El gato de Issa Amro ataca. Al principio, se dejó acariciar de buena gana por su largo cabello gris, pero de repente arremetió brutalmente con las uñas, ¡ay! “Sí, lo hace desde hace algunas semanas”, se disculpa el propietario. “Te diré cómo sucede eso más tarde”.
Todo tiene que ver, revela, con su historia, la de un activista palestino en el lugar más ocupado de la Cisjordania ocupada, el antiguo centro de la ciudad de Hebrón. La historia también de las rígidas medidas que Israel tomó en territorio palestino tras el ataque de Hamás el 7 de octubre.
El ingeniero eléctrico de 43 años lo vivió en su casa, en medio del lugar más controvertido de la ciudad palestina. Desde finales de los años 1970, unos ochocientos colonos judíos viven en el antiguo centro. Para ellos, las autoridades aplican un régimen de seguridad que limita severamente la vida de más de 30.000 palestinos. Desde el 7 de octubre están prácticamente confinados en sus hogares; sus vecinos israelíes van a donde quieren.
Sobre el Autor
Rob Vreeken es corresponsal en Estambul de de Volkskrant. Escribe sobre Turquía, Irán e Israel/Palestina. Anteriormente trabajó en la redacción extranjera, donde se especializó en derechos humanos, el sur de Asia y Medio Oriente. El es el autor de Un trabajo pagano – Erdogan y la fallida islamización de Turquía.
El jardín de Amro, repleto de olivos, bordea la calle Ash Shuhada, también conocida como calle del Apartheid, prohibida para los palestinos. Su vecino es el político judío ortodoxo extremista Baruch Marzel. Al otro lado hay una oficina del ejército israelí. Hay puestos de control por toda la zona.
Para algunos palestinos, tales circunstancias los han llevado a abandonar Hebrón en las últimas décadas, pero Amro está entre los que se resisten. De hecho, desafía a las fuerzas ocupantes con su activismo. Trabaja con grupos israelíes de derechos humanos como B’Tselem y Breaking the Silence, formados por veteranos y reservistas del ejército israelí.
Eso lo hace, en cierto modo, esquivo. Es un oponente declarado tanto de Hamas como de la corrupta Autoridad Palestina, rechaza categóricamente los medios de resistencia no pacíficos y los mejores abogados israelíes amigables generalmente logran convencer al juez de que se mantiene dentro de los límites de la ley.
Sin embargo, a Amro lo atrapan de vez en cuando. Después del 7 de octubre, esto sucedió con más dureza que nunca, dice en su terraza. Ya ha mostrado las últimas reformas de su casa. Las ventanas están cerradas con ladrillos. La terraza está rodeada de vallado y placas de zinc. “Para evitar que vuelvan a romper ventanas y entrar para destruirlo todo”, afirma. “Eso pasó cuando el ejército me detuvo”.
No hay duda de quiénes son “ellos”: colonos, normalmente vestidos con uniformes militares, a menudo ayudados por soldados israelíes. Los mismos que lo amenazan y abusan continuamente desde el 7 de octubre. No se puede obtener una respuesta del ejército, pero el relato de Amro es tomado en serio por periódicos israelíes como Haaretz y Los tiempos de Israel.
con los ojos vendados
Comenzó el día que comenzó la guerra. ‘Cuando volví a casa del trabajo por la mañana, me detuvieron cuatro colonos vestidos con uniforme militar. Los conocía de por aquí. Estaban con soldados. Me amenazaron con dispararme si entraba. Di la vuelta por detrás, pero había un grupo de quince colonos y soldados. Me golpearon y gritaron: ‘¡Es la guerra!’
“Me llevaron y me encerraron. Me vendaron los ojos, me taparon la boca con cinta adhesiva y me ataron las manos a la espalda, muy fuerte, hasta que el plástico me empapó la piel. Me escupieron y me golpearon fuerte en la cara. Me desmayé, pero al cabo de una hora recuperé el conocimiento.
Se tomaron fotografías, dice, de colonos posando triunfalmente con sus presas palestinas. Varias veces contaron de diez a cero mientras le apuntaban con una pistola a la sien. Lo peor fue el oficial que le sacó el sexo del pantalón y le ordenó chupar.
“Fue pura venganza. Pero no soy el indicado para vengarse. Soy abiertamente muy crítico con Hamás. Para los colonos era una forma de lidiar con Issa y lo que hace. La mayoría de las personas que me visitan son israelíes de izquierda, pero esos tipos son partidarios de la extrema derecha. De gente como el ministro Itamar Ben-Gvir, que vive aquí, en el asentamiento de Kiryat Arba, justo al lado de Hebrón.
Mundo exterior
En el mundo exterior, los abogados ya trabajaban para Amro y en las redes sociales circulaba entre amigos “Issa ha sido secuestrada”. Posiblemente a consecuencia de ello, lo dejaron en su casa por la noche, con órdenes de no salir de casa por el momento. Necesitaba atención médica para sus manos, los nervios estaban dañados. Consultó a un médico en línea, pero eso no ayudó mucho. Muestra sus manos todavía hinchadas.
Después de una semana le permitieron salir, pero el acoso continuó. Unas semanas más tarde fue arrestado nuevamente y expulsado de su casa por recibir a Yehuda Shaul de Breaking the Silence y a un periodista australiano. Nuevamente lo amenazaron de muerte y lo apedrearon. Los colonos causaron destrucción dentro y alrededor de la casa, que él era el único que ocupaba.
Amro muestra grabaciones en vídeo de varios incidentes. El teléfono móvil es una herramienta importante para los defensores de los derechos humanos en Cisjordania. La violencia de los colonos y la mala conducta de los militares ahora están filmadas. Amro promueve el uso de bodycams, cámaras montadas en el cuerpo. Dos de sus cámaras fueron destruidas.
Comida de gato
Su esperanza de una solución al conflicto es menor que nunca. “La sociedad israelí se ha movido hacia la derecha durante el año pasado, incluso antes del 7 de octubre”, dice el activista. ‘Lo veo en los soldados, una muestra representativa de la población judío-israelí. Son más agresivos que nunca. Una gran parte de la sociedad aceptó que extremistas como Ben-Gvir llegaran al gobierno, especialmente como Ministro de Seguridad Nacional. El apoyo ciego de Occidente a Israel nos ha traído a Ben-Gvir”.
Y oh sí, ¿qué pasa con ese gato agresivo? “Tenía tres gatitos”, dice Amro. ‘Cuando no pude salir durante una semana, no pude comprar comida para gatos. Luego me detuvieron de nuevo”. Cuando regresó de su detención, los gatos habían muerto. La madre ha sido falsa desde entonces.
Hebrón: punta de lanza de los colonos fanáticos
En el centro antiguo de Hebrón hay carteles con información sobre la historia de la ciudad. Pasa el patriarca Abraham, aquí está enterrada su esposa Sara. Se menciona la Cueva de los Patriarcas, santuario de musulmanes, judíos y cristianos. Hebrón tiene un significado histórico especial para tres religiones.
También se recuerda el año 1929. La minoría de varios centenares de judíos que vivían en la ciudad desde hacía algunos siglos fue víctima de un estallido de violencia que se cobró la vida de 67 personas. Las autoridades coloniales británicas consideraron prudente trasladar a todos los judíos.
Un hecho comparable y más reciente no aparece en los textos: el 25 de febrero de 1994, el extremista judío Baruch Goldstein abrió fuego contra los musulmanes que rezaban en la Cueva de los Patriarcas. 29 personas murieron y otros 48 palestinos murieron a causa de las balas de la policía durante los disturbios posteriores.
Para las autoridades israelíes (Hebrón está situada en la Cisjordania ocupada), el incidente fue motivo de medidas drásticas, a expensas de los residentes palestinos. Parte del centro de la ciudad quedó libre de palestinos. La calle Ash Shuhada, hasta entonces la calle comercial más transitada de Cisjordania, quedó despoblada. A su alrededor se habían asentado colonos judíos fanáticos desde 1979. Se les hizo un amplio espacio.
En 1997, la ciudad se dividió en dos: la parte H1, poblada por 120.000 palestinos, depende de la Autoridad Palestina. La parte H2, habitada por más de 30.000 palestinos y unos ochocientos colonos, está bajo la autoridad israelí. Para el movimiento de colonos, Hebrón es una punta de lanza en su intento de hacerse con el control de toda la tierra de sus antepasados, con todas las consecuencias que ello conlleva para el ambiente de la ciudad.
Según la organización de derechos humanos B’Tselem, “la presencia de soldados y policías israelíes en el centro de la ciudad y su contacto constante con los residentes palestinos conduce a comportamientos violentos y a un abuso cínico del poder que se les ha confiado”. Los palestinos en H2 “soportan habitualmente violencia, intimidación, retrasos en los puestos de control y diversas formas de trato degradante”.
Según B’Tselem, el comportamiento violento de los colonos también se ha vuelto rutinario. “A lo largo de los años, el abuso y la intimidación sistemáticos de los palestinos por parte de los colonos se han convertido en parte de la vida en Hebrón. A menudo adopta la forma de violencia grave”.
Eso fue antes del 7 de octubre. Desde entonces reina un silencio sepulcral en las calles. En H2 hay de vez en cuando un puesto de control militar. Las restricciones a la libertad en el segundo semestre no tienen precedentes, al menos para los palestinos. Se les permite salir de casa tres veces por semana durante una hora. Los niños no pueden ir a la escuela.