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Un ataque con misiles rusos mató al menos a 41 personas y hirió a otras 180 en la ciudad de Poltava, en el centro de Ucrania, según el presidente Volodymyr Zelenskyy.
Zelenski informó que dos misiles balísticos impactaron el martes en el territorio de una institución educativa y un hospital cercano. Un edificio del campus del Instituto Militar de Telecomunicaciones y Tecnologías de la Información fue parcialmente destruido, agregó.
Las ondas expansivas de las explosiones dañaron varios edificios cercanos y destrozaron ventanas, escribió el ministro del Interior, Ihor Klymenko, en la plataforma de mensajería Telegram.
El ataque fue uno de los peores desde la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022 y el más mortífero desde principios de julio, cuando los ataques aéreos alcanzaron un hospital infantil en Kiev e infraestructura civil en varias ciudades de Ucrania.
Poltava tiene más de 280.000 habitantes y es un centro militar clave, con aeródromos e instalaciones de entrenamiento. También se encuentra en una carretera principal que conecta Kiev con la segunda ciudad más grande, Járkov.
El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que “el intervalo de tiempo entre la alarma y la llegada de los cohetes letales fue tan corto que sorprendió a la gente en el momento de la evacuación al refugio antiaéreo”.
Zelenski ordenó que se investigaran a fondo y sin demora todas las circunstancias del ataque, y el Ministerio de Defensa afirmó que se había salvado a 25 personas, incluidas 11 que fueron rescatadas de debajo de los escombros del instituto.
«La escoria rusa seguramente pagará por este ataque», dijo Zelenskyy en una declaración en video, repitiendo los recientes llamados a los socios occidentales de Ucrania para que brinden urgentemente a Kiev más asistencia militar y levanten las restricciones impuestas a las armas de largo alcance.
Kiev quiere utilizar los misiles ATAC estadounidenses, Storm Shadow británicos y Scalp franceses, todos ellos con alcances y capacidades superiores a las de la mayoría de las armas de Ucrania, para atacar objetivos militares dentro de Rusia y debilitar su capacidad de destruir la infraestructura ucraniana y aterrorizar a la población.
Estos objetivos incluyen sitios de lanzamiento de misiles, centros de comando y control y depósitos de armas.
El ministro de Defensa, Rustem Umerov, dijo que durante la visita de una delegación ucraniana a Washington, había entregado una lista de objetivos clave a los funcionarios estadounidenses con la esperanza de obtener su aprobación.
Los blogueros militares rusos aplaudieron el ataque. “A juzgar por la avalancha de vídeos de Poltava (…) el ataque ruso al centro de entrenamiento de comunicaciones local fue muy productivo”, afirmó el blog de análisis militar Rybar, fundado por un ex miembro del Ministerio de Defensa ruso.
Los videos compartidos en las redes sociales ucranianas y rusas muestran un edificio de siete pisos con un enorme agujero en la mayoría de los pisos superiores de un ala, y ventanas y paredes destrozadas en otras alas. Las fotos muestran varios cuerpos en el suelo en una zona sembrada de escombros y cubierta de polvo.
“Más de 300 personas: básicamente, un batallón perdido. Y, según tengo entendido, no eran reclutas, sino especialistas militares altamente cualificados”, afirmó Yuri Podolyaka, un videobloguero nacido en Ucrania y partidario del Kremlin, a sus 3 millones de suscriptores en Telegram. “Es una pérdida muy dolorosa para el enemigo. No es de extrañar que haya una respuesta tan histérica”, escribió.
Algunos militares y legisladores ucranianos cuestionado El liderazgo de Kiev después del devastador ataque.
“No es la primera vez que Rusia ataca instalaciones abarrotadas de gente”, escribió un ex oficial ucraniano que dirige el grupo analítico Frontelligence Insight. “Parece que muchos generales todavía no han aprendido algunas lecciones básicas, incluso en el tercer año de guerra”.
“Seguimos instando a todos los que tienen el poder a detener este terrorismo: Ucrania necesita sistemas de defensa aérea y misiles ahora, no que estén almacenados”, dijo Zelenskyy. “Cada día de retraso, lamentablemente, significa más vidas perdidas”.