aSi alguna vez te reprendieron cuando eras niño por leer en la oscuridad o usar gafas con filtro de luz azul mientras trabajabas en la computadora, es posible que tengas ideas equivocadas sobre lo que es bueno para tus ojos y lo que no. A continuación presentamos nueve creencias comunes sobre la salud ocular y lo que los expertos tienen que decir al respecto.
1. Leer un libro o mirar un teléfono inteligente de cerca es malo para la vista.
Dónde. Nuestros ojos no están diseñados para enfocar objetos cercanos a nuestra cara durante largos períodos de tiempo, dijo Xiaoying Zhu, profesor asociado de optometría e investigador principal de miopía en la Facultad de Optometría SUNY de Nueva York. Cuando hacemos eso, especialmente cuando somos niños, el globo ocular se alarga, lo que con el tiempo puede provocar miopía. Zhu recomienda seguir la regla 20-20-20: después de cada 20 minutos de lectura atenta, mire algo a al menos 20 metros de distancia durante al menos 20 segundos.
2. Leer en la oscuridad afecta tu vista.
No es verdad. Pero si la iluminación es tan tenue que tienes que sostener el libro o la tableta cerca de la cara, puede aumentar los riesgos mencionados anteriormente y causar fatiga visual, lo que puede provocar dolor alrededor de los ojos y las sienes, dolores de cabeza y dificultad para concentrarse. Pero estos suelen ser síntomas temporales, dijo Zhu.
3. Pasar más tiempo al aire libre es bueno para la vista.
Dónde. Las investigaciones sugieren que estar al aire libre puede reducir el riesgo de desarrollar miopía, dijo Maria Liu, profesora de optometría clínica en la Universidad de California, Berkeley. Los expertos no entienden del todo por qué esto es así.
4. Demasiada luz ultravioleta puede dañar la visión.
Dónde. Hay una razón por la que los expertos recomiendan no mirar fijamente al sol. Demasiada exposición a los rayos ultravioleta A y B de la luz solar puede causar «daños irreversibles» a la retina. Así lo afirma Joshua Ehrlich, profesor asistente de oftalmología de la Universidad de Michigan. Esto aumenta el riesgo de desarrollar cataratas, afirma. Demasiada exposición a la luz ultravioleta también puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer en el ojo, dijo Ehrlich, aunque este riesgo es bajo. Usar gafas de sol, anteojos o lentes de contacto que bloqueen los rayos UV puede brindar protección.
5. No utilizar gafas de vez en cuando puede ayudar a evitar que la visión empeore.
No es verdad. Algunos pacientes que necesitan anteojos no los usan porque temen que su visión empeore, dice Safal Khanal, profesor asistente de optometría en la Universidad de Alabama en Birmingham. «Eso no es correcto», dice Khanal. «Si necesitas gafas, tienes que usarlas».
6. Incluso un poco de luz azul de las pantallas es perjudicial para los ojos.
No es verdad. Aunque algunos estudios han demostrado que la exposición a la luz azul puede dañar la retina y causar problemas de visión con el tiempo, no hay evidencia sólida de que esto suceda en los niveles de exposición típicos, dice Ehrlich. Tampoco hay evidencia de que el uso de gafas con filtro de luz azul mejore la salud ocular, añade.
Pero las pantallas pueden ser perjudiciales para la visión en otros aspectos descritos anteriormente. Por ejemplo, provocan sequedad en los ojos. «Cuando miramos fijamente una pantalla, no parpadeamos con tanta frecuencia como deberíamos», dice Zhu, y eso puede causar fatiga visual y visión borrosa temporalmente.
7. Fumar es malo para la vista.
Dónde. Un estudio de 2011 vinculó el tabaquismo con enfermedades oculares relacionadas con la edad autoinformadas en adultos mayores, incluidas cataratas y degeneración macular relacionada con la edad. La degeneración macular es una enfermedad en la que parte de la retina se rompe y nubla la visión. Las sustancias químicas tóxicas de los cigarrillos ingresan al torrente sanguíneo y dañan los tejidos sensibles de los ojos, incluida la retina, el cristalino y la mácula.
8. Las zanahorias son buenas para la vista.
Dónde. Si bien una dieta rica en zanahorias no le brindará una visión perfecta, existe cierta evidencia de que los nutrientes que contienen son buenos para la salud ocular. Un gran ensayo clínico encontró que suplementar con nutrientes de zanahoria, incluidos antioxidantes como el betacaroteno y las vitaminas C y E, puede retardar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad. Llevar una dieta rica en antioxidantes no necesariamente evitará que se produzcan enfermedades oculares, pero puede ser útil «para las personas con degeneración macular temprana», dijo Ehrlich.
9. El deterioro de la vista es una parte inevitable del envejecimiento.
No es verdad. La mayoría de las causas del deterioro de la visión en la edad adulta (incluidas la degeneración macular relacionada con la edad, las cataratas y el glaucoma) se pueden prevenir o tratar si se detectan a tiempo, afirmó Ehrlich. Si su vista comienza a deteriorarse, no lo descarte pensando que «simplemente está envejeciendo», agrega. Consultar a un oftalmólogo lo antes posible si tiene problemas le brinda la mejor oportunidad de prevenir estas afecciones, dice.
© Los New York Times