Condiciones favorables de producción: ¿África podría convertirse en el nuevo Eldorado del hidrógeno?

• El hidrógeno juega un papel central en la transición energética

• Las condiciones de producción de hidrógeno son favorables en África

• Otros países están trabajando intensamente con el hidrógeno, incluidos China, EE. UU. y los países de la UE

Transición energética: hidrógeno

Para lograr la transición energética, es fundamental alejarse del petróleo y el gas. Estos combustibles fósiles deben ser reemplazados por alternativas amigables con el clima. El hidrógeno producido (verde) respetuoso con el clima juega un papel central en este proceso. Como escribe EFAHRER.com, el hidrógeno no puede reemplazar completamente a los combustibles fósiles, pero podría proteger el medio ambiente. Para 2050, sería posible cubrir alrededor del doce por ciento del consumo mundial de energía con hidrógeno.

¿África podría convertirse en el próximo paraíso del hidrógeno?

Como informa IHS Markit, actualmente hay diez proyectos de hidrógeno verde en África (por ejemplo, en Egipto, Mauritania, Marruecos, Namibia, Níger y Sudáfrica) que se encuentran en diversas etapas de desarrollo. De hecho, las condiciones para producir hidrógeno verde en África son bastante favorables, ya que el continente tiene una gran cantidad de masa terrestre y luz solar. Actualmente, 593 centrales eléctricas de energía renovable con una capacidad total de 64.000 MW están en funcionamiento en África, y están planificados 580 proyectos con una capacidad de 152.000 MW.

La producción de hidrógeno verde representa una gran oportunidad para que el continente transforme sus sectores energético y económico. Teniendo en cuenta el potencial de las energías renovables en muchos países africanos, África como fuente de hidrógeno verde podría convertirse en un proveedor global rentable.

Además, la producción de hidrógeno de África podría desempeñar un papel clave en la estrategia de diversificación de los países de la UE hacia un suministro de energía con bajas emisiones de carbono. «La colaboración entre la Unión Europea y las partes africanas interesadas en ambos continentes facilitaría el progreso en los planes específicos de cada país y empresa destinados a objetivos de emisiones netas cero para 2050», explica IHS Markit.

Otros países que podrían convertirse en grandes jugadores en la industria del hidrógeno

Pero no solo África está interesada en la industria del hidrógeno. Como muestra un informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), hay otros países o grupos de países que podrían convertirse en grandes actores en la industria del hidrógeno. Según IRENA, China es actualmente el mayor usuario y productor de hidrógeno con un consumo anual de 24 toneladas. El país está trabajando actualmente en más de 30 proyectos de hidrógeno verde. Además, el hidrógeno forma parte del actual plan quinquenal del país. Aunque China no tiene una estrategia nacional para el hidrógeno, 16 provincias y ciudades han elaborado planes quinquenales en los que el hidrógeno juega un papel.

La UE publicó su estrategia de hidrógeno en 2020. Identificó el hidrógeno verde como una de las principales prioridades para hacer realidad el Pacto Verde Europeo. La UE planea instalar 40 gigavatios de electrolizadores de hidrógeno renovable en la Unión Europea para 2030. Además, según IRENA, algunos países de la UE quieren importar hidrógeno a gran escala, mientras que otros quieren convertirse en exportadores o centros de tránsito.

India también lanzó una misión nacional de hidrógeno en agosto de 2021. El objetivo de la misión es convertirse en «un centro mundial para la producción y exportación de hidrógeno verde». El gobierno también está considerando obligar a las refinerías y plantas de fertilizantes a usar hidrógeno verde, escribe IRENA en su informe.

Japón fue el primer país en adoptar su estrategia de hidrógeno en 2017. El objetivo es convertirse en la primera «sociedad del hidrógeno» del mundo utilizando hidrógeno en todos los sectores de la economía. Según IRENA, Japón invirtió alrededor de 670 millones de dólares estadounidenses en la industria del hidrógeno y las pilas de combustible en 2020.

La República de Corea depende principalmente de vehículos con celdas de combustible y su expansión. Para 2020, por ejemplo, se habían puesto en funcionamiento alrededor de 10.000 FCEV para el transporte de pasajeros. Además, se prevé abastecer con hidrógeno al diez por ciento de las ciudades, condados y municipios del país para 2030 y al 30 por ciento para 2040.

Según IRENA, EE. UU. es el segundo mayor consumidor y productor de hidrógeno del mundo, con una cuota del 13 % de la demanda mundial. En noviembre de 2021, Estados Unidos firmó la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos. Asignará $ 9.5 mil millones para acelerar el desarrollo de tecnologías de hidrógeno limpio.

E. Schmal / Editor finanzen.net

Fuentes de imagen: Anusorn/stock.adobe.com, petrmalinak/Shutterstock.com