El fabricante belga de autobuses Van Hool, competidor directo de VDL de Eindhoven, tiene grandes problemas. El grupo sufre el impacto del coronavirus, los altos costes energéticos, la inflación y los problemas globales con el suministro de piezas. VDL reconoce los problemas que enfrenta Van Hool y también los tiene. “El sector de los autobuses se vio muy afectado durante la época del coronavirus: ya no circulaban autocares ni se encargaban más autobuses”.
La empresa belga Van Hool ha anunciado que despedirá a 1.100 empleados, de los cuales 830 este año. Para reducir costes, parte de la producción se ha trasladado a Skopje, en Macedonia del Norte. Además de los despidos, Van Hool también tiene que buscar dinero. Si no encuentra 45 millones de euros antes de finales de este mes, corre el riesgo de quiebra.
Un portavoz de VDL dice que no puede mirar el interior de la cocina de Van Hool, pero reconoce que existen problemas en “toda la industria”. Especialmente en lo que respecta al suministro de piezas y materiales. Se trata, por ejemplo, de los chips, de los que también escasean en el sector del automóvil. No se espera un excedente de chips hasta este año o el próximo.
“Cuando durante el período del coronavirus no se produjeron autobuses, los proveedores empezaron a centrarse en otros productos y otros sectores. No se ordenó nada ni se hizo nada. Eso todavía no ha sido reparado. En las cifras del primer semestre de 2023, VDL anunció que “controlar la puntualidad de las entregas seguirá siendo un desafío”.
La escasez sigue ahí y por eso estamos atrasados en las entregas”, afirmó el portavoz. Por ejemplo, a VDL se han encargado autobuses para Hermes en Eindhoven. “Estos deberían haberse entregado hace dos años, pero recién ahora lo estamos haciendo”.
VDL, una empresa industrial familiar con sede en Eindhoven, anunció en las cifras del primer semestre del año pasado que espera unos beneficios para 2023 entre un 5 y un 10 por ciento superiores a los del año anterior.
De las cuatro divisiones de la empresa, sólo la división de autobuses experimentó una caída del 40 por ciento en su facturación. Esta parte también genera pérdidas. “Empezamos a fabricar un autobús nuevo durante un período difícil, lo que supuso un desafío adicional”. VDL espera mucho del nuevo autobús urbano eléctrico VDL Citea y cuenta con una demanda cada vez mayor de este tipo de autobuses sostenibles.
En el primer semestre de 2023, VDL alcanzó una facturación de 3.200 millones de euros, un 22 por ciento más que el año anterior. VDL emplea a más de 16.000 personas. La compañía publicará sus cifras anuales para 2023 dentro de unas semanas.
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