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Venezuela celebrará sus elecciones presidenciales el 28 de julio, anunció el martes el consejo electoral nacional del país, poniendo fin a las especulaciones sobre cuándo se llevarán a cabo las elecciones a medida que el país sudamericano se vuelve más represivo.
Se espera que el presidente socialista Nicolás Maduro se postule para la reelección de la nación de la OPEP, aunque aún no ha anunciado su candidatura. Tampoco está claro contra quién se presentará, ya que la candidata de la oposición María Corina Machado, que ganó abrumadoramente las primarias de octubre, ha sido descalificada.
El anuncio de las tan esperadas elecciones se produce en medio de crecientes tensiones entre Caracas y Washington. En octubre, Estados Unidos anunció una relajación temporal de las sanciones a los sectores energético y minero de Venezuela y al comercio secundario de deuda.
Los retrocesos se produjeron tras un acuerdo entre la oposición y el gobierno de Maduro para celebrar elecciones en el segundo semestre de este año, aunque eso estaba condicionado a reformas políticas (incluido el levantamiento de las prohibiciones de candidatos y la liberación de presos políticos) y estaba previsto para su revisión el 18 de abril.
En enero, Estados Unidos volvió a imponer sanciones a la minera estatal Minerven, después de que la Corte Suprema de Venezuela confirmara la prohibición de la candidatura de Machado. Dado que los candidatos sólo tienen hasta el 25 de marzo para declarar su candidatura, Machado no tiene mucho tiempo para planear su próximo paso.
Recientemente, Maduro pareció burlar las amenazas de Estados Unidos. La abogada de derechos humanos Rocío San Miguel fue arrestada el mes pasado mientras miembros de su familia desaparecieron brevemente. Caracas también expulsó a todo el personal de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU.
La elección coincidirá con el cumpleaños de Hugo Chávez, el transformador presidente de izquierda que gobernó Venezuela desde 1999 hasta su muerte en 2013. Durante su mandato, Chávez lanzó su llamada “revolución bolivariana” y rehizo la economía venezolana con un fuerte gasto social. respaldado por las volátiles exportaciones de petróleo.
Cuando Maduro asumió el poder tras la muerte de su mentor, se aceleró una espiral descendente que comenzó bajo Chávez. Desde 2013, la economía de Venezuela se ha contraído alrededor del 70 por ciento, con episodios regulares de hiperinflación y escasez de alimentos y medicinas. Unos 7,7 millones de venezolanos han huido de la represión y las dificultades económicas, y muchos de ellos se dirigen al norte, hacia Estados Unidos.
Los encuestadores locales sugieren que en una contienda justa, Machado vencería a Maduro con el 70 por ciento de los votos. Una vez fijada la fecha de las elecciones, se espera que el presidente anuncie su candidatura para un tercer mandato.
Dado el corto plazo, no está claro si los observadores internacionales podrán monitorear la votación, como acordaron la oposición y el gobierno en octubre. Maduro ha criticado este tipo de misiones después de que Estados Unidos, la UE y los observadores electorales consideraran que su reelección de 2018 era fraudulenta.
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