños, Ed Oudenaarden
Otra amenaza: el número cada vez menor de escuelas primarias que participan en la campaña. En 2016, alrededor de 160.000 niños cruzaron sus puertas, el año pasado esa cifra fue de 120.000. Vriends observa que el entusiasmo entre las escuelas está disminuyendo, especialmente en las zonas urbanas. “Los docentes indican que están ocupados y en las grandes ciudades la escasez de docentes también influye”.
El entusiasmo de los niños no ha cambiado a lo largo de los años. Por ejemplo, aquí en la escuela de Leiden, Vriends vio a niños “saltando” por los pasillos porque pronto se les permitirá pasar por las puertas. Y el espíritu competitivo tampoco ha cambiado. Porque aunque los profesores ya no llevan la cuenta de qué niños se venden mejor en la pizarra, “ya no son de esta época”, entre ellos lo saben perfectamente.
Cuantos pedidos tuviste???
