Cuatro huevos de gallina y seis huevos de pato, cocidos. Setecientos gramos de carne picada de ternera frita en manteca de cerdo. Eso es lo que come en un día la popular influencer Bella Ma, también conocida como Steak and Butter Gal. No desayuna, almuerza ni cena y su dieta se compone únicamente de productos animales. Con su forma de comer, mamá es partidaria de la dieta carnívora.
La popularidad de la dieta, que excluye todos los alimentos de origen vegetal, fue impulsada por el psicólogo canadiense y manifestante anti-despertar Jordan Peterson. En 2018 explicó en el podcast La experiencia de Joe Rogan explica cómo la existencia del carnívoro liberó a su hija Mikhaila de sus enfermedades reumáticas y de su depresión.
Además de las afirmaciones sobre propiedades saludables, los partidarios de la dieta carnívora suelen referirse a nuestros antepasados. Porque los humanos antiguos habrían sobrevivido principalmente a base de carne obtenida mediante la caza, razón por la cual nuestro sistema digestivo actual está programado para una dieta animal.
¿Hay algo en la dieta carnívora? Cinco preguntas y respuestas.
¿Los humanos evolucionaron para comer carne?
La arqueóloga Amanda Henry puede ser franca al respecto: “No”. Henry está afiliado a la Universidad de Leiden y realiza investigaciones sobre la dieta de nuestros antepasados. “Muchos de nuestros antepasados sabían cazar, pero la cantidad varía según el grupo y el entorno de vida”.
Según Henry, la flexibilidad de la dieta humana es única. ‘Si tenemos en cuenta lo que necesitamos para sobrevivir, en realidad es especialmente importante comer lo suficiente y no demasiado. Si tu vida depende de ello, la proporción precisa de nutrientes no supone mucha diferencia.’
Los científicos ven la primera evidencia de esta flexibilidad en nuestro antepasado, el Homo erectus. Este gran simio se extendió por primera vez por el mundo, teniendo que adaptar su dieta a diferentes entornos.
Si colocas los dientes de un hombre prehistórico bajo un microscopio, verás pequeñas partículas vegetales. Henry analiza esas partículas y determina su origen. Otros hallazgos arqueológicos, como lanzas y herramientas, y análisis de la estructura ósea de los humanos antiguos también pueden proporcionar una imagen de lo que comían nuestros antepasados. Esa dieta parece diferir mucho según la especie humana, la ubicación y el período de tiempo, pero las plantas siempre fueron parte de ella.
¿Puede una dieta carnívora ayudarte a perder peso?
En principio si. Pero el hecho de que puedas perder kilos no se debe a la cantidad de proteínas o a la falta de carbohidratos. Científico estudios demuestran que en principio cualquier dieta puede ayudar a perder peso. Es especialmente importante que ingiera menos calorías de las que quema. Luego, el cuerpo quemará grasa para proporcionar la energía necesaria y, por lo tanto, perderá peso.
Especialmente importante en una dieta baja en calorías es que sea sostenible. Dietas demasiado estrictas, unilaterales o poco prácticas, recomienda Centro de Nutrición por lo tanto apagado.
¿Qué efecto tiene una dieta tan carnívora sobre el resto de su salud?
Según Frank Visseren, epidemiólogo y profesor de medicina vascular, comer mucha carne aumenta significativamente el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Visseren es en parte responsable de la directrices europeas para limitar ese riesgo, y el lema es: comer lo más vegetal posible.
La carne roja («carne de animales con pezuñas») y los lácteos contienen principalmente grasas saturadas. “Eso es algo desagradable”, dice Visseren, provoca niveles elevados de colesterol. Si aún quieres comer productos animales, mantenlos magros: el pollo, el pescado blanco o el yogur bajo en grasa contienen menos grasas saturadas.
Además del aumento de los niveles de colesterol, comer demasiada carne roja puede provocar un consumo excesivo de hierro. Esto también puede provocar problemas cardiovasculares, afirma Visseren. Además, irrita la pared intestinal. Y eso a su vez aumenta el riesgo de cáncer de colon, según Ellen Kampman, científica nutricional de la Universidad de Wageningen y experta en el campo de la dieta y el cáncer.
Quienes sólo comen carne no comen azúcar. ¿No es eso realmente saludable?
Los azúcares rápidos de los dulces y refrescos no son beneficiosos para la salud. Pero los productos integrales, que según el Centro de Nutrición son una fuente importante de fibra, tampoco tienen cabida en la dieta carnívora. Según los partidarios de la dieta cárnica, también están prohibidas las verduras, frutas, legumbres y frutos secos, así como otros alimentos ricos en fibra.
Mientras que: para la composición del microbioma, el revestimiento de los intestinos, es fundamental una dieta variada con suficiente fibra, dice Kampman. Ese microbioma es entonces importante para las deposiciones, el sistema inmunológico e incluso el cerebro.
Si casi todos los científicos desaconsejan esta dieta, ¿cómo puede ser tan popular entre algunos?
“La carne es especial”, afirma Hans Dagevos, de la Universidad de Wageningen. Según el sociólogo del consumidor, la carne suele tener connotaciones de celebración, conexión, lujo, masculinidad y dureza. El hecho de que la dieta resulte tan atractiva para algunos probablemente tenga que ver con estas asociaciones. Pero, dice Dagevos: “Comer tanta carne no sólo tiene consecuencias para la propia salud, sino también para el medio ambiente y el bienestar animal”. Es una elección egocéntrica”.
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