Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Los triatletas de todo el mundo están en suspenso sobre si la etapa de natación de su evento olímpico de París se podrá celebrar en el río Sena el martes.
Las sesiones finales de entrenamiento del domingo y lunes fueron canceladas debido a que las fuertes lluvias de los dos días anteriores y las temperaturas inusualmente frías elevaron los niveles de E. coli y otras bacterias por encima de los considerados seguros por el Triatlón Mundial, según los organizadores.
Las autoridades francesas han hecho una gran apuesta: una mejora de la infraestructura de la antigua red de alcantarillado y de las plantas de tratamiento de agua de la capital, valorada en 1.400 millones de euros, sería suficiente para celebrar triatlones y maratones de natación en el río. Pero los planes dependen de las condiciones meteorológicas, ya que el sistema de alcantarillado se desborda hacia el Sena cuando llueve mucho, para evitar inundar las calles.
También construyeron un enorme tanque de almacenamiento subterráneo que recoge el exceso de agua de lluvia cuando el sistema de alcantarillado se ve desbordado. No fue suficiente para contener las tormentas del viernes y el sábado, que sumaron el equivalente a dos semanas de lluvia, dijeron los organizadores.
Está previsto que los 55 triatletas se lancen al agua desde la línea de salida, cerca del Puente Alexandre III, el martes por la mañana a las 8:00. Sin embargo, los organizadores no sabrán si el evento puede seguir adelante según lo previsto hasta las 4:00, lo que podría provocar estrés de última hora o interrupciones del sueño entre los atletas que se han entrenado para el evento durante años.
Si la calidad del agua es mala, el evento puede posponerse al 6 de agosto, según un plan de contingencia establecido por los organizadores. El triatlón femenino está programado para el miércoles y el relevo mixto para el 3 de agosto, con opciones para retrasar también sus carreras.
“Teniendo en cuenta las previsiones meteorológicas para las próximas 36 horas, París 2024 y World Triathlon confían en que la calidad del agua volverá a estar por debajo de los límites antes del inicio de las competiciones de triatlón”, indicaron ambos organismos en un comunicado conjunto el lunes.
Citaron las “condiciones de verano” observadas a principios de este mes, cuando más sol, temperaturas más altas y ausencia de lluvia habían “mejorado significativamente” la calidad del agua en el Sena.
Étienne Thobois, director ejecutivo del Comité Organizador de París, afirmó el lunes que los niveles de agua y la velocidad estaban dentro de los rangos aceptables. “No tenemos ningún problema con eso”, afirmó, añadiendo que las muestras en las que se basará la decisión se tomaron 24 horas antes de la salida.
Si la competición sigue adelante, será la primera vez que los atletas naden en el Sena desde los Juegos Olímpicos de París de 1924.
Mike Cavendish, director de rendimiento del Triatlón Británico, dijo que la cancelación de algunas sesiones de entrenamiento no era ideal, pero que afectaría a todos los atletas por igual: “Tenemos una gran confianza en la preparación que hemos realizado y sabemos que nuestros atletas estarán en la línea de salida en la mejor forma posible para competir en su mejor nivel”.
Los organizadores, junto con el gobierno francés y la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, han destacado la limpieza del río como un legado clave de los juegos.
Hidalgo y Tony Estanguet, tres veces medallista de oro y jefe del comité organizador de París, nadaron en el Sena a principios de este mes proclamando triunfalmente que estaba listo para los Juegos Olímpicos, imágenes que llegaron a los titulares de todo el mundo.
Pero si se cancelan los eventos fluviales, será un duro golpe para los organizadores, que de otro modo habrían evitado grandes sobrecostos o plazos incumplidos. Solo se han construido dos nuevos recintos, y la mayoría de los eventos se celebrarán en recintos temporales cerca de lugares de interés turístico, como el vóley playa en la Torre Eiffel y las competiciones ecuestres en el Palacio de Versalles.
Desde que se inauguraron los Juegos de París el viernes, las fuertes lluvias han provocado el retraso de otros eventos, como partidos de skate y tenis.
El aguacero también arruinó la extravagante ceremonia inaugural, en la que desfilaron 10.500 atletas en un desfile en barco por el Sena. Algunas actuaciones se redujeron, mientras que los espectadores y los jefes de Estado quedaron empapados mientras presenciaban el espectáculo bajo la intensa lluvia.