Las empresas que reciclan plástico como Attero en Wijster y CuRe en Emmen no pueden competir con el plástico nuevo y muy barato de Asia y Estados Unidos. Ese plástico se está vertiendo en masa en el mercado europeo, lo que hace que los fabricantes de envases, entre otros, compren plástico nuevo más barato del otro lado del mar en lugar del plástico reciclado, más caro, de aquí.
Las empresas de reciclaje se quedan con grandes cantidades de plástico. En Groningen, en Uppact y Veolia en Vroomshoop se acumulan grandes bolsas llenas de plástico reciclado que no se pueden vender. A finales de enero quebró la importante empresa de reciclaje Umincorp de Rotterdam.
Según Attero, actualmente no se puede ganar dinero con el reciclaje de plástico. Y en CuRe, donde recuperan plásticos difíciles de reciclar, el proceso es aún más caro. CuRe y Attero advierten al gobierno holandés y a la UE: tomen medidas rápidamente.
En Attero están interconectadas tres fábricas que reciclan plástico. Es la fábrica de separación más grande del mundo, una fábrica donde se clasifican por tipos los plásticos mixtos y una fábrica que procesa los plásticos más difíciles de reutilizar, como los filmes y las bolsas de pan. «Seguimos produciendo granulados de plástico, pero generamos pérdidas», afirma Robert Corijn de Attero.
Ya es imposible para las empresas «ordinarias» de reciclaje de plástico competir con el plástico nuevo y barato de Estados Unidos y China. Pero será muy difícil para las empresas que están experimentando con productos plásticos que son muy difíciles de reciclar, afirma el director de CuRe, Marco Brons. CuRe ha ideado un proceso para reciclar químicamente de forma indefinida botellas de PET difíciles de reciclar, incluidas las botellas de colores.
CuRe es también pionero en una técnica para reciclar poliéster de ropa, alfombras y colchones, algo que nadie había logrado hasta entonces. «Pero cuanto más complicado es el proceso de reciclaje, más caro», afirma Brons. «Todavía contamos con el apoyo del gobierno para el desarrollo, pero más adelante, cuando tengamos que gestionar una fábrica comercial, tendremos que competir con plástico nuevo y barato».
«Ese nuevo plástico barato importado no incluye el precio del reciclaje aquí. Porque entonces el precio sería diez veces mayor. Y lo malo es que el nuevo plástico que ahora llega en masa a la UE desde Asia en particular se recicla allí a la antigua usanza. Hecho de petróleo. Por lo tanto, nada sostenible. Y China obtiene ese petróleo barato de Rusia», explica Brons.
Tanto Corijn como Brons temen que la ayuda y las normas más estrictas para el plástico nuevo, las obligaciones de reutilización y el encarecimiento de la quema de plástico lleguen demasiado tarde. El mes pasado, las empresas de reciclaje apelaron al Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua: quieren apoyo en la lucha contra el llamado plástico virgen barato de China y Estados Unidos. La asociación comercial teme que sin apoyo, más recicladores colapsarán.
Brons: «Habrá medidas obligatorias para los envases de plástico que deben contener una cierta proporción de plástico reciclado. Pero no llegarán hasta 2030. Si los recicladores colapsan, no habrá más inversiones en separación y reutilización y pronto estaremos de vuelta en la industria veinte años después.
Y en lo que respecta a su «propio» CuRe: «Aún no se ha preparado ni preparado nada para plásticos y plásticos en textiles». Según Brons, en algunos lugares el gobierno incluso actúa contra las empresas de reciclaje. «La legislación garantiza que sólo ahora se conceda la aprobación para la aplicación de los procesos de reciclaje que se idearon hace siete años. Mientras no tengas aún la aprobación de la UE, puedes poner algo en el mercado, pero aún no tienes la «Hay certeza de que se puede seguir haciendo eso. Por lo tanto, los inversores no están involucrados».
La cantidad de plástico que se ofrece a las incineradoras de los Países Bajos sigue aumentando. En una carta a la Cámara de Representantes, la Secretaria de Estado Vivianne Heijnen habla de un «acontecimiento preocupante». «Queremos reducir las emisiones de CO2. La quema de plástico genera en realidad más CO2».
Empresas como Attero y CuRe no tienen ahora la posibilidad de hacer nada al respecto.