Una foto muestra a Lee tirado en el suelo con los ojos cerrados y los espectadores presionando un pañuelo contra un costado de su cuello. El ataque se produjo mientras caminaba y hablaba con la prensa tras una visita a un aeropuerto en construcción. También hay imágenes de esto. Lee es apuñalado de la nada por alguien que aparentemente caminaba delante de él.
Según Yonhap, Lee estaba consciente cuando lo llevaron al hospital, pero todavía sangraba. Sufrió un corte de aproximadamente una pulgada. El presidente Yoon Suk-yeol condenó el ataque.
El perpetrador, probablemente de unos cincuenta o sesenta años, llevaba una corona de papel con el nombre de Lee en la cabeza. Se dice que pidió su autógrafo justo antes del apuñalamiento. No está claro con qué apuñaló exactamente.
El partido de Lee y el partido conservador del presidente Yoon son los dos partidos principales de Corea del Sur. Lee perdió las elecciones presidenciales de 2022 ante el actual presidente Yoon por un margen del 0,73 por ciento, el margen más pequeño en la historia política de Corea del Sur. Se espera que Lee se presente nuevamente a la presidencia en las elecciones de 2027. Actualmente está siendo juzgado por presunta corrupción en un proyecto de desarrollo cuando era alcalde de Seongnam, un suburbio de Seúl, la capital de Corea del Sur. Lee niega esos cargos y los califica de motivados políticamente.
En septiembre, el tribunal rechazó una solicitud de los fiscales para detener a Lee en espera de juicio. Esto ocurrió tres semanas después de que Lee iniciara una huelga de hambre en protesta contra las políticas internas y exteriores del presidente Yoon. Lee tuvo que ser hospitalizado durante su huelga de hambre.