Se ha descubierto una inmensa ciudad antigua en la selva amazónica. El asentamiento permaneció oculto durante miles de años debido a la expansión de la zona. El descubrimiento proporciona una gran visión de la historia de la región amazónica y de las personas que vivían allí.
La antigua ciudad fue descubierta en la zona de Upano, al este de Ecuador. Los investigadores hablan de una superficie habitada de nada menos que 25 kilómetros cuadrados. Las casas y plazas estaban conectadas por una impresionante red de caminos y canales. El área está cerca de un volcán, que probablemente destruyó la ciudad y provocó que los residentes se mudaran.
Hasta ahora, se pensaba que la población de la región amazónica vivía principalmente de forma nómada o en pequeños asentamientos. Sólo se conocían «pueblos» reales en las tierras altas de América del Sur, como Machu Picchu en Perú.
Gran descubrimiento
Según el profesor Stephen Rostain, director de investigación del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia, que dirigió el estudio, se trata de un descubrimiento importante: “Este sitio es más antiguo que cualquier otro que conozcamos en el Amazonas. Tenemos una visión eurocéntrica de la civilización, pero esto demuestra que debemos cambiar nuestra idea de lo que son la cultura y la civilización”.
La ciudad fue construida hace unos 2.500 años y la gente vivió allí durante unos 1.000 años, según los arqueólogos. Es difícil estimar con precisión cuántas personas vivían allí, pero los científicos dicen que con seguridad eran más de 10.000, y tal vez incluso 100.000.
Nueva visión de la historia
El coinvestigador Antoine Dorison dice que el descubrimiento de la ciudad ofrece una visión diferente de la historia del Amazonas: “Cambia la forma en que vemos las culturas en el Amazonas. La mayoría de la gente imagina pequeños grupos, probablemente desnudos, viviendo en chozas. Esto demuestra que los pueblos antiguos vivían en sociedades urbanas complejas”.
La antigua ciudad fue descubierta mediante una combinación de excavaciones y el uso de sensores láser desde un avión. Esos sensores pudieron identificar los restos de la ciudad debajo de la densa vegetación. La investigación se desarrolló en un área de 300 kilómetros cuadrados.
El asentamiento revela una sociedad grande y compleja que parece ser incluso más grande que las sociedades mayas conocidas de México y Centroamérica. Eso dice José Iriarte, profesor de arqueología de la Universidad de Exeter. Añade que las sociedades estaban claramente bien organizadas e interconectadas. Se refiere a los largos caminos hundidos entre los asentamientos.
Cerveza propia
No se sabe mucho sobre las personas que vivían en la zona y cómo eran sus vidas. Sin embargo, se han encontrado fosas, hogares, tinajas y semillas quemadas. Los arqueólogos también encontraron piedras en las que se decía que se habían molido plantas.
Los pueblos Kilamope y Upano probablemente se centraron principalmente en la agricultura. La gente comía maíz y batatas y probablemente bebía ‘chicha’, una especie de cerveza dulce.
La curiosidad de los arqueólogos se vio aún más estimulada tras este descubrimiento. El siguiente paso será una investigación sobre lo que hay en el área adyacente al área recién descubierta. Son otros 300 kilómetros cuadrados que aún no han sido explorados.