Han sido un par de años vertiginosos para Toni Breidinger. El joven de 24 años se ha convertido rápidamente en una de las estrellas en ascenso de NASCAR, acumulando resultados impresionantes y millones de seguidores de redes sociales – como competidor en la serie ARCA Menards (algo así como las ligas menores de NASCAR).
“Ha sido un viaje realmente divertido”, le dice Breidinger a NYLON desde su casa en Carolina del Norte, donde se está preparando para la apertura de la temporada de este fin de semana como parte de las famosas 500 Millas de Daytona. “Es bueno ver que estamos ganando algo de tracción en las redes sociales. y es genial ver que tengo números decentes en comparación con los muchachos de la Copa NASCAR al más alto nivel que están en la televisión. cada fin de semana.”
La explosión de Breidinger en las redes sociales no es del todo sorprendente. Después de todo, ella es una de las pocas mujeres que compiten en un deporte dominado por hombres. Y ha ganado mucha exposición gracias a su creciente actividad secundaria como modelo para Victoria’s Secret, uno de sus patrocinadores de carreras. Ha sido una experiencia surrealista para Breidinger, quien dice que desde niña soñaba con convertirse en piloto de carreras y modelo, e incluso recuerda haber pasado horas en su iPod Touch buscando en Google cómo convertirse en esta última.
Aunque Breidinger podría estar desfilando en la pista de Barcelona algún día y compitiendo en el Charlotte Motor Speedway 48 horas después, es mucho más que una simple novedad. Ella ingresa a la temporada como una de las favoritas para ganar la serie ARCA mientras busca abrirse camino hasta el nivel más alto de NASCAR. “El campeonato es mi objetivo número uno”, dice, “y me siento bastante segura de cara a lograrlo”.
Antes de la carrera del 17 de febrero, NYLON habló con Breidinger sobre el año que viene, cómo romper barreras y desconectarse de los que odian.
Has dicho antes que te topaste con las carreras por accidente. ¿Qué hay de este deporte que realmente te atrajo?
Probé el karting en un día cualquiera; creo que teníamos nuestras vacaciones de invierno y no pasaba nada más, así que mi papá sugirió que lo intentáramos. ¡No tenía ni idea de a qué le había dicho que sí! Recuerdo mis primeras vueltas, pensé que era muy divertido, muy emocionante. Me enganché a esa descarga de adrenalina. En tantos otros deportes, tienes un entrenador que te dice qué hacer y un grupo de compañeros de equipo. Pero esto tenía un sentido de independencia. Me sentí muy en control y pensé que era genial conducir porque solo tenía 9 años. ¡Solo ves adultos conduciendo!
Las carreras son obviamente un deporte dominado por los hombres. ¿Fue eso algo que te molestó a medida que te involucraste más en ello?
No creo que se me pasara por la cabeza cuando era más joven porque comencé a correr karts con mi hermana gemela, Annie. Ella estaba siempre conmigo, así que no creo que me diera cuenta de que era la única mujer. Obviamente, el deporte está muy dominado por los hombres, pero no me di cuenta de eso hasta más adelante en la vida, especialmente en las entrevistas cuando la gente decía: “Oye, tú eres el solo mujer aquí.” Y yo decía: “… Oh. Tienes razón.” Todavía no pienso en eso en la pista, pero aprecio ver más mujeres por ahí.
¿Crees que todavía existe la percepción de que las chicas jóvenes no quieren correr coches?
Creo que ver para creer, así que creo que las redes sociales pueden ayudar con eso. Con mi plataforma, tal vez esté llegando a chicas más jóvenes que ni siquiera pensarían en competir. Tal vez mi video aparezca en su página Explorar y les abra un mundo nuevo. Cuando era más joven, ver a Danica Patrick en la cima de las carreras me ayudó. Cuanto más traigas gente a la comunidad, dales la bienvenida, muéstrales que pueden hacerlo, podemos aumentar la cantidad de mujeres en el deporte.
Últimamente se ha producido un gran aumento en la popularidad de los deportes de motor y moda es una gran parte de eso. ¿Hay algún conductor en particular que admires desde una perspectiva de estilo?
La primera persona cuando piensas en moda y carreras es Lewis Hamilton. Creo que fue un pionero, la primera persona que noté haciendo declaraciones de moda y mostrando lo que llevaba en la pista. Admiro lo que hizo y todos sus trabajos secundarios que tiene.
Hablando de trabajos secundarios, ¿cómo surgió tu carrera como modelo en Victoria’s Secret?
Loco experiencia. Recuerdo haber crecido viendo los desfiles de moda de Victoria’s Secret y pensando: “Quiero hacer esto”. De alguna manera todo se unió. Me encanta manifestarme. Podría seguir hablando de ello. para siempre. Pero fue una experiencia real estar allí con Adriana Lima, mi ícono mientras crecía. Filmé el espectáculo en Barcelona y al día siguiente volé para correr en el Charlotte Motor Speedway, y eran solo dos mundos opuestos. Probablemente una de mis semanas favoritas: correr en la serie ARCA y filmar la gira mundial VS. Todavía no puedo creer que lo hice.
¿Estabas nerviosa por intentar modelar por primera vez? Parece un conjunto de habilidades totalmente diferente al de los autos de carreras.
Creo que la única parte que me puso nervioso fue durante la prueba. Dijeron: “Está bien. Caminar.” Y nunca antes había desfilado en una pasarela, ni siquiera había estado entrenado sobre cómo caminar correctamente. Pensé: “Oh Dios, estoy en esta habitación con todas estas supermodelos y tengo que caminar para mi prueba”. Pero allí todos son muy amables y es algo con lo que había soñado. Trabajé para ello, sentí que lo merecía y el hecho de que me eligieran para ser parte me confirmó que pertenezco allí. Todavía me mareo cuando hablo de ello.
No hay muchos pilotos de carreras que también sean modelos. Entonces, naturalmente, hay algunos que odian, especialmente en línea. ¿Cómo lidias con eso?
Es gracioso. Cuando hice el programa, recuerdo que vi algunos artículos que me describían como “modelo de Victoria’s Secret convertida en piloto de carreras”. ¡Uh, así no es realmente como sucedió esto! Las carreras fueron lo primero y he tenido tantas oportunidades increíbles gracias a ello. Siempre es mi prioridad número uno. Creo que algunas personas simplemente no pueden entender que alguien haga algo fuera de lo común. Ver algo que no se ha hecho antes casi asusta a algunas personas. Los comentarios fueron interesantes, pero sé de lo que soy capaz y sé quién quiero ser. Realmente no lo escucho mucho.
Vas a comenzar la temporada compitiendo en ARCA y la NASCAR Trucks Series este fin de semana en las 500 Millas de Daytona. ¿Qué hace que ese evento sea especial?
Siento que es una especie de carrera de la lista de deseos de todos. Bastante surrealista, y creo que parte de la gran percepción de Daytona es que es la primera carrera de la temporada, por lo que hay muchos nervios y entusiasmo… Muchos pilotos se están sacudiendo el óxido.
Fuera de las carreras, ¿cuáles son tus objetivos para el próximo año?
Hice un tablero de visión de lo que quiero lograr en 2024, y fue genial mirar hacia atrás al tablero de visión de 2023 y ver todo lo que había logrado. Tengo tantas marcas con las que quiero trabajar, campañas que quiero hacer, todos estos grandes y locos sueños. Pero sobre todo quiero aprovechar lo que estoy haciendo. Estoy muy contento con la dirección en la que han ido las cosas, así que sigan avanzando.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.