En la última edición del campeonato holandés de cross, los atletas del norte consiguieron tres títulos. El domingo en Eersel ni un solo corredor del Norte subió a lo más alto del podio de honor.
GRAMO un oro, sino plata y bronce. Nik Lemmink quedó segundo en los 9,7 kilómetros masculinos. El campeón defensor Tom Hendrikse cruzó la línea de meta quinto. Hoy en día las mujeres corren la misma distancia que los hombres. Jacelyn Gruppen terminó tercera. Nick Marsman perdió su título en la distancia corta (2,5 kilómetros); corrió hasta el sexto lugar. Jetske van Kampen no tomó la salida en la carrera femenina. El groningen, tricampeón nacional en esta prueba, se prepara para la temporada bajo techo en Lanzarote.
Talento de dieciocho años
Niels Laros, el único talento de Brabante de dieciocho años, quedó primero en la distancia más larga. Nik Lemmink, que también fue segundo en la última edición en Hellendoorn, se quedó a 10 segundos. Dos semanas antes, en el Warandeloop, el atleta de Groninga se había mostrado demasiado ansioso. “Me hice estallar y tenía malestar estomacal”, recordó. Por eso empezó de forma conservadora. “Corrí cómodamente en la primera mitad. Tom Hendrikse y Bas van Hooren habían empezado rápido, pero pude recuperarlos lentamente junto con Niels Laros. Al final no tuve fuerzas para vencer a Niels Laros, él superó mucho mejor las zonas de arena suelta. Me alegro de haber podido terminar un año con muchas lesiones con esta actuación”, miró Lemmink hacia atrás.
En la playa E3 de Eersel, Tom Hendrikse no estaba en forma al principio debido a un resfriado. Siguió siendo parte del grupo desde el principio, pero pronto tuvo que abandonarlo. El hombre de Assen finalmente llegó casi un minuto después que Laros. Hendrikse: «Debido al virus del resfriado, alcancé mi límite al principio de la carrera. Es una pena, pero no hay nada que hacer al respecto».
Jacelyn Gruppen
Entre las mujeres, Jacelyn Gruppen de Hoogeveen, ganadora de la plata en la última edición, no fue considerada candidata a medalla. Maureen Koster, Emmy van den Berg, Merel van der Marel y la actual campeona nacional Veerle Bakker competirían por la medalla. Este cuarteto también había jugado la Eurocopa una semana antes. Pero Gruppen dio la sorpresa.
En el grupo de seis cabezas pudo fácilmente mantener el ritmo. Los pasajes de arena le resultaban fáciles. En la primera gran vuelta Maureen Koster abrió una brecha, en la segunda vuelta Emmy van den Berg aceleró. Sólo Gruppen podía seguirla. Koster, segundo en las 4 Millas en octubre, terminó con una ventaja de 25 segundos sobre Van den Berg. Gruppen perdió 44 segundos frente al ganador. Estaba contenta con su tercer puesto. «Me gustó mucho la distancia y las franjas de arena. No me esperaba esto con tantos participantes en el Campeonato de Europa. Estoy muy contento con esto.»
Veterano indestructible de Meppel
En la distancia corta, Nick Marsman de Dedemsvaart y, al igual que Lemmink, Hendrikse, Gruppen y Van Kampen, miembro del equipo de carreras de Groningen Team 4 Mijl, no logró proclamarse campeón nacional por cuarta vez. A mitad de camino perdió la conexión con el grupo de cabeza en una curva cerrada, tras la cual las medallas desaparecieron cada vez más de la vista.
La indestructible veterana de Meppel, Petra Hasper, logró ganar el título nacional el sábado. Ese día quedó primera entre las mujeres mayores de sesenta años.