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La ONU ha expresado su oposición a que las empresas utilicen créditos para cancelar su huella de dióxido de carbono, lo que la pone en una situación de colisión con los grandes grupos petroleros y tecnológicos.
Un borrador de documento visto por el Financial Times y elaborado por un grupo de trabajo convocado por el secretario general de la ONU, António Guterres, dice que los grupos no deberían usar créditos de carbono para compensar emisiones fuera de los esquemas regulados por el Estado.
La ONU cree que las empresas deberían invertir en formas de reducir sus propias emisiones en lugar de depender del multimillonario mercado de comercio de carbono.
Grandes contaminadores como Chevron y ExxonMobil, así como empresas tecnológicas como Microsoft y Apple, han incluido la compensación de carbono en sus planes para cumplir las promesas climáticas hechas a los inversores.
Las industrias con una producción intensiva en carbono, como el acero y el cemento, también dependen de los créditos de carbono en los mercados privados para compensar sus emisiones de gases de efecto invernadero y cumplir los objetivos de cero emisiones netas.
En teoría, los ingresos de cada crédito financian un proyecto que permite reducir o ahorrar CO₂ de la atmósfera, lo que podría significar proteger una zona de selva tropical de la deforestación o capturar y almacenar CO₂ bajo tierra. Sin embargo, muchos planes han sido criticados porque la cantidad de carbono eliminado o evitado no es verificable o no es permanente.
«Tengo la esperanza y espero que las organizaciones serias que están comprometidas con la protección de los ecosistemas… no cierren una vía para canalizar esa financiación del carbono», dijo Jeff Swartz, vicepresidente de la división de comercio y transporte de BP, que compra y vende créditos de carbono.
Swartz, también miembro de la junta directiva del organismo industrial Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono, dijo que muchos de estos ecosistemas podrían estar «hoy en riesgo de fracasar si no obtienen el nivel suficiente de financiamiento climático».
Las cifras del sector prevén que el mercado de créditos de carbono crecerá. El año pasado, Boston Consulting Group, en colaboración con Shell, publicó una estimación de que el comercio de carbono podría aumentar hasta alcanzar entre 10.000 y 40.000 millones de dólares al año para finales de la década.
Sin embargo, el valor de los créditos de carbono utilizados cayó el año pasado a 900 millones de dólares desde 1.400 millones de dólares en 2022, según el proveedor de datos AlliedOffsets.
Guterres dejó clara su oposición a la dependencia de los créditos de carbono en un Discurso del año pasado cuando dijo que las empresas, los inversores, las ciudades y las regiones deberían centrarse en reducir sus propias emisiones y en “evitar compensaciones o créditos de carbono dudosos”.
El borrador del documento de la ONU decía: “Los créditos de carbono utilizados no pueden contabilizarse como propios. [polluters’] “reducciones de emisiones propias” cuando se compran en mercados voluntarios fuera de esquemas regulados por el gobierno en los que las empresas pueden negociar permisos que les dan derecho a contaminar.
El documento fue preparado por el grupo de trabajo de la ONU sobre los mercados globales de carbono, un grupo convocado por el equipo de acción climática del secretario general de la ONU.
El grupo de trabajo contó con la participación de importantes organismos de las Naciones Unidas, incluida la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que supervisa la coordinación de los esfuerzos mundiales en materia de cuestiones climáticas, incluso en la COP, la reunión anual internacional sobre el clima, en la que el desarrollo de los mercados de carbono es un foco de atención. El país anfitrión de la COP29 de este año, Azerbaiyán, productor de petróleo y gas, ha hecho de este tema una de sus prioridades.
La ONU se negó a hacer comentarios.
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