Una victoria en el último minuto para llegar a semifinales: el Bayer Leverkusen abrió las puertas a su primer título en la Copa DFB desde 1993 y ganó mucha confianza para la cima de la liga contra el Bayern de Múnich. En el duelo de grandes jugadores, el equipo del entrenador Xabi Alonso derrotó al VfB Stuttgart por 3-2 (0-1), después de quedar dos veces por detrás en los cuartos de final, y sólo una victoria separa al Werkself de la final del 25 de mayo en Berlín.
El jugador nacional Jonathan Tah marcó el gol decisivo con un cabezazo en el minuto 90, tras un excelente trabajo preparatorio de Florian Wirtz. Robert Andrich (50.º) y Amine Adli (66.º) ya habían empatado dos veces para el Bayer, que se mantuvo invicto en su partido competitivo número 30 esta temporada.
El club oficial sigue a los dos equipos de segunda división, Fortuna Düsseldorf y 1. FC Kaiserslautern, y llega a las semifinales como el gran favorito. El sábado (18:30 horas/Sky) tendrá lugar en el BayArena el próximo supuesto “partido final” contra el Bayern, que con una victoria podría situarse en lo más alto de la clasificación de la Bundesliga.
Waldemar Anton (11.º) y Chris Führich (58.º) dieron dos veces la ventaja al Stuttgart. El sorprendente tercer puesto en la liga dejó escapar la gran oportunidad de conquistar la cuarta copa (la última vez en 1997).
En declaraciones al micrófono de la ARD, el entrenador del VfB, Sebastian Hoeneß, describió la pérdida del delantero estrella Serhou Guirassy, que regresó el lunes de la Copa Africana de Naciones, como «muy, muy amarga» en Stuttgart debido a problemas gastrointestinales y musculares. Los problemas y el estrés del viaje persistieron. «El Leverkusen es el mejor equipo de la temporada. Queremos dar la sorpresa», afirmó Hoeneß.
El favorito del Bayer rotó cinco veces en comparación con la victoria por 2-0 en Darmstadt. Alonso volvió a confiar en Jeremie Frimpong, Jonas Hofmann y Patrik Schick en la ofensiva, el portero Matej Kovar pudo jugar en la portería y Edmond Tapsoba celebró su remontada en el once inicial entre los tres de atrás.
En la Copa de África, un gol en propia puerta dejó a Burkina Faso fuera de los octavos de final, y el jugador de 25 años también cometió un error en el primer gol del VfB. Tapsoba perdió de vista a Anton, que no dio ninguna oportunidad a Kovar con un cabezazo bien colocado.
En la liga, el VfB empató 1-1 con el Werkself en diciembre. Con el viento de cola de dos victorias recientes y 8:3 goles, los invitados, liderados por el delantero Deniz Undav, con 14 goles, lucharon duro desde el principio y ganaron más del 70 por ciento de los duelos en los primeros 20 minutos.
Después de la difícil fase inicial, los locales fueron mejorando cada vez más en el partido. Frimpong fue derribado por Hiroki Ito, pero el árbitro Daniel Schlager no hizo sonar su silbato (22′). A Alonso no le gustó nada, el español habló del partido con los árbitros en el banquillo un número inusual de veces.
Los disparos inicialmente fueron demasiado inofensivos, pero Alejandro Grimaldo (42.º) con un tiro libre y dos veces Schick (44.º/48.º) obligaron al portero del VfB, Alexander Nübel, a realizar acciones brillantes.
Siguió un abierto intercambio de golpes. Andrich anotó el merecido empate con un gol de ensueño desde 20 metros, Führich volvió a silenciar el estadio lleno. Pero sólo brevemente, hasta que el suplente Adli se escapó de todos. Cuando Tah anotó en el último minuto del tiempo reglamentario, el BayArena quedó patas arriba.