1. Soy obeso porque tengo huesos pesados: mito
Mariëtte Boon (35), investigadora y doctora en obesidad en Erasmus MC: “Los huesos pesados no existen a menos que padezcas un trastorno de formación ósea extremo y poco común. El esqueleto de un adulto consta de 206 huesos. Son huecos, de lo contrario no podrás transportarlos. Entonces eso no hace la diferencia”.
2. La obesidad es congénita: realidad y ficción
Boon: “Una gran parte, alrededor del 40 al 70 por ciento, de la variación en el peso se hereda en los genes, por lo que las personas difieren en su predisposición a volverse obesas. Estamos hablando de muchos genes y todos ellos contribuyen en algo. Por ejemplo, los genes implicados en los sistemas del hambre y la saciedad. Si efectivamente existe una predisposición a la obesidad, esto no significa que también se desarrolle como estándar.
Otros factores, incluido el estilo de vida, también influyen. También existen las denominadas formas de obesidad «monogenéticas», que son bastante raras. Luego hay un error, generalmente en un gen involucrado en el apetito y la saciedad. Por ejemplo: si el receptor de leptina -que es donde se une una de las hormonas grasas que provoca la saciedad después de una comida- no funciona correctamente debido a un error genético. Con estas formas de obesidad, las personas pasan mucha hambre desde la infancia y rara vez o nunca se sienten saciadas. Son muy obesos a una edad temprana”.
3. Las drogas causan obesidad: un hecho
Bendición: “Algunos medicamentos tienen como efecto secundario el aumento de peso. La hormona artificial de la corteza suprarrenal, prednisona, por ejemplo, puede hacerte ganar peso. La prednisona imita el efecto de nuestra hormona del estrés, el cortisol. Esto hace que tenga más hambre de alimentos ricos en calorías, es decir, antojos de bocadillos. También hace que la grasa se mueva hacia el abdomen. Y ese es un lugar poco saludable para la acumulación de grasa, porque allí el riesgo de inflamación de la grasa, la llamada «inflamación de bajo grado», es mayor».
La dificultad es que estos medicamentos se utilizan con mayor frecuencia en la obesidad, precisamente para tratar sus consecuencias.
“Ciertos antipsicóticos, antidepresivos, insulina y algunos medicamentos para la presión arterial también provocan aumento de peso. Lo difícil es que estos medicamentos se utilizan con mayor frecuencia en la obesidad, precisamente para tratar sus consecuencias. Entonces terminas en un círculo vicioso, lo que hace que perder peso sea más difícil. A veces puedes consultar con tu médico para ver si existe una alternativa que no tenga este efecto secundario o que tenga menos”.
4. Una vez obeso, siempre obeso: un hecho
Mireille Serlie (53), investigadora y profesora de Medicina Interna en la UMC de Ámsterdam y en la Facultad de Medicina de Yale, en Estados Unidos: “Sí, esto suele ser cierto. Es difícil mantener un peso más bajo. Nuestro cerebro es en gran parte responsable de esto: el cerebro de las personas obesas reacciona de manera diferente a la vista de la comida y a la comida en el estómago que el cerebro de las personas con un peso saludable. Realizamos un estudio sobre el efecto de la grasa o el azúcar en el estómago sobre la actividad cerebral. En personas con un peso saludable, vimos en las exploraciones que partes del cerebro involucradas en la conducta alimentaria eran menos activas cuando había comida en el estómago. No vimos esto en personas obesas. Incluso después de una pérdida de peso del 10 por ciento, no volvimos a ver eso”.
La mayoría de las personas que pierden peso mediante una dieta recuperan el mismo peso cinco años después
“Por lo tanto, parece que el cerebro de las personas obesas no registra suficientemente que hay comida en el estómago. Debido a que la pérdida de peso no mostró ninguna mejora, llegamos a la conclusión de que la recuperación de su sistema de regulación del apetito no vuelve a estar en orden de inmediato. O tal vez nunca del todo. Eso puede explicar por qué es tan fácil recuperar peso después de perderlo. La mayoría de las personas que pierden peso mediante una dieta vuelven a tener el mismo peso que antes de la dieta cinco años después. Si estás constantemente estimulado por un entorno donde siempre hay muchos alimentos no saludables disponibles, eso no ayuda”.
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5. La obesidad es una falta de autodisciplina: mito
Serlie: “Existe un enorme estigma asociado a la obesidad: ‘Eres débil, eres vago’. Deberíamos mantenernos alejados de vergüenza gorda. Aísla a las personas obesas y les causa vergüenza. No tiene nada que ver con la falta de fuerza de voluntad. La mayoría de las personas no se esfuerzan conscientemente por alcanzar un IMC de 30. Ciertamente no en esta época de todos esos locos ideales de belleza. Podemos mirar mejor el contexto: ¿por qué una persona logra mantener un peso saludable y otra no?”
Si aumentas de peso, comes más de lo que necesitas. No deberíamos hacer un escándalo por eso.
“Tiene que ver con tantas cosas: con todo tipo de factores biológicos, pero también con el entorno en el que creces, cuál es tu estatus socioeconómico, ¿tienes una familia donde mucha gente tiene sobrepeso? En última instancia, se trata del equilibrio entre cuánto come y cuánto quema. Ese equilibrio es diferente para cada uno. Pero cuando aumentas de peso, comes más de lo que necesitas. No deberíamos armar un escándalo por eso. ¿Es eso necesariamente tu culpa? Esa es una pregunta más complicada. Porque si tu cerebro te impulsa a comer en un país donde hay comida disponible en todas partes y en todo momento, es extremadamente difícil resistirse”.
6. La obesidad es un problema de lujo: mito
Boon: “Ese era el caso en los siglos XVII y XVIII: la obesidad era sinónimo de prosperidad. Las formas redondas representaban riqueza, cualquiera que pudiera comprar comida tenía algo para gastar. La esposa de Rubén era deseable. Ahora hay comida disponible en todas partes. Eso en sí mismo es un lujo. Se ha convertido en un problema, especialmente en Occidente. En los supermercados, alrededor del 70 por ciento de la oferta consiste en alimentos ultraprocesados. Esto es relativamente más barato que los productos no procesados. Necesitamos adaptar nuestro entorno alimentario para mantenernos saludables”.
¿Cuándo eres obeso?
Desde principios de los años 1980, la CBS lleva un seguimiento de la altura y el peso de la población holandesa junto con el RIVM. Con esas cifras el El IMC se calculael Índice de masa corporal. Para ello, dividas tu peso en kilos por el cuadrado de tu altura corporal en metros. Por ejemplo, si pesas 65 kilos y mides 1,70 metros, calculas tu IMC de la siguiente manera: 65 kilos / (1,70 x 1,70 metros) = 22,5.
Si el IMC es superior a 25, se considera que tienes sobrepeso. Las personas mayores de 30 años tienen un sobrepeso grave o son obesas. Más de mil millones de personas en todo el mundo son obesas.
En muchos países, la obesidad es un problema mayor que el bajo peso. El 16 por ciento de los holandeses de 20 años o más eran obesos el año pasado. Se trata del porcentaje más alto jamás registrado y tres veces mayor que a principios de los años 1980, según las últimas cifras de Estadísticas de los Países Bajos.
Las cifras muestran que las formas más graves de obesidad también son más comunes. En 1981, menos del 1 por ciento de los holandeses padecían un sobrepeso muy grave o extremo; en 2023 fue del 4 por ciento. Más de un tercio de las personas mayores de 20 años en los Países Bajos tienen sobrepesopero no la obesidad. Junto con el 16 por ciento que padece obesidad, poco más de la mitad de los holandeses mayores de 20 años tienen sobrepeso. A principios de la década de 1980, esa cifra era del 33 por ciento.