Hace menos de un año, Caspar Corbeau no estaba seguro de si debía dejar de nadar. El duro entrenamiento, todos los sacrificios, no le dieron el progreso deseado después de todos estos años. Sintió que estaba parado en su desarrollo. Ya no lo disfrutaba.
Todo es diferente el miércoles por la noche. Con una reluciente medalla de bronce colgada del cuello, recompensa tras una gran final en los 200 metros braza, el especialista en braza, de 23 años, habló alegremente con la prensa. “Todo sigue siendo un poco surrealista. Es impresionante.«
Corbeau hizo la entrevista en inglés. Nació en los Estados Unidos, donde creció con una madre estadounidense y un padre holandés. Cuando tenía dieciséis años, le preguntó si no quería jugar con Holanda. Se pensaba que esto facilitaba el camino hacia los torneos internacionales, porque la competencia en Estados Unidos era mucho mayor.
Naranja arriba
En la primera competición que nadó para Holanda, los aficionados no paraban de corear: ‘Top naranja’. Corbeau pensó que era una experiencia tan maravillosa que se tatuó el lema en el brazo. No es su único tatuaje ‘holandés’: en su hombro hay un león inspirado en el emblema de la KNVB.
Pero pospuso durante mucho tiempo su traslado a los Países Bajos. Decidió estudiar en Texas y desarrollarse allí como nadador en el equipo universitario.
Corbeau ya se distinguió allí por su cuerpo de casi dos metros de largo y sus pies con la talla cincuenta. Su altura le ayudaba a deslizarse por el agua como una anguila, con los pies alejaba tanta agua que la velocidad le llegaba con facilidad. Con el extenso entrenamiento que realizó en el estado americano, adquirió el contenido que ahora le permite mantener tan bien la dura disciplina de los 200 metros braza.
Transferencia a los Países Bajos
No fue hasta que se graduó en el verano de 2023 que hizo el traslado transatlántico de Estados Unidos a los Países Bajos. Allí pudo unirse al grupo de natación del entrenador Mark Faber en Ámsterdam. Allí conoció a otros dos especialistas de la braza, Arno Kamminga y Tess Schouten, a quienes pudo recurrir inicialmente.
De un grupo de entrenamiento de cuarenta, pasó a un grupo de cuatro y, gracias a la atención extra, su técnica mejoró a pasos agigantados.
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Los resultados no tardaron en llegar: en el Campeonato de Europa en piscina corta en Otopeni, Rumania, ganó el título en los 200 metros braza y derrotó a Kamminga, que ganó dos medallas de plata olímpicas más en Tokio. Repitió ese truco en el Campeonato Mundial de Pista Larga en Doha en febrero. Ahora era plata y de nuevo Corbeau era más rápido que Kamminga.
No Kamminga en la final olímpica
El miércoles por la tarde Kamminga no estuvo en la final porque no había sido lo suficientemente rápido en las semifinales. Le dijo a Corbeau que lo disfrutó especialmente. E incluso sin su compañero de entrenamiento holandés, Corbeau demostró que es uno de los mejores nadadores escolares del mundo.
Se le permitió comenzar en el carril seis y saludó con la mano cuando salió de las catacumbas. Luego, las acciones se sucedieron rápidamente: colocar correctamente su bloque de salida, quitarse los zapatos, los pantalones y luego la chaqueta.
Se golpeó brevemente las piernas, los brazos, el pecho, para esa última activación muscular. Corbeau fue el primero en situarse junto a su bloque de salida, como si no pudiera esperar a lo que estaba por venir.
Buen comienzo
El estadio tembló cuando sonó el pistoletazo de salida, emocionados por otra oportunidad de medalla para el favorito local Léon Marchand. Con cada golpe, la multitud detrás rugía. Detrás del francés, que casi inmediatamente tomó la delantera, Corbeau hizo en secreto una buena salida. Después de 50 metros fue cuarto, después de 100 segundo, después de 150 tercero.
En los últimos metros otros parecían acercarse, en la línea la diferencia con el cuarto clasificado era de poco más de medio segundo. Y así, después de cuatro días de reveses olímpicos, Holanda no sólo ganó oro y plata en remo, sino también bronce en natación.
Corbeau también se vengó de su actuación en la final de los 100 metros braza. En parte gracias a los buenos tiempos en las rondas preliminares y semifinales, Corbeau partió allí como uno de los aspirantes a la medalla. Pero “se peleó con el agua”, como él mismo dijo, y dijo que no fue una decisión inteligente. Terminó octavo.
Ese no fue el caso el miércoles. “Confié en mis puntos fuertes”, dijo con una gran sonrisa. Con brazadas largas y tranquilas nadó hacia el mayor logro de su carrera. Y después dijo que había vuelto a encontrar la alegría en su deporte.