En mayo de este año, Lawrence Commans decidió dejar su trabajo como ingeniero de sonido y convertirse en conductor de tiempo completo para Uber y Lyft. Commands comenzó su carrera en Hollywood en 1989 y apareció en los sets de Comienzo (2010), Dunkerque (2017) y Avatar: El camino del agua (2022). Pero después de todos los reveses recientes, ya no quería hacerlo más. “He experimentado altibajos en Hollywood, pero nunca había visto esto”, dice al volante en Los Ángeles.
Los actores de Hollywood se sumaron el 14 de julio del año pasado a la histórica huelga del sindicato de escritores, que ya llevaba más de dos meses en marcha. Las negociaciones contractuales con los estudios fueron extremadamente difíciles en ese momento, influenciadas por el aumento de la IA en la producción cinematográfica, el aumento de la inflación y el fin de la guerra del streaming, lo que significó que cada vez se hicieran menos producciones nuevas después de un pico. Este año, entre otras cosas, esto permitirá reducir a la mitad el número de producciones televisivas en comparación con 2022.
En septiembre y noviembre del año pasado, los acuerdos de los sindicatos de escritores y actores con los grandes estudios de Hollywood fueron aclamados como un triunfo. Pero entonces ya estaba claro que se avecinaban tiempos difíciles que debilitarían la posición de los demás sindicatos en futuras negociaciones. Tres sindicatos importantes, pero menos glamorosos, ahora deben llegar a un acuerdo de tres años con los estudios antes del 31 de julio: la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales (IATSE), el Hollywood Teamsters Local 399 (conductores, cuidadores de animales, técnicos, casting) y Manualidades Básicas de Hollywood (iluminación, edición, maquillaje y vestuario).
Posicion negociadora
Una nueva huelga está en el aire, pero aún es poco probable que Hollywood vuelva a cerrarse; IATSE presentó un acuerdo preliminar a sus miembros la semana pasada, que podrá votarse a mediados de mes. Sin embargo, dentro de los sindicatos negociadores hay quejas de que las producciones cinematográficas se han pospuesto para debilitar su posición negociadora. Pero hay más, “una tormenta perfecta”, como la llama Diego Mariscal, tiene casi 25 años de experiencia en la operación de dollies (cámara sobre rieles). “Una posible nueva huelga se sumará a la doble huelga récord del año pasado. [waarvan de financiële schade destijds werd geschat op 6,5 miljard dollar, red] y Covid”. Además, el estallido de la burbuja del streaming, la introducción de la IA supone una amenaza para el empleo y las producciones suelen trasladarse a otros lugares por diversos motivos.
Cada vez más, las películas se hacen en lugares con un clima fiscal más suave y regulaciones de deducción agradables, combinadas con instalaciones modernas: dentro de América del Norte, en ciudades como Atlanta y Vancouver, fuera del Reino Unido o Europa del Este. Netflix construye un megaestudio en España. Los streamers trabajaron mucho durante años durante la reciente ‘guerra del streaming’ en la que querían atraer suscriptores con el mayor contenido nuevo. Pero debido a la feroz competencia, han sido menos capaces de recuperar sus inversiones y costos rápidamente, lo que significa que actualmente se inician menos producciones nuevas, grandes y desafiantes.
Menos producciones
Los Ángeles siente lo último. 2022 se considera el año pico para la televisión, cuando se realizaron 633 producciones guionadas. Según la agencia de licencias cinematográficas de Los Ángeles FilmLA, esa cifra se reducirá a más de 300 en 2024. Los gestores de talento informan que en el verano de 2022 podrían ofrecer a sus clientes de 20 a 30 puestos de trabajo potenciales por semana, frente a los 10 del verano pasado y ahora. a partir de las 10. No habrá más audiciones para los pilotos (episodios de prueba) de nuevas series de televisión. El Art Directors Guild anunció en mayo que cancelaría algunos programas de capacitación porque “no podían, en conciencia, alentar a la gente a ingresar a esta industria ahora”.
El camarógrafo de Dolly Mariscal estuvo ayer por última vez en el set de la serie AppleTV+ Contracción. “De los cien tripulantes, sólo cuatro tenían trabajo planificado”, afirma. “Normalmente, la mitad del equipo se pone inmediatamente en camino a la siguiente grabación. Los estacionamientos de Warner Bros. Los estudios estuvieron desiertos toda la semana, normalmente están llenos de camiones de grabación que se cargan y descargan”.
“Sobrevivir hasta 2025” es un eslogan que se escucha con frecuencia entre los equipos de Hollywood, simplemente persevera y mira cómo van las cosas. Pero Diego Mariscal, que también dirige desde hace cinco años el grupo de Facebook ‘Crew Stories’, para historias de escenarios de cine, también dice que oye hablar más a menudo de suicidios y de personas con tendencias suicidas. Algunos eligen una carrera fuera de Hollywood. Un amigo camionero del ingeniero de sonido Lawrence Commans comienza a trabajar como maestro de jardín de infantes a tiempo completo y un número significativo de sus amigos de Hollywood han puesto la casa a la venta y se van de Los Ángeles permanentemente.
En el siguiente semáforo, Lawrence Commans hojea un álbum de fotografías del trabajo en su teléfono. Medio en el agua y con una gran sonrisa en el rostro en el set de Dunkerque. En el desierto con una larga varilla de micrófono en las manos en el set de mundo occidental. “Amo lo que hago, pero ya no es una carrera”, dice con nostalgia.
“El apogeo entre 2018 y 2022 no volverá”, piensa Mariscal. “Ahora es cuestión de sobrevivir o hacer las maletas”. Pero Hollywood es todo lo que tiene, así que se aprieta el cinturón y se abrocha el cinturón. “Por amor a la profesión”.
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