Uzmanova (37) llegó con el primer grupo, en su mayoría mujeres y niños, que se habían escondido en el gran complejo Azovstal de la ciudad. En ese complejo, que aún es defendido por soldados ucranianos, cerca de mil civiles pasaron dos meses en túneles subterráneos y búnkeres. Uzmanova dice que huyó a la fábrica porque era el único lugar que le parecía seguro: ‘Vivo allí, he trabajado allí toda mi vida. Sabía que estaba a salvo allí.
Cómo era la vida allí, le dijo a la BBC y después de llegar a un campamento de ayuda El guardián. Ella no había visto la luz del sol durante casi dos meses, dice. Era demasiado peligroso: «Tenía miedo de salir y tomar un poco de aire fresco». En el búnker subterráneo donde se escondía, a menudo no tenía menos miedo: ‘Cuando el búnker comenzó a temblar, me puse histérica, puedes preguntarle a mi esposo. Tenía tanto miedo de que el búnker se derrumbara.
Un anciano evacuado, presentado sin nombre, habla del hambre que había sufrido. El gran complejo de establos de Azov fue rodeado por tropas rusas y sellado herméticamente, por lo que ya no entraba agua ni comida. Faltaba todo. Los niños en particular tenían hambre: ‘Los niños siempre querían comer. Ya sabes, los adultos podían esperar.
Cuando la comida y la bebida escasearon, los bombardeos hicieron imposible escapar. Uzmanova y su marido fueron condenados a cadena perpetua bajo tierra, con heridos, muertos y el estruendo de las bombas. «Lo que vimos allí fue terrible».
Lo único que le vino a la mente a Uzmanova una vez que estuvo afuera es algo que luego encuentra divertido: ‘Le dije a mi esposo: ahora no tenemos que ir al baño con una linterna’. Una broma irónica, pero esboza cómo la vida en el búnker finalmente giraba en torno a las cosas más básicas de la vida.
Autobuses
El primer grupo de unos 50 evacuados llegó el domingo en un convoy de autobuses, vehículos blindados de transporte de personal y representantes de la ONU y la Cruz Roja en el pueblo de Bezimenne, a 30 kilómetros al este de Mariupol. La operación debía continuar el lunes con un segundo convoy. El presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, anunció el domingo que esperaba a unos 100 residentes de Mariupol el lunes en Zaporizhzhya, de propiedad ucraniana. Pero eso no salió según el plan.
El lunes por la mañana nuevamente un grupo estaba listo para partir. Se suponía que los autobuses saldrían a las 8 a.m., pero aún no habían llegado al mediodía, según fuentes ucranianas. Durante las horas que siguieron, no surgieron más noticias. Toda la evacuación, una operación conjunta de las Naciones Unidas, la Cruz Roja, Rusia y Ucrania, estuvo rodeada del más absoluto silencio desde el principio.
El búnker donde se escondió Uzmanova se ha mantenido. El complejo Azovstal en Mariupol se construyó sobre él durante la época de Stalin. Bajo la enorme fábrica de acero se construyó una red de túneles y búnkeres que tendrían que resistir cualquier ataque desde el exterior. Alrededor de mil civiles todavía se esconden en ese laberinto de túneles, protegidos probablemente por varios miles de combatientes ucranianos que resisten contra una importante fuerza mayor rusa.
Después de un largo asedio, el ejército ruso tomó el resto de la ciudad de Mariupol el mes pasado, con la excepción de Azovstal. Vladimir Putin ordenó a su ejército que se abstuviera de asaltar y, en cambio, sellara el complejo de manera tan hermética «que ni una mosca» pueda escapar sin ser vista. El asalto no llegó a materializarse, pero los bombardeos no disminuirían en intensidad.
El domingo aparecieron videos en Internet que mostraban a las primeras personas trepando de los escombros subterráneos, donde fueron laboriosamente guiadas sobre trozos de roca y acero retorcido hasta los autobuses que esperaban. Después de que los autobuses partieron, los bombardeos rusos se reanudaron de inmediato, según Petro Andriusjenko, asistente del alcalde de Mariupol, y los rezagados tuvieron que descender de regreso a sus búnkeres.