Seis años de prisión: esta es la solicitud presentada por el fiscal de Palermo contra el viceprimer ministro y ministro de Infraestructuras y Transportes, Matteo Salvini, el 14 de septiembre de 2024, exactamente dos años después del inicio del proceso contra él. El líder de la Liga está acusado de haber negado ilegítimamente, en agosto de 2019, al barco de la ONG española Open Arms desembarcar a 147 refugiados rescatados en el mar en el puerto de Lampedusa. Estas acusaciones no son nuevas para Salvini, ya acusado en Catania por un asunto similar (el caso Gregoretti) que, sin embargo, acabó sin lugar a donde proceder.
El barco de Opem Arms permaneció detenido frente a Lampedusa durante 20 días. Fueron los magistrados de Agrigento, tras una inspección a bordo del entonces fiscal Luigi Patronaggio, quienes ordenaron el desembarco de emergencia de los refugiados agotados por el calor y la travesía marítima. El expediente fue remitido a la fiscalía de Palermo, oficina de investigación de la capital donde se encuentra el Tribunal de Ministros, competente desde que se asumió la responsabilidad penal del entonces propietario del Ministerio del Interior Salvini.
El expediente en el tribunal de ministros y la decisión de pedir autorización al Senado para proceder
En noviembre de 2019, el Tribunal de Ministros recibió una solicitud de los fiscales para realizar investigaciones preliminares contra el líder de la Liga. En febrero de 2020 se tomó la decisión del colegio de solicitar autorización al Senado para proceder. En la disposición, con la que el tribunal aceptó esencialmente la reconstrucción de los fiscales, los jueces afirmaron el principio de la obligación de realizar salvamentos en el mar y definieron el acto de prohibir el desembarco de inmigrantes como “administrativo” y no político organizado por Salvini. En definitiva, la decisión de no permitir que los refugiados rescatados desembarcaran en Lampedusa, según los magistrados, fue un acto decidido por el entonces Ministro del Interior individualmente, por lo que no “compartido” con los demás representantes del Gobierno, como señala el líder de la Liga.
La cámara del Palazzo Madama da luz verde
El 26 de mayo de 2020, la Comisión de Inmunidades del Senado rechazó la solicitud, pero el 30 de julio la cámara, con 149 votos a favor y 141 en contra, autorizó al exministro a proceder y envió a Salvini a juicio. Después de la luz verde del Palacio Madama, la pelota volvió a la Fiscalía de Palermo, que solicitó el procesamiento del líder de la Liga. La defensa de Salvini, junto con la abogada Giulia Bongiorno, solicitó en cambio que no se lleve a cabo el proceso porque el hecho no existe o, alternativamente, porque es incuestionable.
La primera audiencia del juicio.
Pero el Gup Lorenzo Iannelli aceptó la teoría de la fiscalía y fijó la primera audiencia del proceso para el 15 de septiembre de 2021. Una audiencia que se prolongó durante dos años, durante la cual testificaron, entre otros, destacadas figuras políticas como el ex primer ministro Giuseppe Conte, el ex Ministro de Asuntos Exteriores Giuseppe Di Maio o el actual Ministro del Interior Matteo Piantedosi, el tribunal también admitió el testimonio de Richard Gere, que abordó el barco para conocer personalmente las condiciones de los inmigrantes, pero el actor estadounidense tuvo que desistir porque estaba ocupado en el set de una película.
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