Las ovejas que han sido vacunadas contra el virus de la lengua azul aún pueden enfermarse, aunque parecen estar menos afectadas que los animales no vacunados. Esta es la imagen preliminar de los veterinarios de Drenthe que tratan a las ovejas con lengua azul.
«Sin las vacunas, el 70 por ciento de todos los criadores de ovejas podrían dejar de trabajar antes de fin de año». El veterinario Bernd Hietberg de Beilen lo tiene claro: la vacuna sigue funcionando según lo previsto. Las ovejas no enferman tanto como antes, pero no será posible erradicar el virus de la lengua azul.
Hasta ahora se han notificado trece casos de lengua azul a la Autoridad Holandesa de Seguridad de Productos de Consumo y Alimentos (NVWA) en Drente. Cientos de ovejas ya han contraído la enfermedad en todo el país y muchos animales se han infectado, especialmente en el centro y el este.
Según el veterinario Hietberg, la razón por la que el virus circula así es porque hace tiempo que hace calor. La enfermedad se transmite por mosquitos, que son pequeños mosquitos que sobreviven bebiendo sangre. Hietberg: «Las motas necesitan un período más prolongado de calor para desarrollarse. Ahora pueden empezar a propagarse».
Muchas ovejas en los Países Bajos fueron vacunadas contra la lengua azul la primavera pasada, pero ahora están infectándose con el virus. Por ello, la Agencia de Medicamentos Veterinarios desea que los ganaderos y los veterinarios informen sobre los posibles efectos secundarios o la falta de eficacia de las vacunas.
Según el veterinario Reinard Everts de Coevorden, es importante saber que nunca se esperó que una vacuna ayudaría al 100 por ciento contra la lengua azul.
«Ese es el santo grial, pero no funciona así con la mayoría de las vacunas. Desafortunadamente, todavía vemos enfermedades y muertes, pero la mayoría de los animales ahora están mejorando», dice Everts. «Eso fue diferente el año pasado».
Según Everts y Hietberg, durante el brote de lengua azul de 2023 murieron muchos más animales de los que morirán ahora. El veterinario Hietberg cita como ejemplo una oveja de un granjero aficionado de Eursinge. El animal desarrolló síntomas leves y al cabo de unos días vuelve a pasear felizmente por el prado.
«Por supuesto, sólo se trata de una oveja, pero el cuadro clínico es esperanzador», afirma Hietberg. «Creo que hay pocos ganaderos que puedan evitar completamente la enfermedad este año, pero espero que mueran muchos menos animales».
Everts también cree que el brote actual no será comparable en términos de mortalidad al brote del año pasado, cuando murieron miles de ovejas.
«Tres cuartas partes de los animales que enfermaron el año pasado no sobrevivieron. Sin la vacuna, ahora tendríamos que conducir de nuevo con carretillas llenas de animales muertos».