Plomo mortal: lo que se puede aprender de Gales

dpatopbilder – 18 de agosto de 2022, Brandeburgo, Lebus: A primera hora de la mañana, un plomo muerto se encuentra en las aguas poco profundas del río fronterizo germano-polaco Oder. La muerte masiva de peces en el río Oder preocupa desde hace varios días a las autoridades y a los habitantes del río en Alemania y Polonia. Foto: Patrick Pleul/dpa +++ dpa-Bildfunk +++

Fuente: dpa

Gales tiene un problema de plomo. Nadie se dio cuenta durante mucho tiempo, hasta que de repente el ganado quedó muerto en el pasto. Los científicos rastrearon el veneno. Y lo descubrió: está relacionado con la minería en Gales. Las consecuencias para las personas, los animales y la naturaleza son fatales.

Aquí se extraen cobre y plomo desde hace 4.000 años. Los bosques fueron talados para fundir el metal. Hasta el día de hoy las colinas están desnudas. La minería terminó en 1920, pero la sobrecarga que contiene residuos de rocas que contienen plomo sigue siendo un gran peligro en la actualidad. Porque: “A través de la erosión, el plomo llega al río Ystwyth y de allí al valle”, explica Macklin. Se trata de unas dos toneladas de plomo cada año.

Mientras que el metal pesado se diluye rápidamente en el río, el plomo en los sedimentos sigue siendo un problema, explica Mark Macklin. “Esta es la arena fina de las minas que contiene metales tóxicos”, nos muestra. Después de tocar el barro, se lava las manos. “¡A 10 o 15 kilómetros río abajo sigue siendo peligroso!”

Lo peligroso que quedó claro sólo por casualidad: en el laboratorio del ecologista Andrea Sartorius en la Universidad de Nottingham. “Las granjas de los valles fluviales informaron que sus animales enfermaron repentinamente. Que patos y gansos murieron inesperadamente”, dice. Especialmente durante la inundación de 2012, los lodos de plomo de los ríos inundaron las praderas. El metal pesado llegaba entonces al ganado a través del heno. Algunos animales murieron. El plomo a través de la carne y los huevos también podría ser peligroso para las personas de la zona.

“Muchas personas ni siquiera sabían por qué sus animales morían repentinamente”, informó recientemente Andrea Sartorius ante un comité parlamentario británico. Eso tiene que cambiar. “Se necesita más información para que la gente pueda manejar el conocimiento”. El geógrafo Mark Macklin también lo ve así. Se necesita una mejor regulación, pero sobre todo es necesario contar con muchos más datos y mediciones para comprender plenamente el problema.

Ésa es la lección más importante -para todos- del legado minero tóxico de Gales.

Wolf-Christian Ulrich es corresponsal del ZDF para el Reino Unido e Irlanda.