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Los taiwaneses acudieron a las urnas el sábado por la mañana para elegir un nuevo presidente y un nuevo parlamento en una elección crucial que podría influir en el enfoque de China hacia su vecino democrático.
La octava votación nacional desde que el país de 23,5 millones de habitantes celebró por primera vez elecciones presidenciales libres y directas en 1996 se ha visto ensombrecida por las amenazas de Beijing.
China reclama Taiwán como parte de su territorio y se niega a renunciar al uso de la fuerza para ponerlo bajo su control si el país rechaza la unificación indefinidamente. En vísperas de las elecciones, el Ejército Popular de Liberación advirtió que “permanece en alerta máxima en todo momento”. [to] aplastar los complots separatistas de ‘independencia de Taiwán’ en cualquier forma”.
Lai Ching-te, el candidato del Partido Democrático Progresista a quien Beijing ha denunciado como un separatista peligroso, era el favorito en una reñida carrera a tres bandas hasta que entró en vigor un bloqueo electoral hace 10 días. En el sistema postelectoral de Taiwán, los candidatos pueden ganar con una mayoría simple.
Lai compite con Hou Yu-ih del Kuomintang, que ve a Taiwán como parte de una nación china más amplia pero no está de acuerdo con Beijing sobre qué estado lo representa, y con Ko Wen-je, fundador del Partido Popular de Taiwán, que apunta a los votantes indecisos.
Aunque muchos votantes han expresado fatiga con la retórica ideológica y dijeron que querían un nuevo gobierno para revitalizar la economía, los candidatos han presentado las elecciones como una cuestión de supervivencia nacional en sus discursos finales.
“En los últimos ocho años, nos negamos a encerrarnos en China y doblegarnos ante el autoritarismo. Eso demuestra que tenemos nuestro destino en nuestras propias manos”, gritó Lai en una manifestación masiva el viernes por la noche. “Ese es el poder para defender a Taiwán”. Lai calificó al candidato del KMT como “la opción preferida de China” y dijo que si Taiwán revertiera el rumbo del PPD de alejarlo de su excesiva dependencia económica de China, los inversores extranjeros podrían abandonar el país.
En el evento rival del KMT, al que, según el partido, asistieron 250.000 personas, Hou dijo a sus seguidores: “¡Lai Ching-te nos lleva por el camino de la guerra, Hou Yu-ih está por el camino de la paz!”. Acusó al gobierno del PPD de corrupción y se comprometió a entablar un diálogo con China para reducir las tensiones en el Estrecho de Taiwán.
Ko, el candidato más popular entre los votantes jóvenes, fue el único de los tres que habló con cierto detalle sobre las propuestas políticas, prometiendo una reforma fiscal y fuertes aumentos en el gasto en atención sanitaria, vivienda pública y subsidios de alquiler. “Vamos a recuperar este país [from the two big parties]ganaremos un futuro justo y equitativo”, dijo, dirigiéndose a una multitud frente a la oficina presidencial en Taipei, que el TPP calcula en 350.000 personas.
La atención mundial se centra en si el PPD puede convertirse en el primer partido en la historia democrática de Taiwán en aferrarse al poder más allá de dos mandatos, un escenario que algunos observadores temen que pueda aumentar la tensión a través del Estrecho.
“Lai Ching-te se ha comprometido a continuar con la prudente política china de [incumbent president] Tsai Ing-wen, pero si el PPD vuelve a ganar, tal resultado podría obligar [Chinese president] Xi Jinping cree que sus posibilidades de unificación sin guerra se están agotando”, dijo un diplomático occidental en Taipei.
Pero los tres partidos tienen la mayor parte de su atención centrada en la votación legislativa. El PPD, que posee 63 de los 113 escaños del parlamento, probablemente perdería esa escasa mayoría, dejando al país con un gobierno minoritario y probablemente un estancamiento constante, dijeron funcionarios de campaña. Los tres candidatos instaron el viernes por la noche a sus seguidores a respaldarlos en la votación parlamentaria.
Se espera que el resultado de la carrera presidencial se conozca a primera hora de la tarde, unas horas después del cierre de las urnas a las cuatro de la tarde.
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