Hace menos de un mes, la ugandesa Rebecca Cheptegei (33) pasó corriendo por el Louvre y el Palacio de Versalles para terminar en el puesto 44 en la Explanada de los Inválidos durante el maratón de los Juegos Olímpicos de París. Después de dos horas, treinta y dos minutos y catorce segundos para ser precisos. Su vida ya llevaba catorce años dedicada al running. Vuélvete aún mejor en distancias largas y medias. Cheptegei incluso compró un terreno en Trans-Nzoia, Kenia, justo al otro lado de la frontera con Uganda, para entrenar mejor.
Debería haber pasado a la historia como la corredora de maratón ugandesa más rápida de todos los tiempos, porque lo fue. Pero es más probable que el mundo la recuerde como una víctima más del feminicidio. El 1 de septiembre, su expareja la roció con gasolina y le prendió fuego.
Según los informes, llevan algún tiempo separados y mantienen una relación amistosa. Ella estaba en la iglesia con sus dos hijos esa tarde cuando supuestamente él entró sigilosamente en su casa en el pequeño pueblo de Endebess, con un bidón con cinco litros de gasolina bajo el brazo. Los vecinos los oyeron discutir afuera, supuestamente por el terreno que había comprado Cheptegei. Y vieron que el hombre de repente volteaba el bote, lo derramaba sobre ella y acercaba una llama. Sus hijos estaban junto a él.
Los médicos del Hospital Moi de Eldoret recibieron un “paciente de alto perfil”, dijo más tarde el director del hospital a la BBC. Cheptegei tuvo que ser sedado completamente “debido a la magnitud de las quemaduras”. Estaba quemada en un 80 por ciento, por dentro y por fuera. Su expareja, atendida en el mismo hospital, el treinta por ciento.
Hubo silencio durante cuatro largos días.. “¡Rebeca, di algo!”sonó en las redes sociales. Murió el jueves 5 de septiembre. Todos sus órganos habían fallado.
“Su legado seguirá vivo”, escribió el jueves el presidente del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare. en X. Rukare habla de “un acto cobarde y sin sentido” que provocó la muerte de “un gran deportista”.
Problema estructural
Cheptegei es la tercera deportista femenina asesinada en dos años en Kenia por su (ex)pareja. En abril de 2022, Damaris Mutua fue encontrada muerta en su casa, estrangulada por su novio. Unos meses antes, la corredora de fondo Agnes Tirop fue asesinada a puñaladas por su pareja en la misma ciudad.
En su publicación en
Amnistía Internacional calculó que más de quinientas mujeres fueron asesinadas por sus (ex)parejas en Kenia entre 2016 y 2023. Sólo en el primer mes de 2024, diez mujeres fueron víctimas de feminicidio. El 40 por ciento de las mujeres de entre 15 y 49 años han sufrido violencia doméstica, una de cada cuatro mujeres en los últimos 12 meses.
Después de que una mujer fuera horriblemente asesinada por su pareja en enero de este año por enésima vez ese mes (sus partes del cuerpo fueron desmembradas y escondidas en una bolsa de plástico), miles de mujeres kenianas ya estaban hartas. Salieron a las calles para la mayor protesta contra la violencia de género en la historia del país. Según ellos, detrás de las frías cifras de mortalidad hay una cultura de víctima culpandolos hombres culpan a las mujeres por sus propias muertes.
‘Alejarse’
Esther Muthoni Passaris, política keniana y representante de las mujeres en Nairobi, dijo anteriormente a la bbc No hay que “sorprenderse” por la misoginia desenfrenada en los foros en línea y las redes sociales. Según ella, el país sufre una cultura de masculinidad tóxica. “Kenia es una sociedad patriarcal y desprecia a las mujeres”.
Que esta conversación ha penetrado desde entonces en los salones de los kenianos se desprende de una emisión de la emisora de radio keniana Radio Citizen, donde dos DJ discuten sobre el asesinato de Cheptegei. “Si sientes que las cosas no funcionan en tu relación, aléjate”, se proyecta como una pancarta debajo de la conversación. No la mujer, sino el hombre, se refieren. “Por favor, aléjese”, añade la DJ. “El asesinato nunca podrá ser la solución”.
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