La ciudad de Avdiivka, completamente destruida, también ha caído en manos rusas. “Querido Dios, ¿por qué nos castigan?”

En línea recta hay unos cincuenta kilómetros desde Bachmut hasta Avdiivka. Dos ciudades que fueron borradas del mapa en un año por meses de bombardeos rusos. Ambas ciudades de la región ucraniana de Donetsk corrieron la misma suerte: un asedio que duró meses, un cerco y, finalmente, la captura rusa de una ciudad completamente destruida.

“Mamá, tienes la bendición de no tener que ver esto”. gritó un anciano residente cuando tuvo que abandonar apresuradamente su ciudad natal a principios de febrero. El jardín contiguo a su casa en la calle Kashtanova fue alcanzado por un proyectil ruso, uno de las decenas de miles que han caído sobre la ciudad en los últimos meses. De fondo se oían los ladridos de los perros y los ruidos de la guerra.

Las imágenes en las redes sociales la mostraban huyendo, ayudada por un voluntario, junto con su gata Masja, su propio perro y un perro callejero que se había subido al coche. Pasaron por largas hileras de edificios de apartamentos derribados e incendiados y por las ruinas de lo que alguna vez fueron panaderías, clínicas, escuelas, parques y supermercados. “Aquí la gente vivía en paz”, dijo. “Querido Dios, ¿por qué nos castigan?”

Antiguamente este era un lugar tranquilo en la antigua ruta postal entre Mariupol y Bachmut. Cerca de la capital regional, Donetsk, Avdiivka se convirtió en una ciudad industrial con alrededor de 31.000 habitantes. Muchos de ellos trabajaban en el complejo industrial al noroeste de Avdiivka, en enormes plantas de coque, uno de los mayores productores de Europa.

Ocupación en 2014

Pero los problemas comenzaron en 2014, cuando la guerra se abatió sobre Avdiivka. La ciudad se encontró en la línea del frente entre el ejército ucraniano y los separatistas apoyados, ayudados y alentados por Moscú. La ciudad incluso estuvo ocupada durante varios meses ese año, y después de que las fuerzas ucranianas la recuperaran, las fábricas de coque de Avdiivka fueron objeto de intensos ataques. Dos años después, en 2017, volvieron a estallar intensos combates en los alrededores de la ciudad.

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En parte como resultado, a lo largo de los años Avdiivka estuvo equipada con posiblemente las defensas más fuertes a lo largo de las líneas del frente en el Donbass, una red de trincheras y búnkeres que protegían la ciudad por tres lados. Incluso después de la invasión rusa masiva en 2022, Avdiivka inicialmente se mantuvo orgulloso, pero los persistentes ataques aéreos rápidamente hicieron que las áreas residenciales fueran inhabitables, lo que provocó que miles de residentes buscaran refugio en otros lugares.

Pero durante el otoño pasado la situación de los defensores ucranianos se deterioró rápidamente. Fueron bombardeados diariamente con drones, cohetes y granadas, desde aviones y helicópteros de ataque, tanques, artillería e infantería. A mediados de octubre, los rusos comenzaron su ofensiva a gran escala, del mismo estilo que antes en Bachmut: oleada tras oleada, soldados a menudo mal entrenados avanzaban hacia las trincheras ucranianas. Un francotirador ucraniano ella describió recientemente en CNN como “ataques a la carne”; soldados rusos Durante sus oleadas de ataque, se arrastraron sobre los cadáveres de sus colegas asesinados. hacia las posiciones ucranianas. Familiares de los soldados. en un llamamiento al presidente Putin se han quejado del “exterminio deliberado” de sus seres queridos en Avdiivka.

Recuerdos de Azovstal

Los defensores que quedaron actuaron en gran medida desde los túneles y sótanos del gran complejo industrial, donde se atrincheraron con municiones y armas; evocó recuerdos de la batalla por el complejo Azovstal en Mariupol, que los combatientes ucranianos defendieron hasta el último hombre en la primavera de 2022.

Avdiivka no es sólo una victoria simbólicamente importante para Moscú. La ciudad tiene una importancia estratégica para los rusos, como puerta de entrada a Donetsk, capital de la región del mismo nombre con casi un millón de habitantes. Esa ciudad es vista como el centro más importante para los rusos en las regiones de Donbas, Donetsk y Luhansk que han sido anexadas por Moscú, pero que no están completamente en manos rusas. Mientras Avdiivka estuvo en manos ucranianas, Donetsk estuvo cerca del frente y la ciudad siguió siendo vulnerable a los bombardeos ucranianos.

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Pero la captura también tiene un valor simbólico para Moscú, comparable a la captura de la ciudad fronteriza de Bachmut. El presidente Vladimir Putin celebró ese éxito exuberantemente el año pasado agitando medallas y ascensos. Probablemente esto también les espera a los vencedores de Avdiivka, aquellos que puedan vivir para contarlo. Se dice que Putin ordenó conquistar la ciudad a toda costa antes de las elecciones presidenciales de marzo de finales del año pasado. Se trata del primer éxito militar ruso desde Bachmut en mayo del año pasado.

Golpe psicológico

Al mismo tiempo, la caída de Avdiivka representa un nuevo golpe psicológico para las fuerzas armadas ucranianas y la población. Desde la fallida ofensiva de verano, las posibilidades de éxito contra los rusos han disminuido rápidamente, especialmente ahora que no llega nueva ayuda militar estadounidense. El ejército ucraniano está luchando contra una importante escasez de municiones, y en varios otros lugares a lo largo del frente los atacantes rusos están logrando ganancias territoriales, hasta ahora en pequeña escala.

Según el analista militar Mykola Bielieskov del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos, el menguante apoyo occidental a Ucrania fue incluso una razón importante para que Moscú continuara la ofensiva en Avdiivka, a pesar del colosal precio pagado por las tropas rusas. No hay cifras fiables, pero las estimaciones occidentales dicen que la batalla de Avdiivka le costó al ejército ruso muchos miles de bajas. Pero según Bielieskov, una derrota militar ucraniana alimentaría a los escépticos en Occidente. dijo a Reuters a principios de febrero.

Dudas occidentales sobre el apoyo

En diciembre, el Instituto para el Estudio de la Guerra ya había concluyó que las ofensivas invernales rusas en Avdiivka y otros lugares se llevaron a cabo –a pesar del mal tiempo– en parte porque habían surgido dudas en Europa y Estados Unidos sobre la continuidad del apoyo militar y financiero a Ucrania.

En las últimas semanas, ha habido crecientes críticas en Ucrania a los dirigentes del ejército y al presidente Zelensky, quien, después de Bachmut, volvió a hacer defender durante meses una ciudad que resultó insostenible. “El camino a Avdiivka está lleno de nuestros cuerpos” escribió el medio Ucrania Front Lines el 16 de febrero, cuando se retiraron las primeras tropas ucranianas. “Este es el precio que pagan los soldados ucranianos porque nuestro presidente no escuchó”. El ahora sustituido comandante de las fuerzas armadas, Valery Zaluzhny, también fue castigado porque el ejército quería conservar Avdiivka “el mayor tiempo posible”.

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