Durante su primera semana de campaña, Kamala Harris no perdió tiempo en exponer su visión económica para la clase media estadounidense si vence a su rival republicano Donald Trump en las elecciones estadounidenses de noviembre.
“El fortalecimiento de la clase media será un objetivo determinante de mi presidencia”, dijo el martes a una multitud de votantes en el gimnasio de una escuela secundaria de Wisconsin. “Pero Donald Trump quiere hacer que su país retroceda”.
La candidata demócrata putativa ya está adoptando las partes más populares de los planes y logros legislativos de Joe Biden, al tiempo que establece un contraste con las propuestas de Trump, y espera que ella se vea menos empañada que el presidente por la crisis del costo de vida que se ha desarrollado en los últimos años.
Los funcionarios actuales y anteriores de la administración Biden dicen que se espera que Harris continúe con el plan de Biden de invertir en el sector manufacturero del país, reparar la infraestructura e incentivar la energía verde.
Pero también se centrará mucho, y posiblemente con más fuerza, en la llamada “economía del cuidado”: aumentar el acceso al cuidado infantil, las licencias familiares pagas y la financiación de la educación, planes que Biden no pudo aprobar en el Congreso.
Tal vez lo más importante es que Harris puede ser un defensor más eficaz de las políticas económicas de la administración Biden ante los votantes estadounidenses que el propio presidente frente a los incesantes ataques de los republicanos, incluido Trump, que lo culpó por el aumento de los precios.
Biden tuvo dificultades para convencer al público de que estaban en mejor situación bajo su gestión, a pesar de haber sacado al país de la peor contracción económica desde la Gran Depresión y presidido un crecimiento récord del empleo.
“La inflación se disparó bajo la gestión del presidente Biden, por lo que creo que la gente tiene una asociación pavloviana”, dijo Ernie Tedeschi, ex economista jefe del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, quien ahora es director de economía en el Laboratorio de Presupuesto de Yale.
Pero agregó: “Creo que existe una posibilidad real de que los votantes no culpen a la vicepresidenta Harris tanto como lo hicieron con el presidente Biden”.
Harris, ex fiscal y senadora estadounidense por California, no tiene una sólida formación en economía. Como vicepresidenta, sus principales asesores económicos han sido Mike Pyle, ex economista de BlackRock que recientemente formó parte del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca y ahora trabaja en Macro Advisory Partners, y Deanne Millison, que ahora trabaja en políticas de fabricación en Ford Motor Company.
Pero los funcionarios de la administración Biden dicen que ella tiene opiniones de centroizquierda sobre política económica que probablemente mostrarían continuidad, en lugar de divergencia, con el enfoque de Biden.
“Siento que los valores fundamentales que se han reflejado en las políticas de esta administración son los que la vicepresidenta Harris abraza profundamente”, dijo la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, durante una conferencia de prensa en la cumbre del G20 en Brasil esta semana.
“Obviamente, apoya a las familias de clase media, sabe que son la clave de la fortaleza económica de Estados Unidos”, añadió Yellen. “Se ha centrado en crear buenos empleos, reducir los costos para los estadounidenses en áreas cruciales como el cuidado infantil y la atención médica, y capacitar a los trabajadores en las industrias del futuro”.
Las políticas que Harris promueve para impulsar la red de seguridad social de Estados Unidos fueron un elemento del histórico plan Build Back Better de Biden para 2021, de 3,5 billones de dólares, pero fueron excluidas de su aprobación final en el Congreso.
“Me imagino una agenda muy breve y contundente compuesta por las partes centradas en la familia de la agenda de Biden que estaban a la espera de lo que esperábamos que fuera un segundo mandato”, dijo Tedeschi.
Ben Harris, ex uno de los principales asesores económicos de Biden que ahora trabaja en la Brookings Institution, dijo que Harris también tenía margen para centrarse en la vivienda, dada su experiencia abogando por la reducción de los costos de alquiler durante su tiempo en el Senado.
Eso ampliaría el trabajo realizado por la actual administración, que se ha centrado en cuestiones relacionadas con la vivienda en los últimos meses. La Casa Blanca anunció recientemente un plan para limitar los aumentos de alquiler en todo el país y ha asignado Más fondos Ampliar la oferta de vivienda asequible.
Felicia Wong, que formó parte del consejo asesor de transición de Biden y ahora es presidenta del grupo de defensa progresista Roosevelt Forward, espera que Harris defienda con más vigor a los sindicatos estadounidenses. Uno de los primeros actos de la vicepresidenta desde que se convirtió en la candidata de facto fue un evento con miembros de la Federación Estadounidense de Maestros, el segundo sindicato de docentes más grande del país.
“Una de las mejores maneras de hacer que nuestra nación siga avanzando es darle voz a los trabajadores: proteger la libertad de organizarse, defender la libertad de negociar colectivamente y poner fin a la destrucción de sindicatos”, dijo Harris en el evento en Houston, Texas, el jueves.
El mayor desafío de Harris será tratar de desacreditar el esfuerzo de Trump y los republicanos de presentarse como el partido de los trabajadores, particularmente en los estados clave.
Harris ya ha criticado a Trump por políticas que, según ella, perjudicarían a las familias trabajadoras, como recortes de impuestos para los estadounidenses ricos y las corporaciones, aranceles generalizados a las importaciones y la deportación masiva de inmigrantes. Se espera que Harris cumpla la promesa de Biden de no aumentar los impuestos a quienes ganen menos de 400.000 dólares al año.
“En última instancia, en noviembre, los votantes tendrán que elegir entre dos caminos diferentes para el futuro”, dijo Bharat Ramamurti, ex subdirector del Consejo Económico Nacional de Biden. “Cuanto más enfoque ponga la campaña en la agenda real de Trump, más creo que podrán convencer a los votantes de que ese es el camino equivocado”.
Con la inflación disminuyendo desde su pico de cuatro décadas en 2022 y la Reserva Federal preparándose para reducir los costos de endeudamiento, un contexto económico en mejora podría permitir a la campaña de Harris promocionar los éxitos económicos de la agenda Biden-Harris, creando al mismo tiempo optimismo sobre sus propios planes de crecimiento.
Una encuesta reciente realizada por Blueprint, una encuestadora demócrata, encontró que los votantes estaban divididos equitativamente entre Harris y Trump cuando se les preguntó qué candidato haría un mejor trabajo para reducir los precios de los bienes y servicios.
“Existe la oportunidad de contarle a la gente la historia de la economía y la recuperación de los últimos años con una gente más receptiva”, dijo Ramamurti.