Donald Trump está intensificando sus amenazas de aumentar los aranceles a las importaciones si gana un segundo mandato en la Casa Blanca, reavivando los temores de nuevas guerras comerciales que afectaron a la economía global durante su presidencia.
El candidato republicano, que busca ganar votos de los trabajadores en estados clave para las elecciones presidenciales de noviembre, ha redoblado su retórica proteccionista, lanzando duras advertencias sobre aranceles a los socios comerciales de Estados Unidos, incluida la UE.
El sábado, Trump fue más allá y prometió aranceles del 100 por ciento a las importaciones de países que estaban dejando de utilizar el dólar, una amenaza que también podría afectar a muchas economías en desarrollo.
“Les digo: ‘Si dejan el dólar, no harán negocios con Estados Unidos. Porque vamos a imponer un arancel del 100 por ciento a sus productos'”, dijo en un mitin en Wisconsin.
“Si perdiéramos el dólar como moneda mundial, creo que eso sería el equivalente a perder una guerra”, dijo el jueves al Club Económico de Nueva York.
Trump está reviviendo su agenda económica de “Estados Unidos primero” mientras lucha contra la candidata demócrata Kamala Harris por la Casa Blanca, y ha prometido imponer un arancel de hasta el 20 por ciento a todos los productos importados.
“Estoy hablando de gravar a las naciones extranjeras a niveles a los que no están acostumbradas, pero se acostumbrarán muy rápidamente”, dijo Trump en Nueva York la semana pasada.
Un ex funcionario comercial, que está familiarizado con el pensamiento de Trump sobre el comercio, dijo que también podría volver a imponer aranceles que fueron suspendidos por el presidente Joe Biden, incluidos los aranceles a las importaciones de acero y aluminio y a los productos europeos, como parte de la prolongada disputa sobre los subsidios a las aeronaves.
“La gente de Biden realmente les dio a los europeos algunas grandes victorias desde el principio… los europeos realmente no le dieron nada a la administración Biden”, dijo. “La UE usa las reglas para ayudar a sus empresas y perjudicar a las estadounidenses”.
Los funcionarios europeos han advertido que tienen opciones de represalia preparadas. El mandato de Trump se caracterizó por una guerra comercial con China que causó graves daños económicos.
Las nuevas amenazas arancelarias de Trump podrían ser criticadas por Harris durante su debate presidencial el martes por la noche, donde los rivales tendrán la oportunidad de exponer sus planes para la economía, el tema más importante de los votantes antes de la votación de noviembre.
Harris ha criticado los planes de Trump de imponer aranceles a todas las importaciones, calificándolos de “impuesto Trump” sobre los consumidores estadounidenses que perjudicaría a las familias de clase media.
Los demócratas también han respaldado un uso más agresivo de los aranceles: la administración Biden ha mantenido la mayor parte de los aranceles a las importaciones chinas que impuso Trump, y también anunció gravámenes de hasta el 100 por ciento a los vehículos eléctricos chinos importados.
Trump no ha ofrecido más detalles de sus planes de aplicar aranceles a los países que abandonen el dólar, pero podría afectar a varias grandes economías en desarrollo del G20, entre ellas China, India, Brasil y Sudáfrica, o incluso a países que usan el euro para comerciar.
Trump ha propuesto aranceles del 60 por ciento a los bienes importados de China y ha dicho que los automóviles chinos que llegan a Estados Unidos a través de México deberían enfrentar aranceles del 100 por ciento.
La semana pasada, Trump expresó su preferencia por los aranceles como herramienta para las relaciones internacionales en lugar de las sanciones, diciendo que estas últimas “mata su dólar y mata todo lo que el dólar representa”.
Pero los economistas advierten que los aranceles del 100 por ciento podrían ser contraproducentes.
“El papel global del dólar se debe al hecho de que los países eligen voluntariamente usarlo para una amplia gama de transacciones internacionales”, escribió Brad Setser, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y ex funcionario del Tesoro, en X.
El economista jefe de EY-Parthenon, Gregory Daco, dijo que los gravámenes de esta naturaleza tendrían “consecuencias nefastas para la economía estadounidense”, afectando el gasto de los consumidores y la inversión empresarial y obstaculizando el crecimiento.
Daco dijo que los aranceles del 60 por ciento a las importaciones chinas y del 10 por ciento a nivel universal —y las medidas de represalia que inducirían— reducirían 1,2 puntos porcentuales el crecimiento del PIB en 2025 y 2026, a 0,5 por ciento y 0,8 por ciento respectivamente.
Cuando estaba en la Casa Blanca, los planes arancelarios de Trump —que rompen con la ortodoxia republicana del libre mercado— enfrentaron la oposición de algunos de sus asesores económicos y algunos republicanos del Congreso.
La resistencia dentro de su partido se ha ido desvaneciendo.
En una entrevista con el Financial Times, Patrick McHenry, el presidente republicano del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, respondió a la “hiperventilación” sobre las propuestas de Trump.
“El comercio en todo el mundo ha beneficiado enormemente a Estados Unidos. [and] “Ha dado fuerza y capacidad al dólar, pero el presidente Trump quiere asegurarse de que los intereses estadounidenses sean considerados mucho más importante en estos compromisos”, dijo.
El ex funcionario comercial de Trump dijo que el ex presidente simplemente estaba tratando de devolver a Estados Unidos a una política “estable”. “No se volverá al tipo de política estable y normal hasta que los votantes sientan que la economía ha cambiado de una manera que será mejor para ellos”. [American workers]”, dijo el funcionario.
JD Vance, compañero de fórmula de Trump, sugirió en una reciente entrevista con el FT que Estados Unidos podría aumentar los aranceles a los aliados de la OTAN para obligarlos a gastar más en defensa. “Creo que tenemos que estar dispuestos a ejercer cierta presión sobre nuestros aliados para que gasten más en defensa”, dijo.
Sin embargo, la imposición de aranceles estadounidenses más altos sobre productos de la UE significaría automáticamente aranceles de represalia sobre productos estadounidenses icónicos como las motocicletas Harley-Davidson y el whisky bourbon.
Las respuestas de la UE también podrían incluir el bloqueo de inversiones extranjeras y la penalización de las licitaciones que se beneficien de subsidios.
“La postura de Trump es la misma que la última vez, así que será mejor que nos preparemos”, dijo un funcionario de la UE.