La Comisión Europea está liberando 1.500 millones de euros para inversiones conjuntas en defensa y armamento. Tendremos que esperar y ver si eso será suficiente para superar el eterno escepticismo de algunos Estados miembros hacia una política de defensa europea. Talvez no.
Si fuera por la Comisión, los 27 Estados miembros europeos realizarían en conjunto al menos el 40 por ciento de sus compras militares para 2030. Prefieren comprar dentro de la propia Unión.
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, vincula desde hace tiempo el coronavirus con la crisis energética. Europa también se unió para comprar vacunas o gas. De esta manera, el peso económico de la UE –la segunda economía más grande del mundo– puede desempeñar un mejor papel que si los Estados miembros negociaran solos. Además, este enfoque debería garantizar que los ejércitos europeos ya no trabajen con una mezcolanza de equipos.
La Comisión Europea proporciona un “presupuesto inicial” de 1.500 millones de euros hasta 2027. Esto debería servir de estímulo para que los Estados miembros realicen compras militares juntos. Quienes den el paso recibirán apoyo.
Según el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, los beneficios de los activos rusos congelados en Europa pronto también podrían utilizarse para impulsar su propia industria de defensa y armamento. Hoy la intención es utilizar ese dinero para reconstruir Ucrania, “pero también podemos utilizarlo para evitar la destrucción del país”, afirmó Borrell.
“El comienzo de este plan es bueno”, dice Georges Heeren, almirante retirado y especialista en defensa de la organización tecnológica Agoria. “Las compras conjuntas deberían reducir los precios y proporcionar una base para que los ejércitos europeos trabajen juntos”.
Heeren también apunta a la posible creación de un fondo para las PYME de la industria de defensa y armamento. Este fondo debería ofrecerles un acceso más fácil a los préstamos. “Hoy en día, los bancos suelen ser muy cautelosos con el sector. Si bien se trata de defender nuestra seguridad y democracia”.
La invasión rusa de Ucrania ha expuesto dolorosamente las limitaciones de la industria armamentista y de defensa europea. Por ejemplo, Europa parece incapaz de proporcionar al ejército ucraniano suficientes proyectiles de artillería. A Kiev se le ha prometido una entrega de un millón de unidades a principios de 2023, dentro de un año. Recientemente, Europa tuvo que admitir que este objetivo no se está logrando. Sólo estamos llegando a la mitad del camino.
Rusia lleva ya algún tiempo cambiando a una economía de guerra. Bajo el lema de la época de la Unión Soviética: “Todo por el frente, todo por la victoria”, el país destina ahora un tercio de su presupuesto a defensa. Esto equivale a casi 10 billones de rublos rusos, o tres veces más que antes de la invasión de Ucrania. Las fábricas de armas rusas trabajan las 24 horas del día.
Macron
Una cosa es segura: ampliar la industria europea de defensa y armamento llevará tiempo. En ese sentido, el nuevo plan de la Comisión Europea no es una respuesta a la aguda necesidad de suministros del ejército ucraniano. Sólo a largo plazo las nuevas inversiones empezarán – con suerte – a dar frutos.
Entre los Estados miembros, Francia, Polonia y Estonia en particular parecen estar a favor de un impulso a la industria europea de defensa y armamento. Polonia y Estonia se enfrentan a Rusia en sus fronteras. Muchos líderes militares europeos han advertido recientemente sobre un posible ataque ruso.
Parece que la cartera se puede abrir de par en par, especialmente para Francia. El presidente Emmanuel Macron pidió recientemente a sus industrias de defensa y armamento que pasaran al “modo de economía de guerra”. Durante muchos años, Macron ha sostenido que Europa debe reducir urgentemente su dependencia militar de Estados Unidos. Una posible reelección de Donald Trump a finales de este año también está generando temores en otras partes de Europa de que Estados Unidos pronto deje de ser un salvavidas confiable.
No todos en Europa quieren llegar tan lejos como Francia. Según el periódico El tiempo financiero En los Países Bajos y Alemania, entre otros, se teme una creciente montaña de deuda europea. El Comisario europeo Thierry Breton –también francés– aboga por un fondo de inversión europeo de no menos de 100 mil millones de euros a largo plazo. Una cantidad que hace que los contables presupuestarios conservadores de Ámsterdam y Berlín se pregunten: ¿quién va a pagarla? Actualmente no hay respuesta a esa pregunta.
Una de las opciones para darle más margen a Europa es utilizar los beneficios de los activos rusos congelados en Europa. Otra es la emisión de los llamados bonos de defensa: préstamos europeos comunes para impulsar las inversiones en el sector de la defensa.
El primer ministro belga, Alexander De Croo, se inclina por esta postura. Estos bonos “son una buena idea y pueden ayudarnos a acelerar las cosas”, dijo el liberal el mes pasado durante la Cumbre de Seguridad anual en Munich.
Pero poner a Europa en el mapa militarmente siempre será un acto de equilibrio. “Cada Estado miembro tiene sus propios intereses industriales. Y muchos países ven la defensa como el último bastión de su autodeterminación nacional. Aunque esto es una ilusión, ya que rara vez pueden realizar una operación por sí solos”, responde el especialista en defensa Sven Biscop (UGent/Egmont).
Para Biscop, la política de defensa europea está estancada desde hace un cuarto de siglo. “Me temo que estos 1.500 millones no cambiarán esto. La suma es simplemente demasiado pequeña para eso. Y para compras conjuntas, lo mejor es coordinar primero sus necesidades militares. Algo que sucede con muy poca frecuencia”.