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Roger Jardine fue un famoso activista contra el apartheid antes de desarrollar una carrera empresarial y dirigir el banco más grande de Sudáfrica. Pero cuando subió al escenario de un centro comunitario en un suburbio de Johannesburgo el mes pasado, encarnó otro papel: el de aspirante a salvador político de su país.
El ex presidente de FirstRand fue aclamado por los partidarios de su nuevo movimiento Change Starts Now cuando invocó las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica hace casi 30 años para explicar por qué se estaba sumando al abarrotado campo que competía por poner fin al largo gobierno del Congreso Nacional Africano el próximo año. año.
“Este momento presente se siente como un bisagra de la historia. . . “Mantener la promesa que todos hicimos en 1994”, dijo Jardine mientras preparaba el terreno para unas elecciones generales previstas para mayo en las que el partido del presidente Cyril Ramaphosa corre el peligro de perder su mayoría por primera vez.
El evento de Jardine tuvo lugar en Riverlea, el suburbio donde creció y que ahora está acosado por la pobreza, el crimen y la minería ilegal. Tales fracasos allí y en toda Sudáfrica son signos visibles de un estado desgastado y una economía estancada que subrayaron por qué muchos votantes del ANC, alguna vez leales, están descontentos y por qué algunos en la comunidad empresarial respaldan abiertamente alternativas.
Murphy Morobe, ex veterano del partido y director no ejecutivo de la empresa de inversiones Remgro, dijo que el ANC parecía estar “superado por el alcance y el grado de disfuncionalidad que ha presidido”.
Pero la decisión de Jardine de crear su propio movimiento, en lugar de unirse a uno de los crecientes partidos nuevos y existentes, también reflejó por qué la oposición de Sudáfrica tendrá una difícil tarea para derrocar al ANC a pesar de las crecientes crisis y las propias divisiones del movimiento de liberación.
La fragmentación de la oposición en una serie de grupos más pequeños los enfrentará entre sí y también contra el ANC, a pesar de que la principal oposición, la Alianza Democrática, se unió a varios rivales en una “carta” destinada a lograr un gobierno de coalición posterior al ANC.
“La carta multipartidaria es una idea interesante para los ciclos electorales de 2029 o 2034, pero ahora es demasiado poca y demasiado tarde”, dijo Ziyanda Stuurman, analista senior para África en el grupo de expertos Eurasia Group. El poco tiempo previo a las elecciones “no fue suficiente para construir una coalición de votantes”, afirmó. “También es necesario poner en marcha una maquinaria política sofisticada”.
La promesa de los miembros fundadores de descartar un acuerdo con el ANC o con los Luchadores por la Libertad Económica, el tercer partido de izquierda radical, había complicado aún más las matemáticas electorales.
Encuestas recientes sugirieron que los partidos charter no alcanzarían la mayoría que necesitaban para su propia coalición de gobierno. Esto significaría que si el ANC cayera por debajo del 50 por ciento, pero evitara una derrota, podría hacer sus propios acuerdos con otros partidos no constituidos para mantenerse en el poder.
El DA, el mayor miembro fundador que obtuvo una quinta parte de los votos en las últimas elecciones nacionales de 2019 frente al 57 por ciento del ANC, también ha luchado por deshacerse de la percepción de que es principalmente un partido para los blancos y otras minorías étnicas en el país. También se informa que algunos donantes tradicionales de la DA están tratando de dividir su dinero entre los contendientes emergentes.
Incluso Jacob Zuma, el expresidente, respalda un nuevo partido para expulsar a Ramaphosa, quien lo derrocó en 2018 después de años de mal gobierno. Tomando prestado el nombre del antiguo brazo armado del movimiento, Zuma dijo que su nuevo Umkhonto we Sizwe “rescataría al ANC” de su sucesor.
ActionSA, liderado por el ex alcalde del DA de Johannesburgo, Herman Mashaba, es otro de los partidos más nuevos.
“Todo lo que hago, lo hago para ganar”, dijo Mashaba al Financial Times. “Estamos trabajando para que ActionSA sea el partido más grande en la carta multipartidaria. Sólo así creemos que podremos formar una coalición estable”, afirmó.
Pero Mashaba también descartó la idea de un único candidato presidencial para representar la carta, lo que parecería frustrar las esperanzas de quienes creen que se necesita una figura decorativa de alto perfil para derrotar a Ramaphosa y la poderosa maquinaria del partido ANC. Según el sistema de gobierno de Sudáfrica, el presidente es elegido por una mayoría de parlamentarios después de las elecciones generales.
En Riverlea, Jardine estuvo feliz de recordar con viejos camaradas la lucha con el ANC para derrotar al apartheid y volvió a contar la historia de cómo él y otros habían defendido a la comunidad de las fuerzas de seguridad del régimen.
Pero la nostalgia por el antiguo ANC y el partido de Nelson Mandela se ha debilitado, especialmente entre los votantes más jóvenes que nacieron después de la liberación. “Este ANC no es el ANC de mis padres o mis abuelos, y no es mi ANC”, dijo Jardine.
Sin embargo, algunos todavía están dispuestos a confiar más que otros en el ANC para proporcionar la poca seguridad económica que se ofrece en Sudáfrica, como los pagos de subvenciones sociales en efectivo a unos 19 millones de beneficiarios.
En este sentido, Jardine dijo que su movimiento buscaría ampliar la protección social. “Algunas personas dicen que no podemos permitírnoslo. Decimos que no podemos darnos el lujo de no tenerlo”, afirmó, prometiendo aprovechar la “considerable capacidad” del sector privado para aumentar el crecimiento económico.
Stuurman dijo que el problema era que esas promesas de campaña eran en gran medida tiros en la oscuridad. “Nadie tiene una idea muy clara de lo que quieren los votantes, aparte del ANC”, afirmó. “Nadie ha descifrado ese código. . . muchos de estos partidos no pueden hablar de las realidades materiales de los votantes.
“Es por eso que estamos viendo esta mayor fragmentación”.